二月轉(zhuǎn)眼就過去，塔娜的產(chǎn)期就在下月，整個府邸都沉浸在一種既緊張又期待的靜謐氛圍中。

  貝勒福晉幾乎是寸步不離地守著女兒，每日親自為她按摩浮腫的雙腿，用帶著草原腔調(diào)的蒙語哼唱著古老的安眠曲。

  胤禟也推掉了許多不必要的應(yīng)酬，只要得空便守在府中，連書房里那些往來賬本都搬到了正院的外間處理。

  這日午后，春光明媚，胤禟小心翼翼地攙扶著塔娜在庭院中緩緩散步。

  塔娜的肚子已經(jīng)很大了，走起路來有些笨拙，但太醫(yī)說多走動利于生產(chǎn)，她便每日堅持。

  金色的陽光透過開始變綠的銀杏樹葉，在她圓潤的臉上投下斑駁的光影。她正笑著與胤禟說起昨夜胎動得厲害，猜測定是個活潑的小阿哥時，府里的管事太監(jiān)卻步履匆匆地穿過月洞門，臉色是從未有過的凝重。

  管事太監(jiān)快步走到近前，也顧不得行禮，直接附在胤禟耳邊，用極低的聲音急促地稟報了幾句。

  剎那間，胤禟臉上的溫柔笑意凍結(jié)、褪去，取而代之的是一種混雜著震驚與沉痛的肅穆。

  他揮了揮手，示意所有隨侍的丫鬟婆子全部退到十步開外，這才扶著塔娜在廊下的紫檀木嵌螺鈿長椅上慢慢坐下。

  爺，出什么事了？塔娜的心莫名地揪緊了，手下意識地護(hù)住高聳的腹部，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。她從未見過胤禟在她面前露出如此沉重的表情。

  胤禟深吸了一口氣，握住她微涼的手，盡量讓語氣平穩(wěn)：宮里剛傳出來的消息……永和宮的敏嬪娘娘，昨夜亥時三刻……薨了。

  塔娜猛地倒吸一口涼氣，瞳孔微縮。敏嬪章佳氏，十三阿哥胤祥、十三公主、十五公主的生母！

  雖然因位份不高，在宮中并不十分顯赫，但性子溫婉，與人為善。塔娜在宮宴上見過幾次，是個眉目柔順、說話細(xì)聲細(xì)氣的女子。

  去年宮宴，敏嬪見她孕吐不適，還悄悄讓宮女遞過來一罐自制的梅子糖……那樣一個鮮活而溫柔的人，怎么說沒就沒了？

  十三阿哥……兩位公主……他們還那么小……塔娜的聲音哽咽了，眼中瞬間盈滿了淚水。她即將為人母，最是聽不得這樣骨肉分離的慘事。

  十三阿哥胤祥今年不過虛歲十四，十三公主和十五公主更是稚齡，最大的那個也才十歲出頭。失去生母的庇護(hù)，在這深宮之中，未來的日子該何等艱難？

  胤禟輕輕攬住她的肩膀，沉聲道：皇阿瑪已經(jīng)下旨，追封敏嬪為敏妃，以妃禮治喪。眼下……最要緊的，是幾個孩子的去處。 他的眉頭緊鎖，顯然已經(jīng)想到了更深一層。

  宮里的孩子，尤其是失去了生母的皇子皇女，他們的撫養(yǎng)權(quán)從來都不只是誰養(yǎng)孩子那么簡單，這背后牽扯著位份、恩寵、以及錯綜復(fù)雜的派系關(guān)系。

  果然，翌日朝會后，康熙在乾清宮西暖閣召見了內(nèi)務(wù)府總管、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣以及幾位協(xié)理后宮的妃位娘娘，商議敏妃所出子女的撫養(yǎng)事宜。

  消息靈通的胤禟，通過自己在宮內(nèi)的人脈，很快得知了初步的意向——皇上有意將十三公主交給他的額娘宜妃撫養(yǎng)，而將年紀(jì)更小、性子也更怯懦的十五公主交給惠妃那拉氏，唯獨已經(jīng)算半大少年、且頗得圣心的十三阿哥胤祥的歸屬，康熙尚未拿定主意，只吩咐暫居阿哥所，飲食起居加倍小心。

  這個消息讓胤禟坐立難安。他了解自己的額娘，宜妃郭絡(luò)羅氏性子爽朗大氣，待人赤誠，撫養(yǎng)一個十三公主定然會盡心盡力。

  可惠妃……胤禟的腦海里立刻浮現(xiàn)出八阿哥胤禩小時候那謹(jǐn)慎小心、甚至有些唯唯諾諾的模樣。

  八哥自幼養(yǎng)在惠妃宮中，雖然明面上無人敢苛待皇子，但那種寄人籬下、看人眼色的孤寂與艱難，他們這些時常一起玩的兄弟，多少都能感受到一些。

  更何況，如今大哥胤禔與太子勢同水火，十三弟胤祥近來與太子走得頗近，幾乎是明擺著的太子黨。若是讓他的親妹妹十五公主養(yǎng)在敵對陣營首領(lǐng)生母的宮里，這其中的尷尬、顧忌甚至潛在的危險，不言而喻！

  備馬！去十爺府！胤禟再也坐不住，吩咐一聲，連常服都來不及換，只套了件外袍便匆匆出門。

  馬車剛到十阿哥府門口，還沒停穩(wěn)，胤禟就瞧見另一個熟悉的身影正從一匹通體雪白的駿馬上翻身而下，動作因為急切而顯得有些踉蹌——正是十三阿哥胤祥！

  不過一日不見，胤祥仿佛變了個人。往日里那個神采飛揚(yáng)、帶著幾分俠氣的少年，此刻眼眶紅腫，面色蒼白，嘴唇因為緊抿而失了血色，一身素白的孝服更襯得他身形單薄，仿佛一夜之間瘦削了許多。

  但他那雙總是含著笑意或狡黠的眼睛里，此刻卻燃燒著一種近乎絕望的急切和一種破釜沉舟的堅定。

  九哥！胤祥一眼看到胤禟，立刻沖了過來，聲音沙啞得厲害，帶著明顯的哭腔，卻又強(qiáng)行壓抑著，九哥！十哥在嗎？我……我有急事！

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  胤禟心下明了，一把抓住他的胳膊，感覺到少年手臂肌肉的緊繃和微微顫抖。在，跟我進(jìn)來。他沉聲道，拉著胤祥快步走進(jìn)府內(nèi)，對迎上來的十府管家使了個眼色，管家會意，立刻屏退了左右，親自引著他們往內(nèi)書房走去。

  胤?顯然也聽到了消息，正煩躁地在書房里踱步，見他們二人進(jìn)來，尤其是看到胤祥這副模樣，嚇了一跳：十三弟！你……

  十哥！九哥！胤祥不等他問完，猛地抓住胤?的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草，聲音帶著哽咽，卻又異常清晰地說道，我不能讓十五妹去惠妃娘娘那里！絕對不能！

  胤?臉色一變，連忙將他按坐在椅子上，又快步走到門口確認(rèn)無人偷聽，這才關(guān)緊房門，壓低聲音，帶著幾分呵斥，更多的是擔(dān)憂：十三弟！慎言！這話要是傳出去，你還想不想好了！