自貝勒福晉踏進(jìn)九阿哥府那日起，府中的空氣仿佛都變得輕快明亮起來(lái)。

  塔娜原本因孕中多思而時(shí)常籠著輕愁的眉眼，如今徹底舒展開(kāi)來(lái)，整日里眼角眉梢都漾著藏不住的笑意，連走路的腳步都比往日輕快了幾分，若不是隆起的腹部提醒著，簡(jiǎn)直像個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的少女。

  這日清晨，天光未大亮，胤禟習(xí)慣性地早起，正準(zhǔn)備輕手輕腳地起身，以免驚擾身側(cè)熟睡的塔娜。

  誰(shuí)知他剛一動(dòng)，塔娜便迷迷糊糊地醒了，下意識(shí)地伸手拉住他的寢衣袖子，聲音帶著剛醒時(shí)的軟糯沙?。骸盃敗@么早就要起了么？”

  胤禟回身，借著帳外透進(jìn)的朦朧光線，看見(jiàn)她睡眼惺忪卻緊緊拽著自己不放的模樣，心頭一軟，重新俯下身，在她光潔的額頭上印下一個(gè)輕吻：“再睡會(huì)兒，天還早。我今日約了人談事，需得早些出門(mén)。”

  他仔細(xì)地替她掖好被角，又摸了摸她溫?zé)岬哪橆a，“岳母昨日旅途勞頓，你也別太早去吵她，讓她好生歇歇?！?br />
  塔娜乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還是睜著那雙水汪汪的杏眼看著他穿衣。胤禟穿戴整齊，正準(zhǔn)備離開(kāi)，忽聽(tīng)得隔壁院落隱約傳來(lái)熟悉的蒙語(yǔ)歌聲，曲調(diào)悠長(zhǎng)婉轉(zhuǎn)，是哈達(dá)部母親哄孩子入睡時(shí)常唱的古老歌謠。塔娜的眼睛瞬間亮了，驚喜地?fù)纹鹕碜樱骸笆穷~吉！額吉也醒了！”

  胤禟看著她瞬間煥發(fā)出光彩的小臉，忍不住失笑，扶著她坐起身：“看來(lái)岳母也惦記著你，既都醒了，就起身吧。我陪你用了早膳再走。”

  早膳擺在正房外間的花廳里。貝勒福晉早已梳洗妥當(dāng)，穿著一身絳紫色蒙古長(zhǎng)袍，發(fā)髻梳得一絲不茍，正含笑看著侍女們布菜。塔娜一進(jìn)來(lái)，就親昵地挽住母親的手臂，將她拉到桌邊。

  “額吉，您嘗嘗這個(gè)，這是爺特意請(qǐng)的江南廚子做的蟹黃湯包，皮薄餡足，可鮮了！”

  塔娜用銀箸小心翼翼地夾起一個(gè)晶瑩剔透的湯包，放在母親面前的碟子里，又指著另一碟小巧精致的點(diǎn)心，“還有這個(gè)，玫瑰茯苓糕，用的是京西妙峰山的玫瑰，太醫(yī)說(shuō)孕期吃這個(gè)好?！?br />
  她興致勃勃，如同一個(gè)迫不及待展示自己寶藏的孩子，又拉著母親看桌上那套雨過(guò)天青釉的餐具：“額吉您看這瓷器，釉色多勻凈，是爺上月從景德鎮(zhèn)弄來(lái)的，說(shuō)這套瓷器溫潤(rùn)，盛湯菜不燙手，最適合我現(xiàn)在用。”

  貝勒福晉慈愛(ài)地看著女兒，布滿細(xì)微皺紋的眼角堆滿了笑意，她用略顯生硬的漢語(yǔ)夾雜著蒙語(yǔ)說(shuō)道：“好，好，我們塔娜如今是掉進(jìn)福窩里了，九爺待你真是用心?！?br />
  她輕輕拍了拍女兒的手背，目光掃過(guò)廳內(nèi)雅致的陳設(shè)、恭敬的仆從，最終落在胤禟身上，帶著真誠(chéng)的感激。

  胤禟正慢條斯理地喝著粥，聞言抬頭，對(duì)上岳母的目光，微微一笑：“岳母過(guò)譽(yù)了，這些都是應(yīng)當(dāng)?shù)?。塔娜身子重，自然要處處精?xì)些。”

  他看著塔娜那副恨不得把所有好東西都捧到母親眼前的模樣，心底一片柔軟，只覺(jué)得連日來(lái)的奔波籌謀都值得。

  用過(guò)早膳，胤禟接過(guò)小太監(jiān)遞上的馬鞭，準(zhǔn)備出門(mén)。經(jīng)過(guò)廚房院子時(shí)，卻意外地看見(jiàn)貝勒福晉系著一條半舊的圍裙，正站在灶臺(tái)前，指揮著兩個(gè)有些手足無(wú)措的漢人廚娘。

  “岳母，您這是…”胤禟詫異地停下腳步。

  塔娜扶著腰，笑吟吟地走過(guò)來(lái)，解釋道：“爺，額吉說(shuō)要親手給我做奶酥餅和奶茶，我小時(shí)候最愛(ài)吃額吉做的了?！彼f(shuō)著，眼中流露出懷念的神色，“京城里的廚子總做不出那個(gè)味道。”

  胤禟看向廚房，只見(jiàn)岳母手法熟練地揉捏著面團(tuán)，又將帶來(lái)的奶豆腐細(xì)細(xì)切碎，混合著黃油和炒米。

  空氣中漸漸彌漫開(kāi)一股濃郁的、帶著草原風(fēng)情的奶香味，與府中平日精致的飲食香氣截然不同。

  他看著岳母專注而認(rèn)真的側(cè)影，又看看塔娜滿含期待的笑臉，心中最后一絲因八阿哥之事帶來(lái)的陰霾也消散了。有岳母這般精心照料，塔娜定能安心待產(chǎn)。

  他走上前，輕輕握住塔娜因期待而微微發(fā)汗的手，低聲道：“好，讓岳母給你做。我晚些回來(lái)，陪你和岳母一起用晚膳，也嘗嘗岳母的手藝?！?br />
  塔娜用力點(diǎn)頭，送他到院門(mén)口，直到他的身影消失在照壁后，才雀躍地轉(zhuǎn)身回到廚房門(mén)口，像小時(shí)候一樣，眼巴巴地看著母親忙碌。

  午后，陽(yáng)光正好，暖融融地照進(jìn)內(nèi)室。塔娜用了母親親手做的、酥香滿口的奶酥餅，又喝了一大碗醇厚地道的奶茶，心滿意足地靠在窗下的暖榻上，只覺(jué)得渾身都暖洋洋的，連日來(lái)的郁氣一掃而空。

  貝勒福晉坐在榻邊，手里做著針線，是一件給未出世孩子的小衣裳，用的是從草原帶來(lái)的最柔軟的羔羊皮。

  屋內(nèi)靜悄悄的，只有銀針穿過(guò)皮料的細(xì)微聲響。貝勒福晉對(duì)侍立在旁的侍女們揮了揮手，用蒙語(yǔ)吩咐了幾句。

  侍女們會(huì)意，悄無(wú)聲息地退了出去，并輕輕帶上了房門(mén)，只留下兩個(gè)從草原帶來(lái)的、膚色微黑、眼神沉靜的貼身婢女，如同兩尊沉默的守護(hù)神，一左一右守在門(mén)外。

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  確認(rèn)四周再無(wú)旁人，貝勒福晉放下手中的針線，神色變得莊重而肅穆。

  她起身，走到自己的箱籠前，取出一個(gè)用黃楊木雕刻的小匣子，打開(kāi)鎖扣，從里面珍重地取出一個(gè)顏色陳舊、邊緣有些磨損的繡花荷包。

  那荷包用的是草原上特有的深藍(lán)色土布，上面用彩線繡著繁復(fù)而神秘的圖騰——盤(pán)旋的鷹、奔跑的鹿、還有日月星辰的符號(hào)，針腳細(xì)密古樸，透著一股歲月沉淀的力量感。

  她走回榻邊，小心翼翼地解開(kāi)荷包系帶，從里面取出一個(gè)用紅色絲線緊緊纏繞、散發(fā)著淡淡草藥清香的皮質(zhì)福袋。

  那福袋不大，剛好可以握在掌心，皮質(zhì)柔軟，顯然經(jīng)過(guò)特殊鞣制，上面同樣用彩線繡著難以解讀的符文，中央嵌著一顆小小的、打磨光滑的狼