八福晉郭絡(luò)羅明慧的怨氣并未因胤禩的些許動(dòng)作而平息，反而如同添了柴的爐火，越燒越旺。她幾乎是日日催促，夜夜提醒，定要看到胤禟焦頭爛額才肯罷休。

  在明慧不依不饒的推動(dòng)下，胤禩終于提筆，修書(shū)數(shù)封，動(dòng)用了隱藏在江南漕幫中的暗線，同時(shí)，他的信使也秘密抵達(dá)了江寧織造府，與皇商曹家當(dāng)代家主曹寅，有了初步的接觸。

  曹寅，這位簡(jiǎn)在帝心的江寧織造，表面風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則內(nèi)心自有盤(pán)算。

  銀子？他曹家經(jīng)營(yíng)江南織造多年，又與鹽商關(guān)系密切，早已不缺黃白之物。他現(xiàn)如今的追求，是更穩(wěn)固的地位，是曹家在未來(lái)新朝中的立身之本。

  他的娘親孫氏，雖是康熙皇帝的乳母，被尊封為奉圣夫人，享有殊榮?？呻S著老人家年事漸高，曹家與京城的地理距離，以及某種程度上與權(quán)力核心的心理距離，都讓曹寅感到一絲隱憂(yōu)。

  一旦當(dāng)今圣上……曹家在下一代君主的心中，還能否維持如今的輝煌？畢竟，乳母之情，能蔭庇一代，未必能福澤子孫。

  更何況，他曹寅雖說(shuō)看似簡(jiǎn)在帝心，可終究身份是“皇商”，是“江寧織造”，聽(tīng)起來(lái)顯赫，實(shí)則并非手握實(shí)權(quán)的朝廷重臣。

  在那些根深蒂固的滿(mǎn)洲貴族、宗室王公眼里，他曹家，終究是“包衣奴才”出身，不過(guò)是分量重一些、得主子青眼一些的“奴才”罷了。

  太子胤礽那邊的“熱灶”，早年或許還能靠上去，如今早已沒(méi)了他曹寅的位置，甚至因?yàn)樘咏甑哪承┡e動(dòng)，讓曹寅心生警惕，不敢輕易下注。

  而其他皇子身邊，輔佐之人雖各有陣營(yíng)，卻并非鐵板一塊，仍有空缺，尤其是……那位以“賢王”著稱(chēng)、在朝中聲譽(yù)漸隆的八貝勒胤禩。

  這幾年，朝中關(guān)于其他皇子的聲音越來(lái)越多，太子的位置，似乎也沒(méi)有以前那么穩(wěn)固了。曹寅熟讀史書(shū)，深知?dú)v朝歷代，真正由太子順利登基的，又能有幾個(gè)？提前布局，多方下注，方是世家大族延續(xù)之道。

  八阿哥遞來(lái)的橄欖枝，時(shí)機(jī)恰好。若能借此搭上八爺這條線，將來(lái)若真有風(fēng)云變幻，曹家也能多一條退路，甚至更進(jìn)一步。

  于是，在胤禩隱晦地表達(dá)了希望曹家能在江南給九阿哥胤禟的生意制造些“麻煩”后，曹寅稍作權(quán)衡，便不動(dòng)聲色地應(yīng)下了。

  有了曹寅這位地頭蛇的暗中協(xié)助，加上漕幫的刻意刁難，很快，胤禟運(yùn)往江南的幾批緊俏貨物，便以各種“合規(guī)”的理由被卡在了各個(gè)關(guān)卡，動(dòng)彈不得。

  貨物積壓，資金無(wú)法回籠，消息傳回京城，胤禟看著賬本上停滯的數(shù)字，眉頭緊鎖。

  “爺，江南那邊……八爺和曹家，這次是聯(lián)合起來(lái)了?！毙母拐乒竦吐暦A報(bào)，面帶憂(yōu)色。

  胤禟冷哼一聲，沒(méi)想到他信任的好八哥居然會(huì)背后捅他刀子。

  之前的事情他已經(jīng)隱隱約約懷疑他了，只不過(guò)多年兄弟，他不想將八哥想的壞，如今看來(lái)，只有他還一心想著那些年的兄弟感情，八哥已經(jīng)舍棄了。

  胤禟指尖敲著桌面：“那邊前幾日還問(wèn)我那批南洋香料何時(shí)能到，客戶(hù)都催了幾遍了。看來(lái)，爺不親自去一趟江南，這局面是打不開(kāi)了！”

  紫禁城的琉璃瓦在秋日陽(yáng)光下閃爍著冷硬的光澤，而南三所九阿哥所內(nèi)卻是一片暖意融融。塔娜倚在窗邊，手中捧著一卷閑書(shū)，目光卻不時(shí)飄向窗外。

  自從得知康熙和宜妃不再插手他們后院之事后，她整個(gè)人都松弛了下來(lái)，連帶著眉眼間都添了幾分以往不曾有過(guò)的嬌慵。

  福晉可是在等爺回來(lái)？貼身侍女烏蘭端著新沏的奶茶走進(jìn)來(lái)，笑著打趣。

  塔娜臉一紅，正要說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)外間傳來(lái)熟悉的腳步聲。胤禟大步流星地走進(jìn)來(lái)，身上還帶著秋日的涼意，但一見(jiàn)塔娜，臉上立即綻開(kāi)溫暖的笑意。

  今兒個(gè)怎么回來(lái)得這樣早？塔娜起身迎上前，自然地替他解下披風(fēng)。

  胤禟握住她的手，眉頭卻不自覺(jué)地微蹙：江南那邊出了些岔子。

  兩人在暖榻上坐下，胤禟細(xì)細(xì)道來(lái)：咱們運(yùn)往江南的那幾船南洋香料和蘇杭綢緞，在漕運(yùn)上被卡住了。說(shuō)是例行檢查，可這都五六日了，還沒(méi)有放行的意思。爺?shù)娜藗鱽?lái)消息，說(shuō)最近曹家和八哥府上聯(lián)系頻繁。

  塔娜敏銳地察覺(jué)到什么：是八哥那邊？

  除了他還有誰(shuí)。胤禟冷笑一聲，曹寅也摻和進(jìn)來(lái)了。

  曹寅？塔娜有些詫異，他可是皇阿瑪?shù)男母?，怎么?huì)......

  正因?yàn)槭腔拾數(shù)男母梗鸥獮閷?lái)打算。胤禟意味深長(zhǎng)地說(shuō)，太子那邊他是靠不上了，其他皇子中，八哥現(xiàn)在風(fēng)頭正盛，他自然要示好。

  說(shuō)到這里，胤禟忽然正色道：塔娜，我打算親自去一趟江南。

  塔娜手中的茶盞微微一顫：你要去江南？那邊現(xiàn)在情況復(fù)雜，八哥和曹家聯(lián)手，怕是設(shè)好了圈套等你。

  正因?yàn)槭撬麄冊(cè)O(shè)的套，我才更要去！胤禟眼中閃過(guò)一絲銳利，躲在家里，他們只會(huì)變本加厲。我倒要看看，在江南的地界上，是他們這些地頭蛇厲害，還是我這過(guò)江龍手段更高！

  他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶上幾分賴(lài)皮，湊近塔娜：再說(shuō)了，福晉難道不想跟我一起去江南玩玩？聽(tīng)說(shuō)那邊風(fēng)景如畫(huà)，美食遍地，可比京城有趣多了。

  塔娜被他逗笑，嗔了他一眼：你這是去辦正事，還是去游山玩水？

  公私兩便嘛！胤禟理直氣壯，府里現(xiàn)在就咱們兩位主子，把你一個(gè)人留在京城，我可不放心。咱們一起去，路上也有個(gè)照應(yīng)。正好也讓你看看我在江南的產(chǎn)業(yè)。

  塔娜心中一動(dòng)，她確實(shí)對(duì)江南心生向往，而且也不愿與胤禟分離。但想到另一件事，她又猶豫了：可是十弟的婚期就在下月，咱們?cè)僭趺?