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  劉千總沉默了一會兒，道：“邊境軍傷亡頗多，如今僅有兩萬兵力，西番三萬鐵騎都是精兵強將……”

  他艱難地咽了咽口水，以往臉上的傲氣蕩然無存，“朝廷撥下的萬石糧草悉數(shù)被燒，如今只有不到三日的口糧！連日來邊境軍一直敗退，軍心渙散，逃兵劇增。王總兵要我們撤退至境州守備軍的營地，與裴大人一起，聯(lián)手抗擊西番鐵騎。”

  裴鐸撩開袍擺，往桌案前坐了，手指重重地敲了敲桌案，似笑非笑道：“劉千總，糧草都被燒了，你們一路撤退到境州，是要與守備軍一起抗敵，還是先拿到境州的糧食，再往后撤？”

  “你們再這樣退下去，是不是打算把北境六州拱手讓人？”

  劉千總嘴唇動了動，突然單膝跪地，拱手道：“裴大人，下官也不愿意退！”

  裴鐸微微動容，臉色和緩了一些。

  “起來吧，邊境軍無能，不光是士兵的問題，”他劍眉蹙起，若有所思道，“這是王總兵的意思？給朝廷遞軍報請示了嗎？”

  “王總兵……”劉千總欲言又止，抬起拳頭狠狠砸了一下地面，狠聲道，“王總兵請示過，不但這樣，等邊境軍撤退到境州后，王總兵便打算……”

  這事本來他不該知道的，但晚間在營帳外巡視的時候，他無意聽到了王總兵與手下參謀的低聲交談。

  參謀壓低聲音獻策：“總兵大人，如今糧草被燒，與西番鐵騎抵抗，無異于拿雞蛋碰石頭，我們先撤到境州，一來士兵有了糧食，二來可以借助境州守備軍的力量抵擋上一陣。如果打得過西番人，這樣最好。如果打不過，把過失推到守備軍的頭上，這樣我們尚能不受朝廷重責?！?br />
  王總兵本就是靠關系上位，打仗十分無能，對于西番鐵騎殺人如切瓜一般的勢頭，早就膽戰(zhàn)心驚，生怕自己的小命丟了，聽到這話，當即表示同意，“那得想個說得過的說辭才行……”

  劉千總說完，拱了拱手，道：“境州如果失守，北境六州便危在旦夕，下官雖然沒什么本事，但也不愿這么窩囊！”

  裴鐸眸底一片冷寂審視，銳利的眼神盯著他，問：“你有什么打算？”

  劉千總挺起身來，沉聲道：“下官愿帶所有剩余兵力，與守備軍聯(lián)合，悉聽裴大人調(diào)度，一同上前陣殺敵！”

  裴鐸劍眉突地一挑，緩緩笑了笑：“你要逼王總兵交出兵符？”

  “屬下愿意，”劉千總回答的擲地有聲，“此戰(zhàn)結束之后，屬下愿意承擔一切責罰！”

  片刻后，裴鐸緩緩站起身來，鋒利的眉眼比以往更添沉著冷靜。

  “這事不用責罰你，回去把王總兵綁了，讓他交出兵符，以后我就是副總兵，所有的事，我擔了?！?br />
  劉千總嘴唇動了動，雙眼盯著裴鐸，堅決道：“屬下遵命！”

  第92章 雨變成了雪，從空中飄了下來。

  籌糧的事沉甸甸壓在姜念汐心頭。

  糧倉的糧快用盡了, 只能去購買商戶囤售的糧食，但府衙沒剩多少銀子。

  徐通判著急道：“姜夫人，賬上的銀子快用光了, 境州城商戶存儲的糧食也有限。此前交納給布政司的征糧運到了大周南地的糧倉，即便調(diào)撥過來，路途遙遠, 也得兩三月之久, 這可如何是好……”

  境州城里留了兩千人防守, 裴鐸率領整合的一萬守備軍去往邊境, 接了兵符，指揮麾下共三萬士兵與西番人對戰(zhàn)。

  如今接連傳來了幾番小捷的好消息，但此前籌運的糧食, 不過僅能供三萬士兵支撐半個月。

  必須得盡快籌集更多的糧草運送到交戰(zhàn)地才可以。

  姜念汐還有一個辦法, 但這個法子妥不妥當，需要同徐通判商議。

  她溫聲道：“境州百姓今年糧食豐收，交納的征糧是每畝三斗，家中應該還有余糧。府衙以賒欠的名義向百姓購糧, 待到戰(zhàn)亂結束，明年此時, 從邊境軍的糧餉中支挪出一部分來, 加息付還給百姓?！?br />
  這個主意倒不錯。

  徐通判眼前一亮, 比了個稱贊的手勢, “姜夫人, 你果真是太有辦法了！這件事我馬上去辦, 現(xiàn)在就著人到街上招貼告示！”

  但此時民心惶惶不安, 能夠收購到多少糧食還是未知的定數(shù)。

  姜念汐道：“徐通判, 你去著府衙的人通知, 收購糧食的事，我要盡一份力?！?br />
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  境州城距離府衙不遠處的高臺上，原為給百姓講解大周律法及舉辦節(jié)慶活動的地方，已經(jīng)多日未曾使用過。

  而今日的情況卻十分不同。

  深秋時節(jié)，境州的天氣早已寒意十足，層層疊疊的暗云遮擋住午后的日輝，涼風遽然拂過，光禿禿的樹干在風中張牙舞爪地搖曳。

  姜念汐站在高臺上，裙裾被風拂起。

  她有些不安，指尖微攥成拳，視線落在臺下的百姓身上。

  裝滿布袋的新米，竹筐盛放的干豆，臘肉、魚干堆放在一起，數(shù)量種類不一而足。

  他們齊刷刷仰起頭來，注視著高臺上的女子。

  境州城的百姓此前都知道，裴守備的夫人身姿纖細窈窕，臉龐美得像仙女一樣。

  但她的心地卻比仙女還要良善。

  到了境州城后，為百姓開河修渠，鋪建道路，鼓勵行船經(jīng)商，為他們向朝廷審減糧稅