《浮萍》的余韻尚未完全在大上海的喧囂中散去，依萍已經(jīng)將目光投向了更實(shí)際的層面。打賞分成清點(diǎn)完畢，數(shù)字比預(yù)期略低，但她并未感到太多失落。這本就在意料之中——一首試驗(yàn)性質(zhì)的、風(fēng)格沉郁的新歌，能在維持基本打賞水平的同時(shí)，吸引到特定目標(biāo)客群的關(guān)注和稍顯豐厚的賞金，已經(jīng)算是達(dá)成了初步戰(zhàn)略目標(biāo)。

  她仔細(xì)地將今晚的收入記入賬冊(cè)，看著“結(jié)余”一欄又向前蠕動(dòng)了一點(diǎn)。距離下個(gè)月發(fā)放新的、翻倍的月薪還有一段時(shí)間，眼下的每一筆進(jìn)項(xiàng)都至關(guān)重要。她開始更精細(xì)地規(guī)劃開支，與母親傅文佩的溝通也多了些實(shí)際內(nèi)容，不再是單純地報(bào)平安或回避問題，而是會(huì)商量著哪里的米價(jià)更公道，哪種雜糧更能頂飽，如何用有限的菜金變換出更有營養(yǎng)的搭配。傅文佩起初有些無措，但看著女兒眼中那種沉靜的、當(dāng)家做主般的神情，也逐漸將擔(dān)憂轉(zhuǎn)化為行動(dòng)上的支持，母女間那種因貧窮和壓抑而生的隔閡，在共同應(yīng)對(duì)生存壓力時(shí)，似乎被一種更實(shí)際的默契悄然填補(bǔ)了一角。

  大上海的后臺(tái)，依舊是一個(gè)微縮的名利場(chǎng)。紅牡丹對(duì)她的態(tài)度愈發(fā)微妙，表面上維持著井水不犯河水的客氣，但依萍能感覺到那種隱藏在精致妝容下的、愈發(fā)強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。紅牡丹開始有意無意地在臺(tái)上增加一些更具“深度”或“故事性”的曲目，甚至也嘗試與樂隊(duì)進(jìn)行更深入的溝通，顯然是將依萍當(dāng)作了需要認(rèn)真對(duì)待的對(duì)手。對(duì)此，依萍心知肚明，但并不點(diǎn)破，只是更加專注地打磨自己的作品和臺(tái)風(fēng)。競(jìng)爭(zhēng)，從另一個(gè)角度看，也是促使她不斷前進(jìn)的壓力和動(dòng)力。

  與樂隊(duì)張師傅等人的合作，在《浮萍》的初步磨合后，進(jìn)入了一個(gè)更務(wù)實(shí)的階段。依萍不再僅僅提出構(gòu)想，而是開始學(xué)習(xí)一些基本的樂理知識(shí)，嘗試用更專業(yè)的語言與樂師溝通。她將自己構(gòu)思的新歌旋律用簡(jiǎn)譜清晰地記錄下來，并附上對(duì)情緒、節(jié)奏和樂器效果的詳細(xì)要求說明。起初，樂師們對(duì)她的“較真”有些不適應(yīng)，但漸漸地，他們發(fā)現(xiàn)與這位“白玫瑰”小姐合作雖然要求多，但目標(biāo)明確，溝通高效，而且她對(duì)待音樂那份近乎虔誠的認(rèn)真態(tài)度，也贏得了這些靠手藝吃飯的老師傅們心底的一絲尊重。合作的順暢度在緩慢提升，這對(duì)于她未來推出更多樣、更精致的新歌至關(guān)重要。

  然而，真正的博弈，往往發(fā)生在舞臺(tái)之外，賬本無法記錄的地方。

  這一晚，她唱完例行的兩首歌，剛走下舞臺(tái)，就被一個(gè)侍應(yīng)生悄聲引到了二樓一個(gè)相對(duì)僻靜的雅間門口。侍應(yīng)生低聲道：“白玫瑰小姐，五爺讓您過來一趟，里面有幾位客人想見見您，聽說是看了報(bào)紙上的樂評(píng)，慕名而來的?！?br />
  依萍心頭微凜。報(bào)紙樂評(píng)？她立刻聯(lián)想到了何書桓。他果然出手了，而且是以這種公開的、頗具影響力的方式。這對(duì)提升“白玫瑰”的名聲和商業(yè)價(jià)值無疑是好事，但也意味著，她將被置于更明亮的聚光燈下，面臨更復(fù)雜的審視和可能更直接的“交易”。

  她整理了一下呼吸和表情，推門而入。

  雅間里煙霧繚繞，坐著四五個(gè)人。主位上是一位穿著綢緞長衫、面色紅潤、手指上戴著碩大翡翠戒指的中年胖子，一看便是商賈之流。旁邊作陪的，除了秦五爺，還有兩位穿著西裝、氣質(zhì)斯文些的中年人，以及一個(gè)穿著時(shí)髦洋裝、神情略顯高傲的年輕女子。桌上擺著精致的點(diǎn)心和洋酒，氣氛看似融洽，卻透著一股屬于生意場(chǎng)的應(yīng)酬味道。

  秦五爺見到她，笑著招了招手：“依萍來了。來，見過這幾位貴客。這位是興隆綢緞莊的王老板，這位是《滬上風(fēng)情》雜志的趙主編，這位是美華電影公司的李制片，這位是王老板的千金，露西小姐。幾位可是專程來聽你唱歌的?！?br />
  依萍依次行禮問好，姿態(tài)不卑不亢。

  那位王老板瞇著眼睛，上下打量著依萍，目光在她素凈的旗袍和清麗卻冷淡的臉上轉(zhuǎn)了幾圈，哈哈一笑：“秦五爺，這位白玫瑰小姐果然名不虛傳，歌好人更……清爽！不錯(cuò)，不錯(cuò)！”他轉(zhuǎn)向依萍，“白玫瑰小姐，你的歌，我聽了，很有味道！我王某人是做生意的，就喜歡有味道的東西。不知小姐有沒有興趣，來我的綢緞莊選幾匹料子做幾身新行頭？放心，王某請(qǐng)客！像白玫瑰小姐這樣的……人才，總穿這一身，太素凈了，配不上你的名氣嘛！”

  這話看似好意，實(shí)則隱含著一套“等價(jià)交換”的邏輯——我捧你的場(chǎng)，給你好處（衣料），你則需要付出相應(yīng)的“回報(bào)”，可能是更多的關(guān)注，私下的小唱，甚至是更進(jìn)一步的“交情”。

  旁邊那位電影公司的李制片也接口道：“白玫瑰小姐的嗓音和氣質(zhì)都很獨(dú)特，有沒有想過往影壇發(fā)展？我們公司最近正要籌拍一部新片，里面有個(gè)進(jìn)步女學(xué)生的角色，我看白玫瑰小姐就很合適嘛！當(dāng)然，這需要一些……培訓(xùn)和交際?！?br />
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  秦五爺在一旁笑著，并不插話，只是觀察著依萍的反應(yīng)。這是一場(chǎng)測(cè)試，測(cè)試她面對(duì)誘惑和壓力時(shí)的定力，也測(cè)試她能否在復(fù)雜局面下，維護(hù)好“白玫瑰”的“格調(diào)”價(jià)值，同時(shí)又不至于得罪重要的客人。

  依萍心中雪亮。她微微垂下眼簾，再抬起時(shí)，臉上帶著一抹得體的、卻疏離的微笑：“多謝王老板、李制片抬愛。依萍只是大上海一個(gè)唱歌的，承蒙各位貴客不嫌棄，能靜心聽我唱幾句，已是莫大的榮幸。行頭之事，五爺已有安排，不敢再勞煩王老板破費(fèi)。至于拍電影……”她頓了頓，語氣依舊平和，“依萍自知才疏學(xué)淺，只會(huì)唱幾支小曲，于演戲一道一竅不通，恐怕難當(dāng)大任，耽誤了李制片的片子就不好了。我還是安心在五爺這里，唱好我的歌，才是本分?！?br />
  她的話，禮貌周全，卻又明確地劃清了界限。不接受額外的、可能帶有附加條件的饋贈(zèng)，也不輕易涉足自己不熟悉的領(lǐng)域，將一切拉回到“本分”的唱歌工作上。既維護(hù)了尊嚴(yán)，也給足了秦五爺面子（“五爺已有安排”），同時(shí)委婉地拒絕了可能的風(fēng)險(xiǎn)。

  王老板臉上的笑容僵了一下，似乎沒料到會(huì)被如此干脆又不失禮貌地拒絕。李制片也皺了皺眉。那位趙主編倒是眼中閃過一絲欣賞，打圓場(chǎng)道：“白玫瑰小姐真是性情中人，專注于藝術(shù)本身，難得，難得！來，喝酒，喝酒！”

  秦五爺適時(shí)地舉杯，將話題引開。

  依萍又應(yīng)酬了幾句，便以不打擾各位雅興為由，告退出來。走出雅間，她輕輕舒了一口氣，后背竟有些微濕。剛才那短短的幾分鐘，其兇險(xiǎn)與耗費(fèi)的心神，不亞于在臺(tái)上唱十首歌。

  她知道，這僅僅是個(gè)開始。隨著“白玫