石浦灣的硝煙尚未完全飄散，捷報已如海風(fēng)般迅速傳開。

  大唐水軍，這支在以往大唐對外征伐中往往作為配角甚至運(yùn)輸隊(duì)的軍種，在貞觀二十一年的遼東戰(zhàn)場上，卻綻放出前所未有的鋒芒。

  江逸風(fēng)率領(lǐng)的艦隊(duì)，以精準(zhǔn)的遠(yuǎn)程打擊、高效的拔點(diǎn)作戰(zhàn)、極低的傷亡代價，連續(xù)拔除了高句麗沿海數(shù)個小型據(jù)點(diǎn)、烽燧和船塢，不僅有效執(zhí)行了牛進(jìn)達(dá)“焦土海岸”的戰(zhàn)略，更打出了海軍的威風(fēng)。

  這份捷報，自然也傳到了遼東道行軍大總管、英國公李積的耳中。

  這位與李靖齊名、深諳韜略、戰(zhàn)功赫赫的名帥，此刻正率領(lǐng)著三千精銳步騎，在遼東崎嶇的山路和泥濘的平野間艱難跋涉。

  他的目標(biāo)，是高句麗在遼東半島北部靠近鴨綠江口的一座重要城池——石城。

  此城扼守要沖，是高句麗在遼東的重要支撐點(diǎn)之一，若能攻下，既能打擊高句麗士氣，又能為后續(xù)深入其腹地創(chuàng)造條件。

  春雨連綿，道路泥濘不堪，騎軍時不時就深陷泥潭，極大地拖慢了行軍速度。

  “快，再快些?！崩罘e騎在馬上，雨水順著他的兜鍪流下，浸濕了內(nèi)襯。

  他聲音低沉卻帶著不容置疑的嚴(yán)厲，不停地催促著麾下將士，“斥候回報，石城守軍不足兩千，且士氣不高，必須在天黑之前趕到城下，趁其立足未穩(wěn)，連夜發(fā)起進(jìn)攻，此城若下，遼東震動。

  若讓高句麗人緩過氣來，加固城防，調(diào)集援兵，我等三千人如何能下堅(jiān)城？”

  他深知兵貴神速的道理。水軍在沿海的肆虐，雖然打擊了高句麗，但也必然驚動了內(nèi)陸。

  石城的守軍很可能已經(jīng)加強(qiáng)了戒備，甚至援兵已在路上。他必須在對方完全反應(yīng)過來之前，以雷霆之勢拿下石城。

  “大總管有令，全軍加速前進(jìn)，天黑之前，必須兵臨石城。”

  “違令者，軍法從事?！?br />
  家將的聲音在濕冷的空氣中回蕩，帶著一股肅殺之氣。

  沉重的馬喘息聲、軍士的咒罵聲、軍官的催促聲混雜在一起，形成一種沉重而緊迫的行軍交響曲。

  與此同時，在李積主力部隊(duì)的兩翼，另外兩支規(guī)模各三千人的唐軍也在高速機(jī)動，執(zhí)行著截然不同的任務(wù)。

  右武衛(wèi)將軍孫貳朗，率領(lǐng)三千輕騎，如同鬼魅般在高句麗的鄉(xiāng)野間穿行。

  他們的目標(biāo)不是攻城掠地，而是徹底的破壞與掠奪。

  一旦發(fā)現(xiàn)高句麗村莊的谷倉？毫不猶豫，火箭齊發(fā)，烈焰沖天，看著辛辛苦苦積攢的糧食化為灰燼，高句麗農(nóng)夫捶胸頓足，哭聲震天。

  孫貳朗面沉似水，毫無憐憫。

  戰(zhàn)爭，就是如此殘酷。毀其糧秣，斷其根基。

  要是遇到灌溉用的堤壩、水渠？精銳士兵攜帶工具，迅速挖掘、破壞，看著渾濁的河水沖毀農(nóng)田，淹沒秧苗，高句麗人賴以生存的土地瞬間變成澤國。

  孫貳朗冷冷地看著這一切，這是對高句麗戰(zhàn)爭潛力的釜底抽薪。

  撞到防備松懈的小城邑或哨所？騎兵如旋風(fēng)般沖至城下，箭雨覆蓋，投擲火把制造混亂，擊殺敢于出城的小股守軍，然后揚(yáng)長而去，絕不停留。

  不求占領(lǐng)，只求破壞和制造恐慌，讓高句麗后方風(fēng)聲鶴唳，疲于奔命。

  左屯衛(wèi)大將軍鄭仁泰，同樣率領(lǐng)三千步騎混合部隊(duì)，他的任務(wù)更為直接——掠奪人口。

  他的部隊(duì)像一張巨大的梳子，在高句麗控制的村莊、田野間反復(fù)梳理。

  士兵們粗暴地闖入民宅，將驚恐萬狀的高句麗青壯年男女，用繩索串連起來。

  稍有反抗或遲疑，便是刀槍加身。哭喊聲、哀求聲、呵斥聲響成一片。

  這些被擄掠的高句麗人口，將成為大唐寶貴的勞動力資源，填充因戰(zhàn)爭而損耗的丁口，開墾荒地，充實(shí)邊鎮(zhèn)。

  鄭仁泰對此毫無心理負(fù)擔(dān)，這是戰(zhàn)爭紅利，也是削弱敵人的有效手段。

  長長的、衣衫襤褸的俘虜隊(duì)伍，在唐軍騎兵的押解下，步履蹣跚地朝著大唐境內(nèi)行進(jìn)，成為這場戰(zhàn)爭最悲慘的注腳。

  李積的主力在泥濘中掙扎進(jìn)行，孫貳朗和鄭仁泰的偏師在后方制造著恐懼與廢墟。

  整個遼東半島北部，籠罩在唐軍三路并進(jìn)的強(qiáng)大壓力之下。

  當(dāng)夕陽的余暉即將被暮色吞沒，石城那灰黑色的輪廓終于出現(xiàn)在李積疲憊的視野中。

  城頭上火把稀疏，顯然守軍并不認(rèn)為唐軍能這么快對自己發(fā)起進(jìn)攻。

  而此時，水軍現(xiàn)在也在趕時間，牛進(jìn)達(dá)、李海岸、江逸風(fēng)商量的結(jié)果就是，天亮前必須趕到積利城并伺機(jī)發(fā)起攻擊。

  暮色下的積利城，如同一頭匍匐在海陸交界處的巨獸，灰黑色的城墻在遼東半島的海岸線上投下沉重的陰影。

  作為高句麗在遼東南部沿海最重要的軍事重鎮(zhèn)，它扼守著海陸交通的咽喉，是連接高句麗腹地與遼東前線的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

  拔除此城，大唐水陸兩軍便能真正有可能實(shí)現(xiàn)會師，將遼東半島攔腰斬斷，徹底孤立高句麗在鴨綠江以北的勢力。

  鎮(zhèn)守積利城的褥薩（都督）金山燦，正焦灼地站在城樓之上，望著城外海陸兩個方向越來越濃重的戰(zhàn)爭陰云。他面容憔悴，眼神中充滿了憂慮與一絲難以掩飾的挫敗感。

  數(shù)月前，他就如同喪夫之考妣一般，