“夜梟”離去時(shí)帶上了房門，將那片屬于京城市井的、模糊而真切的喧囂隔絕在外，小耳房?jī)?nèi)重歸寂靜，只剩下油燈燈芯燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲，以及唐薇自己略顯急促的呼吸聲。

  她靠在冰冷的土炕沿上，渾身的力氣仿佛都被抽空了。傷口處經(jīng)過(guò)清理和上藥后，尖銳的疼痛轉(zhuǎn)為一種沉悶的、持續(xù)的抽痛，伴隨著失血后的虛弱和長(zhǎng)久緊繃后驟然放松的疲憊，如同潮水般陣陣襲來(lái)，讓她眼皮沉重，幾乎要立刻昏睡過(guò)去。

  但她強(qiáng)迫自己保持清醒。這里雖然是“夜梟”口中的安全據(jù)點(diǎn)，但畢竟是一個(gè)完全陌生的環(huán)境。那個(gè)叫老姜的漢子看似樸實(shí)，眼神卻透著精明，他是否真的完全可靠？“夜梟”離去前那句“記住，你不是知畫(huà)格格，你是陳薇”，如同一道咒語(yǔ)，將她與過(guò)去徹底割裂。

  陳薇……

  她在心中反復(fù)咀嚼著這個(gè)新的名字。陳，隨了父姓；薇，是她本名中的一個(gè)字。這個(gè)名字簡(jiǎn)單，尋常，如同這千千萬(wàn)萬(wàn)從江南水鄉(xiāng)或是北方原野來(lái)到京城謀生的女子一樣，不會(huì)引起任何多余的注意。

  從今往后，她就是陳薇了。不再是海寧陳閣老的千金，不再是紫禁城里那個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰的知畫(huà)格格。她只是一個(gè)來(lái)投奔遠(yuǎn)房表哥的、家鄉(xiāng)遭了災(zāi)的孤女。

  這個(gè)認(rèn)知讓她心中涌起一股難以言喻的復(fù)雜情緒。有擺脫牢籠的輕微雀躍，有對(duì)未知前路的茫然無(wú)措，更有一種身份被連根拔起后的虛空與不安。那些在宮中學(xué)會(huì)的禮儀、那些屬于“知畫(huà)”的記憶和情感，此刻都成了需要被深深掩埋的、不合時(shí)宜的負(fù)累。

  她深吸一口氣，空氣中不再有宮廷特有的檀香與藥草氣息，而是混合著泥土、陳舊木料和淡淡皂角味道的、屬于民間的樸實(shí)味道。她環(huán)顧這間小小的耳房，土炕、木桌、油燈、粗陶碗……一切都簡(jiǎn)陋得與她過(guò)去十幾年的生活天差地別，卻透著一股實(shí)實(shí)在在的、讓人心安的煙火氣。

  就在這時(shí)，門外傳來(lái)輕輕的叩門聲。

  “陳姑娘，睡了么？俺給你送點(diǎn)吃的和藥來(lái)?！笔抢辖穆曇?，帶著北方漢子特有的憨直口音，卻又小心翼翼地壓低了音量。

  陳薇（她在心中如此稱呼自己）精神一振，連忙應(yīng)道：“姜叔，請(qǐng)進(jìn)?！?br />
  老姜推門進(jìn)來(lái)，手里端著一個(gè)木托盤，上面放著一碗冒著熱氣的米粥，一碟咸菜，還有一碗黑乎乎的湯藥。他將托盤放在桌上，看了一眼陳薇依舊蒼白的臉色，憨厚地笑了笑：“姑娘受了傷，身子虛，先喝點(diǎn)熱粥墊墊肚子，再把藥喝了。這藥是梟爺吩咐準(zhǔn)備的，對(duì)外傷好?！?br />
  “有勞姜叔?！标愞陛p聲道謝，努力讓自己的語(yǔ)氣顯得自然。

  “嗨，姑娘客氣啥?！崩辖獢[擺手，似乎不太習(xí)慣這種客套，“俺就住隔壁，姑娘有啥事，喊一嗓子就成。這院子僻靜，平時(shí)沒(méi)啥人來(lái)，姑娘放心住著?！?br />
  他沒(méi)有多問(wèn)一句關(guān)于她傷勢(shì)來(lái)歷或者身份的話，只是盡職地做好分內(nèi)之事，這份分寸感讓陳薇稍稍安心。

  老姜放下東西便退了出去，依舊細(xì)心地將門帶好。

  陳薇挪到桌邊，看著那碗熬得爛熟的米粥和黑褐色的湯藥，腹中傳來(lái)一陣饑餓的痙攣。她端起粥碗，米粥溫?zé)徇m口，帶著純粹的糧食香氣，遠(yuǎn)比宮中那些精致卻冰冷的點(diǎn)心更能撫慰腸胃。她小口小口地喝著，感受著暖流緩緩注入冰冷的四肢百骸。

  喝完粥，她端起那碗湯藥，濃重的苦澀氣味撲鼻而來(lái)。她皺了皺眉，沒(méi)有猶豫，仰頭一口氣喝了下去。藥汁極苦，讓她忍不住打了個(gè)寒顫，但為了盡快恢復(fù)，她必須忍耐。

  吃完?yáng)|西，喝了藥，疲憊感再次洶涌襲來(lái)。她吹熄了油燈，摸索著躺到土炕上?？簧箱佒乃{(lán)布床單粗糙，卻干燥潔凈。她拉過(guò)那床同樣半舊的棉被蓋在身上，被子上有陽(yáng)光曬過(guò)的味道。

  窗外，更夫的梆子聲清晰地傳來(lái)，已是三更時(shí)分。遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，更反襯出夜的寧?kù)o。這與宮中那種連呼吸都要小心翼翼的死寂截然不同。這是一種充滿生機(jī)的、屬于普通人家的夜晚。

  她躺在黑暗中，睜大眼睛望著模糊的屋頂輪廓。腰側(cè)和大腿的傷口依舊隱隱作痛，提醒著她不久前經(jīng)歷的驚心動(dòng)魄。太后的震怒、壽康宮的搜查、“夜梟”的離去……未來(lái)的路布滿迷霧。

  但她知道，自己已經(jīng)沒(méi)有回頭路可走。從她決定跳下那口廢井的那一刻起，從她接過(guò)“陳薇”這個(gè)名字的那一刻起，她就必須沿著這條未知的路，一直走下去。

  父親，如果您在天有靈，請(qǐng)保佑女兒，能在這宮外的天地間，掙得一線生機(jī)。

  她緩緩閉上眼睛，任由疲憊和藥力將自己拖入沉沉的睡眠。這是她離開(kāi)紫禁城后，第一個(gè)真正意義上的安眠。雖然前路未卜，但至少此刻，她是安全的，是自由的。

  化名陳薇，她的新生，就從這間簡(jiǎn)陋的耳房，從這個(gè)充滿市井氣息的夜晚，悄然開(kāi)始。