運(yùn)河夜渡的驚悸與濕寒尚未完全從骨縫中散去，黎明的薄霧便已如同輕紗般籠罩了這片南岸的土地?！耙箺n”帶著陳薇，沿著那條被竹林掩映的僻靜小徑疾行，腳步踩在露水打濕的落葉上，發(fā)出沙沙的輕響，在寂靜的晨霧中顯得格外清晰。

  約莫走了一炷香的功夫，眼前豁然開朗。竹林盡頭，是一個(gè)依著河漢、僅有十幾戶人家的小小漁村。低矮的茅草屋頂上炊煙裊裊，空氣中彌漫著魚腥和柴火混合的氣息。幾條破舊的漁船擱淺在泥灘上，隨著水波輕輕晃動(dòng)。整個(gè)村落沉浸在一種與世無(wú)爭(zhēng)的寧?kù)o之中，與昨夜碼頭的喧囂、運(yùn)河的險(xiǎn)惡恍如隔世。

  “夜梟”在村口一株老槐樹下停住腳步，目光快速掃過(guò)那些稀疏的房舍，最終定格在靠近水邊、最不起眼的一間獨(dú)立茅屋上。那茅屋看起來(lái)比其它更顯破敗，屋前用樹枝稀疏地圍了一圈籬笆，院里堆著些漁網(wǎng)和修補(bǔ)工具。

  “在這里等我片刻?！薄耙箺n”低聲交代了一句，便獨(dú)自向那茅屋走去。他沒有敲門，而是繞到屋后，片刻后，里面?zhèn)鱽?lái)極輕微的交談聲。

  陳薇站在槐樹下，抱著懷里的兩個(gè)包袱，警惕地觀察著四周。早起的漁夫扛著漁具從附近經(jīng)過(guò)，好奇地打量了她這個(gè)生面孔幾眼，但并未過(guò)多停留，只是憨厚地點(diǎn)點(diǎn)頭，便走向了河灘。這里的民風(fēng)，似乎比京城外要淳樸許多。

  不多時(shí)，“夜梟”從茅屋后轉(zhuǎn)出，身后跟著一個(gè)佝僂著背、頭發(fā)花白的老嫗。那老嫗穿著打滿補(bǔ)丁的粗布衣服，臉上布滿溝壑，眼神卻并不渾濁，看到陳薇，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便沉默地轉(zhuǎn)身回了屋。

  “暫時(shí)在這里落腳。”“夜梟”走回陳薇身邊，語(yǔ)氣依舊是聽不出情緒的平穩(wěn)，“她是啞婆，獨(dú)自居住，靠補(bǔ)網(wǎng)為生，信得過(guò)?！?br />
  陳薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中明白，這又是父親網(wǎng)絡(luò)中的一個(gè)環(huán)節(jié)。只是不知，像啞婆這樣看似尋常、卻又身負(fù)隱秘的人，在這南下的路途上，還有多少。

  “夜梟”帶著她走進(jìn)那間茅屋。屋內(nèi)比外面看起來(lái)更顯狹小陰暗，只有一桌一炕，和一個(gè)簡(jiǎn)陋的灶臺(tái)，但收拾得頗為整潔。啞婆已經(jīng)默默地退到了灶臺(tái)邊，開始生火，準(zhǔn)備燒水。

  “夜梟”將陳薇的包袱放在炕上，自己也卸下了那個(gè)始終隨身攜帶的、裝著重要物品的包裹。他走到窗邊，透過(guò)窗紙的破洞向外觀察了片刻，才回身對(duì)陳薇道：“我們需要在這里停留幾日?！?br />
  陳薇微微一怔。一路以來(lái)，他們都在不停趕路，鮮少在同一處停留超過(guò)一夜。

  “為何？”她忍不住問(wèn)。

  “等消息，也等你傷勢(shì)徹底痊愈?！薄耙箺n”的目光落在她腿上，那里被粗布衣裙遮蓋著，但動(dòng)作間仍能看出一絲不自然的僵硬，“前面的路，不好走。你需要恢復(fù)體力。而且……”

  他頓了頓，聲音壓低了些：“粘桿處的爪子，可能還伸不到這么遠(yuǎn)，但鄂親王留下的那些陰魂，未必肯輕易散去。我們需要確認(rèn)前面的路是否干凈。”

  陳薇心中凜然。是啊，鄂親王雖倒，其門下蓄養(yǎng)的死士和隱藏的勢(shì)力，如同被打散的毒蛇，更需防備。停留幾日，既是休整，也是觀察。

  啞婆默默地端來(lái)了兩碗熱水，又拿出幾個(gè)烤得焦黃的紅薯放在桌上，對(duì)著他們比劃了幾個(gè)手勢(shì)，意思是讓他們先用些吃的，便又退到角落，拿起漁網(wǎng)開始修補(bǔ)，不再看他們。

  接下來(lái)的幾日，陳薇便在這間河畔的茅屋里住了下來(lái)。日子仿佛被拉長(zhǎng)、放慢，呈現(xiàn)出一種與之前顛沛流離截然不同的節(jié)奏。

  “夜梟”每日都會(huì)外出，有時(shí)是清晨，有時(shí)是深夜，歸來(lái)時(shí)常常帶著不易察覺的疲憊，偶爾衣角會(huì)沾著夜露或草屑。他從不告訴陳薇他去了哪里，見了什么人，陳薇也識(shí)趣地不問(wèn)。她只是按照他的吩咐，安心待在茅屋里，幫著啞婆做些力所能及的輕省活計(jì)，比如擇菜、打掃，或者學(xué)著辨認(rèn)那些修補(bǔ)漁網(wǎng)用的、不同粗細(xì)的麻線。

  啞婆雖然不能說(shuō)話，但手腳麻利，眼神里透著一種歷經(jīng)世事的通透。她似乎很清楚陳薇和“夜梟”并非尋常投親之人，卻從無(wú)探究之意，只是默默地照顧著他們的飲食起居。她會(huì)用河里新捕的小魚熬出奶白色的湯，會(huì)在陳薇換藥時(shí)，默默地遞上烤熱的、能緩解疼痛的土方藥膏。

  陳薇的傷勢(shì)在這樣相對(duì)安穩(wěn)的環(huán)境和啞婆悄無(wú)聲息的照料下，恢復(fù)得很快。腿上的痂已經(jīng)完全脫落，露出粉嫩的新肉，腰側(cè)的傷口也只留下一道淺淺的疤痕，不再影響活動(dòng)。她甚至覺得，自己的氣力似乎也比在宮里時(shí)增長(zhǎng)了些許。

  身體的恢復(fù)帶來(lái)了更多的精力，也讓她有更多的時(shí)間去觀察和思考。她看著“夜梟”每日沉默地進(jìn)出，看著他與啞婆之間那種無(wú)需言語(yǔ)的默契，心中對(duì)父親當(dāng)年布下的這張網(wǎng)，感到愈發(fā)深不可測(cè)。這網(wǎng)不僅僅由“夜梟”這樣的精銳暗樁組成，更延伸至這些看似最普通、最底層的市井鄉(xiāng)野之中，如同大樹的根系，深植于泥土，不顯山露水，卻擁有著頑強(qiáng)的生命力。

  本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  她也開始嘗試著，一點(diǎn)點(diǎn)褪去“知畫”的印記。她學(xué)著啞婆的樣子，用最普通的木簪挽發(fā)，穿著粗布衣裙在院里走動(dòng)，甚至嘗試著生火，雖然第一次被濃煙嗆得眼淚直流。這些在宮中被視為粗鄙不堪的事情，此刻做來(lái)，卻讓她有一種腳踏實(shí)地的、真實(shí)活著的感覺。

  這一日午后，“夜梟”罕見地沒有外出。他坐在院中一塊磨刀石旁，沉默地打磨著那柄從不離身的短刃。陽(yáng)光透過(guò)槐樹的枝葉，在他專注的側(cè)臉上投下斑駁的光影。

  陳薇坐在門檻上，看著他用沾了清水的粗糙石頭，一下一下，極有耐心地磨著刀刃。那單調(diào)而規(guī)律的“沙沙”聲，與遠(yuǎn)處河水的流淌、近處啞婆補(bǔ)網(wǎng)的梭子聲交織在一起，竟奇異地構(gòu)成了一種令人心安的韻律。

  她忽然想起那個(gè)從漕幫得來(lái)的油布包裹?！耙箺n”只說(shuō)那是“路引”，但她知道，絕不止于此。它被“夜梟”謹(jǐn)慎地收著，從未在她面前打開過(guò)。

  “那個(gè)包裹……”她輕聲開口，打破了沉默，“除了路引，還有什么？”

  “夜梟”磨刀的動(dòng)作沒有絲毫停頓，仿佛沒有聽見。

  陳薇沒有