日子在精打細算的盤剝與絞盡腦汁的創(chuàng)作中悄然滑過。升為乙等歌女并未帶來立竿見影的財富自由，每月四十塊銀元的新水要下個月才能兌現(xiàn)，眼下的收入依舊拮據(jù)。那本收支賬冊上，“結余”一欄的數(shù)字像一只疲憊的蝸牛，緩慢而頑強地向上爬行，每一次微小的增長，都伴隨著更多被壓縮的欲望和更嚴苛的自我審視。

  白天，依萍除了雷打不動的公園“創(chuàng)作時間”，開始有意識地留意起大上海的更多細節(jié)。她不再僅僅專注于自己的化妝間和舞臺，而是會利用演出間隙，看似隨意地在大廳邊緣走動，觀察樂隊的配置，聆聽其他歌女的演唱，甚至留意客人們的消費習慣和談吐。

  她注意到，大上海的樂隊雖以伴奏流行爵士樂見長，但幾位樂師的基本功其實相當扎實，偶爾也能演奏一些簡單的民樂或西洋古典片段。她開始思考，能否在自己的新歌中，嘗試融入一些更豐富的元素，而不局限于單一的江南小調或抒情旋律？這或許能進一步凸顯“不同”，但需要與樂師進行更深入的溝通和排練，而溝通需要時間和……一點潤滑。

  她也將目光投向了臺下那些潛在的“優(yōu)質客源”。除了何書桓那樣氣質突出的個例，她還注意到幾位常來的、衣著體面、舉止相對文雅的客人，他們似乎更偏愛安靜聆聽，打賞也較為大方。她開始有意識地記下他們的偏好，比如某位先生似乎對帶有家國情懷隱喻的歌曲反應更明顯，另一位女士則更欣賞婉約清新的詞句。

  這些觀察和分析，被她用只有自己能看懂的簡略符號，記錄在筆記本的空白處，與那些音符和歌詞草稿混雜在一起。她在學習，學習這個特殊職場的生存法則，學習如何更精準地定位自己的“商品”價值。

  秦五爺?shù)摹懊吭聝墒仔赂琛币?，像懸在頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍。第一首新歌的截止日期日益臨近，壓力也隨之倍增。她放棄了繼續(xù)改編舊曲的捷徑，決定真正嘗試一次完整的原創(chuàng)。主題選定為“漂泊與歸鄉(xiāng)”，靈感源自她自身穿越的疏離感與對“家”的復雜情結，同時也暗合了這個戰(zhàn)亂年代許多人的心境。

  這首被她暫命名為《浮萍》的歌，旋律更為沉郁頓挫，歌詞也著力刻畫無根飄零的蒼涼與內心深處對安定歸宿的渴望。完成初稿的那天，她在公園的石凳上坐了整整一個下午，反復哼唱、修改，直到暮色四合，手腳冰涼。這不是一首迎合熱鬧場面的歌，甚至有些“不合時宜”的沉重，但她想賭一把，賭大上海里，總有一些靈魂，需要一點超越浮華的、真實的共鳴。

  將新歌交給秦五爺過目時，他仔細看了歌詞，又讓依萍清唱了一段旋律，沉吟了許久。

  “調子有點沉，”秦五爺用雪茄指了指稿紙，“詞也……太認真了些。你確定客人會買賬？”

  “五爺，總有一些客人，聽膩了甜膩的調子?！币榔颊Z氣平靜，“我想試試?！?br />
  秦五爺盯著她看了幾秒，忽然笑了：“行，有膽氣。那就試試。不過，樂隊那邊，新的編配需要時間磨合，堂里最近場子滿，未必能抽出太多人手專門為你排新曲?！?br />
  這是一個現(xiàn)實的難題，也是某種程度的考驗。

  “我明白?！币榔键c頭，“我會自己先和樂隊的師傅們溝通，盡量利用他們空閑的時間?！?br />
  秦五爺不置可否，揮了揮手，示意她可以走了。這算是默許，但也意味著，更多的困難需要她自己解決。

  依萍沒有浪費時間。她拿著《浮萍》的簡譜，找到了樂隊里那位看起來最好說話、資歷也最老的提琴手張師傅。她態(tài)度謙遜，但表達清晰，闡述了自己對這首歌情緒和氛圍的設想，并詢問以現(xiàn)有樂器配置，能否實現(xiàn)一些簡單的烘托效果，比如用大提琴的低音鋪墊漂泊感，用長笛的悠遠音色點綴鄉(xiāng)愁。

  張師傅起初有些敷衍，但看著依萍認真而堅持的眼神，以及那份雖然稚嫩卻結構完整的樂譜，態(tài)度漸漸緩和。他拿起譜子看了又看，又試拉了幾個小節(jié)，點點頭：“陸小姐，你這曲子……是有點意思。跟平時那些是不太一樣。行，我跟其他幾個老伙計說說，抽空幫你順一順。不過丑話說在前頭，效果不敢保證，時間也緊?！?br />
  “多謝張師傅！效果我們慢慢磨，時間上辛苦各位了?！币榔颊嫘膶嵰獾氐乐x。她知道，這第一步溝通，算是成功了。雖然前路依然艱難，但至少，她開始學著調動資源，而不僅僅是被動等待安排。

  幾天后，《浮萍》在大上海的舞臺上首次唱響。依萍站在臺上，能感覺到樂隊的伴奏比起之前的曲子，略顯生澀，甚至有一兩處小小的瑕疵，但那種沉郁的氛圍，卻基本被烘托出來了。她全心投入演唱，將那種無依的漂泊感與深藏的渴望，通過歌聲傳遞出去。

  臺下，喧囂聲比以往更明顯地低了下去。有人蹙眉，似乎覺得太沉悶；有人放下酒杯，陷入沉思；那幾個她留意過的“優(yōu)質客源”，則聽得格外專注。一曲終了，掌聲不如唱《采蓮曲》時熱烈，卻更為沉靜持久。打賞的銀元落入盤中，聲音依舊清脆。

  事后清點，打賞金額并未有爆炸性增長，甚至略低于她唱某些討巧舊曲的時候。但依萍注意到，打賞者中，出現(xiàn)了那位對家國情懷有感的先生，和那位喜愛婉約詞句的女士，他們的賞額，比普通客人要豐厚一些。

  回到化妝間，她靠在椅子上，微微閉目。身體的疲憊與精神的亢奮交織。

  【新歌《浮萍》演出完成。獲得特定目標觀眾認可度：中等。打賞收入符合預期下限。宿主在資源協(xié)調與目標定位方面有所進步?！?br />
  系統(tǒng)的評價依舊客觀，不褒不貶。

  依萍睜開眼，看著鏡中略顯蒼白的自己。她明白，自己不可能每首歌都像《浮萍》這樣“沉重”，秦五爺也不會允許。她需要找到一種更可持續(xù)的、能在藝術追求與現(xiàn)實收益之間取得平衡的模式。《浮萍》是一次有價值的嘗試，它驗證了她吸引特定優(yōu)質客群的能力，也暴露了資源不足和風格可能過于“小眾”的風險。

  她需要更多樣的作品庫，需要更嫻熟的資源運用技巧，也需要更精準的自我營銷。

  路還很長。但至少，她手中，已經(jīng)握住了幾塊新的、可以丈量前路的標尺——對資源的初步調動能力，對目標客群的更清晰認知，以及，那份敢于嘗試“不合時宜”的、屬于創(chuàng)作者的微弱勇氣。