晨光熹微，透過(guò)糊著桑皮紙的簡(jiǎn)陋窗欞，在土炕上投下斑駁的光影。陳薇是在一陣沉悶的、有規(guī)律的劈柴聲中醒來(lái)的。她睜開眼，有片刻的恍惚，身下粗糙的藍(lán)布床單和空氣中彌漫的淡淡柴火氣息，提醒著她身在何處。

  她是陳薇了。

  她輕輕動(dòng)了動(dòng)身體，腰側(cè)和大腿的傷口依舊傳來(lái)清晰的痛感，但比起昨夜那種撕裂般的劇痛，已經(jīng)緩和了許多，轉(zhuǎn)為一種更深沉的、筋絡(luò)被牽扯的酸脹。金瘡藥似乎起了作用，至少?zèng)]有再滲血。

  她撐著炕沿，慢慢坐起身。動(dòng)作間依舊小心翼翼，避免牽動(dòng)傷處。窗外，老姜劈柴的聲音停頓了一下，隨即響起他壓低嗓門的詢問(wèn)：“陳姑娘，醒了嗎？身子感覺(jué)咋樣？”

  “好多了，謝姜叔關(guān)心?！标愞睉?yīng)道，聲音還帶著初醒的沙啞。

  “那就好，灶上溫著粥和藥，俺給你端進(jìn)來(lái)？”

  “不必麻煩姜叔，我……我自己出來(lái)就好?！标愞辈幌腼@得太過(guò)嬌氣，更想親自看看這個(gè)暫時(shí)的容身之所。

  她挪到炕邊，穿上那雙老姜準(zhǔn)備的、雖然半舊卻干凈柔軟的布鞋，扶著墻壁，慢慢走到門邊，拉開了房門。

  清晨微涼的空氣撲面而來(lái)，帶著院落中泥土和草木的清新。這是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的北方小院，青磚鋪地，角落里堆著整齊的柴垛，院墻邊種著幾株有些年頭的棗樹，枝葉間已經(jīng)掛上了青澀的小果。老姜正挽著袖子，在院中收拾劈好的木柴，見到她出來(lái)，憨厚地笑了笑，指了指東邊搭著的簡(jiǎn)陋灶棚：“粥和藥都在鍋里溫著呢，姑娘自己用就是。俺把這柴收拾好?！?br />
  眼前的景象樸實(shí)而充滿生活氣息，與宮中那種一步一景、卻冰冷刻板的繁華截然不同。陳薇心中微微一定，點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢走向灶棚。

  灶棚里很簡(jiǎn)單，一口大鐵鍋，一個(gè)風(fēng)箱，旁邊放著水缸和碗筷。她掀開鍋蓋，里面果然溫著一碗濃稠的小米粥和那碗黑乎乎的湯藥。她將粥和藥端到院中老姜用石板搭的小桌上，坐下來(lái)，小口吃著。

  小米粥熬出了米油，暖胃而踏實(shí)。湯藥依舊苦澀，但她眉頭都沒(méi)皺一下便喝了下去。

  老姜收拾完柴火，用汗巾擦了擦手，走過(guò)來(lái)坐在她對(duì)面的石墩上，看著她喝藥，隨口問(wèn)道：“姑娘這傷……是咋弄的？瞧著不輕啊。”他的語(yǔ)氣尋常，像是鄰里間的閑談，但那雙看似渾濁的眼睛里，卻帶著不易察覺(jué)的審視。

  陳薇握著空藥碗的手微微一頓。她垂下眼瞼，按照“夜梟”交代的說(shuō)法，聲音帶著一絲恰到好處的低落與后怕：“家鄉(xiāng)發(fā)了大水，逃難時(shí)……不小心從山坡上滾下去，被樹枝和石頭劃傷的……幸好遇到了表哥，不然……”她適時(shí)地住口，仿佛不愿回憶那場(chǎng)“災(zāi)難”。

  老姜“哦”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出同情的神色：“天災(zāi)人禍，沒(méi)辦法的事。姑娘放心，到了這兒就安全了。你表哥……梟爺他本事大，定能護(hù)你周全?！彼麤](méi)有再追問(wèn)細(xì)節(jié)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“姑娘傷沒(méi)好利索，這幾日就在院里活動(dòng)活動(dòng)就好，千萬(wàn)別出門。這京城地面兒上，看著太平，暗地里……亂著呢?！彼馕渡铋L(zhǎng)地補(bǔ)充了一句。

  陳薇明白他的暗示，乖巧點(diǎn)頭：“我曉得輕重，不會(huì)給姜叔和表哥添麻煩的?！?br />
  接下來(lái)的幾日，陳薇便在這方小院里安心養(yǎng)傷。她謹(jǐn)記著“蟄伏”二字，每日里大部分時(shí)間都待在耳房或只在院內(nèi)極小范圍活動(dòng)。老姜負(fù)責(zé)她的飲食和用藥，照顧得頗為周到，話卻不多，除了必要的交流，大部分時(shí)間都在忙活他自己的事情——修補(bǔ)家具、整理院落、或是外出采買，每次出門都極其謹(jǐn)慎。

  陳薇樂(lè)得清靜。她利用這段時(shí)間，一邊養(yǎng)傷，一邊仔細(xì)觀察著這個(gè)小小的據(jù)點(diǎn)，也在心中反復(fù)梳理著當(dāng)前的處境。

  她的傷勢(shì)恢復(fù)得比預(yù)期要快?；蛟S是年輕，或許是求生的意志堅(jiān)定，又或許是老姜找來(lái)的金瘡藥確實(shí)有效，五六日后，腰側(cè)的傷口已經(jīng)愈合得七七八八，只留下一道粉色的新疤。大腿內(nèi)側(cè)的劃傷深一些，但也開始結(jié)痂收口，不影響緩慢行走。

  身體的恢復(fù)帶來(lái)了更多的精力，也帶來(lái)了更深的焦慮?！耙箺n”自那夜離去后，再無(wú)音訊。宮中情況如何？太后是否還在大肆搜捕？鄂親王余黨是否已被肅清？這些疑問(wèn)如同懸在頭頂?shù)睦麆?，讓她無(wú)法真正安心。

  她不能一直被動(dòng)地等下去。

  這一日午后，天氣晴好。陳薇搬了個(gè)小凳坐在棗樹下，看似在曬太陽(yáng)，實(shí)則是在腦海中規(guī)劃著。她需要了解更多外界的信息，需要知道“夜梟”的安危，也需要為更長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)做打算。老姜雖然可靠，但顯然層級(jí)不夠，無(wú)法提供她需要的情報(bào)。

  她必須想辦法與“夜梟”取得聯(lián)系，或者，至少能獲取一些京城里的消息。

  正當(dāng)她凝神思索時(shí)，院門外傳來(lái)了三長(zhǎng)兩短、極其輕微的叩門聲。

  是老姜與外界聯(lián)系的暗號(hào)！

  陳薇精神一振，立刻站起身，警惕地望向院門。

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  老姜從正房里快步走出，對(duì)她使了個(gè)眼色，示意她回屋。陳薇會(huì)意，立刻悄無(wú)聲息地退回了耳房，將房門虛掩，只留一道縫隙觀察。

  老姜走到門邊，同樣用暗號(hào)回應(yīng)后，才輕輕拉開一道門縫。外面的人迅速閃身而入，果然是“夜梟”！

  他依舊是一身利落的深色衣衫，風(fēng)塵仆仆，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利。他進(jìn)門后，目光第一時(shí)間掃過(guò)院落，隨即定格在虛掩的耳房門縫后的陳薇身上。

  “進(jìn)去說(shuō)。”“夜梟”對(duì)老姜低聲道，隨即大步走向耳房。

  陳薇連忙拉開房門。

  “夜梟”走進(jìn)來(lái)，反手關(guān)上門，目光在陳薇臉上停留片刻，又掃過(guò)她似乎已經(jīng)行動(dòng)自如的雙腿，沉聲道：“傷勢(shì)如何？”

  “已無(wú)大礙，可以走動(dòng)了?！标愞眽合滦闹械募鼻?，盡量平靜地回答。