永徽二年八月乙丑，朱雀大街的槐葉初染金邊，鴻臚寺的鐘聲撞碎秋日晨霧。

  一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的異邦人牽引著單峰駝踏過(guò)朱雀門(mén)，駝鈴搖落波斯故地的沙塵。

  為首者白袍纏頭，鷹目深陷，胸前金鏈懸著新月徽記——正是大食哈里發(fā)奧斯曼的特使，“噉密莫末膩”阿慕爾。

  “侯爺，那駱駝背上的可是琉璃巨燈？” 鴻臚少卿裴世安低聲驚嘆。

  江逸風(fēng)儺面微抬，目光卻穿透駝隊(duì)炫目的珊瑚、瑪瑙，鎖在使團(tuán)成員鼓脹的皮囊上。

  那里沒(méi)有寶石的棱角，只有類(lèi)似書(shū)卷的方正輪廓。

  他比誰(shuí)都清楚：大食人剛在卡迪西亞戰(zhàn)役屠滅波斯薩珊王朝（伊嗣侯三世于此年遇害），此刻踏著波斯貴族的尸骨東來(lái)，絕非獻(xiàn)寶這般簡(jiǎn)單。

  “應(yīng)該就是琉璃，沒(méi)啥稀罕，沙子制的唄。”

  “侯爺可知這西市中琉璃之作價(jià)？”鴻臚少卿裴世安一提到錢(qián)，就興奮。

  “這都多少年了，你還取代不了楊元禮那老東西，就是因?yàn)槟氵@點(diǎn)出息?！苯蒿L(fēng)打趣道，畢竟他兩人可是一起分過(guò)贓的“好同僚”。

  “嘿嘿，又讓侯爺見(jiàn)笑了。下官認(rèn)為啥都是虛的，只有這錢(qián)財(cái)不負(fù)人，實(shí)在，”

  “有你發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候?！苯蒿L(fēng)膝蓋一彎，輕踢了裴世安屁股上一腳。

  含元殿內(nèi)，高宗李治端坐御榻。當(dāng)阿慕爾以手撫胸，誦出“信士的長(zhǎng)官致東方偉大可汗”的祝詞時(shí)，江逸風(fēng)注意到鴻臚寺譯官指尖微顫——大食國(guó)書(shū)竟以墨汁書(shū)寫(xiě)于輕薄如云的素絹上，這與西域諸國(guó)慣用的羊皮、木牘天差地別。

  “哈里發(fā)愿與大唐共修商路，永不起兵戈?！?阿慕爾獻(xiàn)上鑲滿綠松石的《古蘭經(jīng)》銀匣。

  高宗含笑頷首，賜下蜀錦千匹、越窯青瓷百件。

  朝堂一片“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”的頌聲中，江逸風(fēng)儺面下的視線卻如冰錐刺向使團(tuán)副使——那人正死死盯著殿角一名謄錄圣旨的起居郎，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是盯著他筆下雪白的宣紙。

  江逸風(fēng)立即明白過(guò)來(lái)，這些家伙還有這惦記，不由多了一個(gè)心眼。

  散朝后，李治讓王伏勝把江逸風(fēng)叫到御書(shū)房。

  “臣，江逸風(fēng)拜見(jiàn)陛下。”

  “江卿，免禮，免禮?！崩钪巫焐险f(shuō)著，心中卻樂(lè)開(kāi)了花，風(fēng)哥給自己行大禮。

  “謝陛下，”江逸風(fēng)直起身子，四處看什么地方能坐，先皇時(shí)，這是有一張椅子的嗎？現(xiàn)在不見(jiàn)了。

  “還不快去給忠勇侯抬椅過(guò)來(lái)。”李治一發(fā)話，就有內(nèi)侍急忙去抬上一大張胡椅，讓江逸風(fēng)坐下。

  李治揮揮手，把房?jī)?nèi)眾人趕走，才開(kāi)口：“科舉時(shí)，就真無(wú)一人能入了你的眼？”說(shuō)好的幫自己招攬人才，結(jié)果一個(gè)也沒(méi)有招到，總得要問(wèn)清楚。

  “哦，這次，倒是給陛下帶回一人來(lái)，可接李積的班。”江逸風(fēng)這隨口一說(shuō)，

  李治刷的一下就站了起來(lái)，能接英國(guó)公的班，那絕對(duì)是人才，而且是風(fēng)哥推薦的，就說(shuō)明能入他的眼，應(yīng)該不會(huì)差。

  “誰(shuí)？在不在長(zhǎng)安？”年輕的帝王甚至有點(diǎn)小緊張，又要對(duì)自己忠心，又要有能力，這種人可不多見(jiàn)。

  “我?guī)Щ貋?lái)了，蘇烈，蘇定方，現(xiàn)任游擊將軍，不過(guò)這一路立功倒也不少?！苯蒿L(fēng)邊說(shuō)邊從懷中掏出功勞簿遞交給李治。

  李治仔細(xì)看了一遍：“好，好，好，這兵部侍郎韓瑗應(yīng)該調(diào)一調(diào)了，他與我那舅舅走得太近?！?br />
  “陛下不會(huì)直接提蘇定方為兵部侍郎吧？”

  “朕正有此意。”

  江逸風(fēng)也是無(wú)語(yǔ)了，這幾月前還是一個(gè)都尉，現(xiàn)在這是升了多少級(jí)？雙手手指明顯不夠數(shù)。

  “還有一事，須稟明陛下，那大食國(guó)人似乎對(duì)大唐造紙術(shù)很感興趣。。。。。?！?br />
  李治打斷道：“無(wú)事，給他便是。”作為天下最強(qiáng)的大唐帝國(guó)，這些都是小玩意，天可汗絲毫不在乎。

  江逸風(fēng)無(wú)語(yǔ)了，皇帝都這樣說(shuō)，自己還能如何，心念一轉(zhuǎn)，不能白送，要不，自己去坑大食一筆錢(qián)？

  之后，李治拉著江逸風(fēng)問(wèn)西域的事情，君臣兩人聊到大半夜，江逸風(fēng)才得以回到江府。

  過(guò)了幾日，入夜時(shí)，有江逸風(fēng)讓一直監(jiān)視大食使團(tuán)的武德司暗探來(lái)報(bào)，大食在西市有了動(dòng)作。

  江逸風(fēng)趁夜換了一身黑袍隱入西市胡商邸店。

  隔窗聽(tīng)得粟特語(yǔ)爭(zhēng)吵：“…他們只要造紙匠，價(jià)錢(qián)夠買(mǎi)你全族性命?！?隨后是波斯老匠的哀泣：

  “神罰啊，薩珊的太陽(yáng)隕落了，連桑皮也要被新月吞沒(méi)嗎？”

  幾乎同時(shí)，鴻臚客館內(nèi)燭影搖紅。

  阿慕爾撫摸著半張從佛寺“化緣”得來(lái)的《金剛經(jīng)》抄本，指尖感受著纖維的肌理：

  “智慧之舟需此物為槳。沒(méi)有它，《古蘭經(jīng)》永難抵達(dá)羅馬人的教堂?！?br />
  副使伊本抽出匕首：“若唐人不給…” 阿慕爾按住他手背：“哈里發(fā)的訓(xùn)令是：不惜一切代價(jià)?！?br />
  三日后，少府監(jiān)造紙坊。匠頭王九郎正對(duì)學(xué)徒怒罵：

  “蒸煮池的堿水誰(shuí)動(dòng)過(guò)？” 池邊赫然留著纏頭布摩擦的絲絮。

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