遇到一群百姓結(jié)伴而來。

  他們有男有女，臉上都掛著迷茫的神情。

  看到她，百姓先局促不安地問了好，才問：“姜夫人，聽說邊境有西番人打了過來，那……我們境州還安全嗎？”

  渴望得到肯定回復的數(shù)雙眼睛靜靜地等待著她的回答。

  “裴大人率守備軍在外防護境州城，城內(nèi)也留有兵力，”姜念汐溫聲道，“大家放心，由邊境軍抵抗，西番人未必會突破邊境防守。即便他們能夠突破，還有境州守備軍保護這座城市?！?br />
  她這樣說完，百姓臉上的表情都放松了不少。

  “我就說沒事吧，你們都是杞人憂天?！?br />
  “有人擔心害怕，離開了境州，但這是我的家，我是不會走的。你們看，姜夫人都說了，守備軍會保護我們！”

  “咱們姜夫人都安心地待在境州城里，肯定沒什么事，放心吧?！?br />
  “哎，話也不用這樣說，還是要有一定的警惕性，就算有番子打來了，我也可以拎著鐵鍬鋤頭沖鋒上陣的……”

  待百姓離開之后，姜念汐去了府衙。

  孫知州還在養(yǎng)病，聽到消息，拖著病體到府衙叮囑了幾句，又體力不支回到家宅去休養(yǎng)了。

  徐通判提著只筆，正在抓耳撓腮地提筆籌劃。

  看到姜念汐過來，他啪地把筆扔在桌上，提起袍擺快步迎了過來。

  “姜夫人，都啥子時候了，你怎么這么遲才來嘛？”他抹了抹腦門子上的汗，著急道，“快些到廳堂里來，我這里有大事要跟你商議?！?br />
  姜念汐看到他在圖紙上用朱筆標注的紅圈，心頭突地一沉，問：“徐通判，怎么回事？”

  “裴大人讓我協(xié)助調(diào)度糧草，這境州城的糧倉一部分在城內(nèi)，另一部分在郊縣，”徐通判指了指朱筆標注的郊縣區(qū)域，道，“這些本來可以供五千守備軍吃三個月的糧食，短短半個月，已經(jīng)吃光了，如今只剩城內(nèi)的糧食，算起來，勉強可以支撐一個月?！?br />
  行軍操練，士兵的食量比平時會增加很多，但也不至于一下子消耗這么多。

  姜念汐不由道：“這是怎么回事？”

  徐通判挑了一下眉毛，訝異道：“姜夫人，你還不曉得？”

  自裴鐸率兵至境州城外一百里處防守，已經(jīng)將近一個月，除了他偶爾會讓人送個口信回來，其余消息她確實不知曉。

  “邊境換了總兵，但這次兩軍交戰(zhàn)又大敗，邊境軍后撤了兩百里，不少潰敗的士兵逃到了境州，”徐通判神色莫名有些古怪，琢磨了一會兒，道，“不知道為何逃到這里，竟然又加入了境州守備軍，難道是被裴大人的風姿所折服？”

  姜念汐：“？？？”

  她催促道：“然后呢？”

  “守備軍吸納了不少邊境士兵，如今已有上萬人，口糧自然消耗得快，”徐通判道，“關鍵是，裴大人又下了新命令，讓府衙把城內(nèi)剩余的糧食運送到防守地，他有新的計劃……”

  姜念汐沉默片刻，在心內(nèi)斟酌裴鐸的舉動。

  邊境軍再撤退一百里，便到了境州守備軍防守的地方，裴鐸不打算守株待兔，他要帶守備軍去往邊境的地方，直接與西番人正面迎戰(zhàn)。

  否則，再后退的話，身后就是境州城。

  徐通判敲了敲桌子，提醒姜念汐回神：“姜夫人，糧食馬上可以運走，這沒得問題，但要是糧食吃光了，后面的仗怎么打？”

  兵馬未動糧草先行。

  眼看到了深秋的季節(jié)，如果一戰(zhàn)未能定出勝負，兩方膠著僵持的話，必須得有足夠的糧食。

  徐通判心里著急，找姜念汐便是要商量出個主意。

  “姜夫人，我們得盡快籌糧?！?br />
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  裴鐸脫下寒光凜凜的甲胄，大步往營帳內(nèi)走。

  他邊走邊沉聲道：“糧食運過來了嗎？”

  “府衙的糧食已經(jīng)運了過來，可以支撐一個月，籌糧的事交給了徐通判，”凌塵遠遠看了一眼營帳，低聲道，“劉千總奉命來了，正在賬內(nèi)等著。”

  裴鐸腳步稍頓，眉頭一擰。

  方才，守備軍在前方二十里處發(fā)現(xiàn)西番的一隊探子，他們竟然能夠繞過邊境，在邊境軍的眼皮底子下找到一條路，悄悄朝境州方向而來，幸虧被衛(wèi)柘巡視時發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)盡數(shù)捉了回來，裴鐸才剛審完。

  “糧食不夠用，如今指望不上朝廷，給燕州去封信，”裴鐸把臂縛解下，拋到身邊小兵的手里，轉(zhuǎn)而道，“西番人都快要打到境州的門口了，新任總兵不好好防守邊境，派劉千總過來做什么？”

  凌塵道：“狀況顯然不容樂觀，看劉千總的意思，想必是奉命而來，要與大人商議共同抗擊西番鐵騎的事?！?br />
  裴鐸劍眉一揚，不耐笑道：“共同抗擊？邊境軍恐怕是連糧食都沒得吃了?！?br />
  凌塵臉色微凝：“邊境軍的糧草出了問題？”

  裴鐸嗯了一聲：“走，看看劉千總怎么說?！?br />
  劉千總與裴鐸已經(jīng)相熟，看他大步進來，當下也沒再客套寒暄，拱手道：“裴大人，下官奉命而來……”

  裴鐸端起碗茶一飲而盡，打斷他的話：“劉千總，不必給我整那些虛頭巴腦的東西，邊境的情況如何，如實告訴我?！?