景陽(yáng)宮的風(fēng)波在太后恩威并施的干預(yù)下，表面上暫告段落。小燕子被嚴(yán)厲申飭后禁足于偏殿，永琪經(jīng)太后一番敲打，也愈發(fā)勤勉于政務(wù)，至少明面上再無(wú)任何行差踏錯(cuò)。前朝關(guān)于此事的議論，在太后有意無(wú)意的彈壓下，并未掀起太大波瀾。

  然而，慈寧宮暖閣內(nèi)的唐薇卻深知，這不過(guò)是暴風(fēng)雨來(lái)臨前短暫的寧?kù)o。鄂親王一黨絕不會(huì)善罷甘休，永琪心中那根刺也已埋下。而她自己的處境，并未因那日“識(shí)大體”的進(jìn)言而有根本性好轉(zhuǎn)，依舊是那枚被牢牢捏在太后掌心、隨時(shí)可能被舍棄的棋子。

  她需要更直接、更有力的籌碼。

  常遠(yuǎn)山的死，掐斷了一條重要的外界聯(lián)系渠道。她不能再被動(dòng)等待。父親留下的密室證據(jù)是最后的底牌，不能輕動(dòng)。那么，能夠主動(dòng)出擊的，便只剩下她腦海中記下的、那些來(lái)自密室卷宗的零散信息。

  她需要找到一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的方式，將這些信息片段，以“無(wú)意”的姿態(tài)，傳遞給太后。

  機(jī)會(huì)，再次落在了那不起眼的香囊上。

  內(nèi)務(wù)府按照唐薇之前“無(wú)意”提及的江南古方，新制了一批驅(qū)蟲香囊送至各宮。慈寧宮自然也分得了一批。繪春依著太后的意思，挑了兩個(gè)氣味最清雅平和的，一個(gè)掛在太后寢殿，一個(gè)送來(lái)了暖閣。

  唐薇拿著那只做工精致、散發(fā)著艾葉與冰片清香的香囊，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，眼中流露出恰到好處的追憶與滿意。

  “這香氣，果然比舊日的方子清透許多，聞著心頭都爽利了些?！彼龑?duì)著繪春淺笑，隨即又微微蹙眉，仿佛想起了什么，“說(shuō)起來(lái)，這方子里的幾味主藥，艾葉、藿香、丁香，似乎……還與一樁舊事有些關(guān)聯(lián)……”

  繪春正在為她整理床鋪，聞言動(dòng)作微微一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面上帶著慣常的溫和笑意：“哦？格格想起了什么舊事？”

  唐薇將香囊在手中輕輕把玩，目光有些悠遠(yuǎn)，仿佛在努力回憶：“我也記不真切了……好像是小時(shí)候，無(wú)意間聽(tīng)父親與幕僚議事時(shí)提過(guò)一句……說(shuō)是南邊某位官員，似乎……似乎是姓郭？還是鄂？記不清了……他轄地盛產(chǎn)這幾味藥材，卻以此為由頭，聯(lián)合當(dāng)?shù)厮幧?，操縱市價(jià)，牟取暴利，好像還……還牽扯到了軍中藥材采買？父親當(dāng)時(shí)似乎頗為不齒，還斥了一句‘與民爭(zhēng)利，其心可誅’……”

  她的話語(yǔ)依舊帶著病人特有的恍惚與不確定，人名模糊（郭與鄂音近），事件也只是個(gè)大概輪廓，甚至將自己撇清為“無(wú)意間聽(tīng)到”、“記不真切”。但關(guān)鍵詞卻一個(gè)不少——南方官員、藥材、操縱市價(jià)、牟取暴利、軍中藥材采買！尤其是最后一點(diǎn)，直接觸及了軍需，這是極其敏感的區(qū)域！

  繪春臉上的笑容瞬間凝固了！她跟隨太后多年，對(duì)朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系并非一無(wú)所知！南方、鄂姓（與郭音近）官員、操縱藥材、涉及軍需……這幾個(gè)關(guān)鍵詞組合在一起，幾乎是不加掩飾地指向了權(quán)勢(shì)煊赫的鄂親王及其門下！

  這可比之前那張記載著內(nèi)務(wù)府小官貪墨的紙片，要致命得多！

  “格……格格，”繪春的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的干澀，“您……您確定是聽(tīng)陳閣老提起的？是哪位官員？可是姓鄂？”

  唐薇卻適時(shí)地露出了困惑和痛苦的神色，揉了揉額角：“繪春姐姐，你這么一問(wèn)，我倒更糊涂了……或許是姓鄂？或許不是？年頭太久，真的記不清了……只依稀記得父親當(dāng)時(shí)很生氣……其他的，都模糊了……”她放下香囊，靠在引枕上，顯得十分疲憊，“許是我病中胡思亂想，胡亂關(guān)聯(lián)了……姐姐就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)吧?！?br />
  她再次完美地扮演了一個(gè)記憶混亂、無(wú)心泄密的病人角色。

  繪春卻不敢等閑視之。她緊緊盯著那只散發(fā)著清香的香囊，仿佛那里面藏著的不是草藥，而是見(jiàn)血封喉的毒針。格格的話看似無(wú)心，但結(jié)合之前那張證物，以及常遠(yuǎn)山的暴斃，這“無(wú)意”間透露的信息，其指向性太過(guò)明確，也太過(guò)駭人！

  她必須立刻稟報(bào)太后！

  “格格您好生歇著，奴婢……奴婢去看看您的藥煎好了沒(méi)有?！崩L春強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，找了個(gè)借口，匆匆離開了暖閣，甚至忘了將那只香囊?guī)ё摺?br />
  唐薇看著她幾乎是落荒而逃的背影，緩緩閉上眼睛，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

  香囊已送出，鋒刃暗藏。

  這一次，她拋出的已不再是石子，而是一把淬了毒的匕首。她倒要看看，太后握著這把指向鄂親王命門的匕首，會(huì)如何抉擇。

  是繼續(xù)隱忍，還是……雷霆反擊？

  她躺在榻上，【諦聽(tīng)】能力悄然蔓延。她能聽(tīng)到繪春急促的腳步聲奔向正殿，能聽(tīng)到正殿內(nèi)短暫的、壓抑的交談聲，甚至能隱約捕捉到太后那一聲極輕、卻帶著無(wú)邊冷意的吸氣聲。

  然后，便是長(zhǎng)久的寂靜。

  這種寂靜，比任何喧囂都更讓人心悸。

  不知過(guò)了多久，就在唐薇以為太后會(huì)再次選擇按兵不動(dòng)時(shí)，繪春回來(lái)了。她的臉色異常蒼白，眼神中殘留著未散的驚悸，但舉止卻恢復(fù)了慣有的沉穩(wěn)。

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  她走到榻邊，看著似乎已經(jīng)睡著的唐薇，沉默了片刻，才輕聲道：“格格，藥好了，您起來(lái)用一些吧?！?br />
  唐薇“悠悠轉(zhuǎn)醒”，揉了揉眼睛，茫然地看向繪春：“繪春姐姐……你回來(lái)了？”

  “是?！崩L春扶她坐起，端過(guò)溫?zé)岬乃幫?，一如往常地?xì)心喂藥，仿佛剛才什么也未曾發(fā)生。

  直到一碗藥見(jiàn)底，繪春為她擦拭嘴角時(shí)，才用極低的聲音，仿佛自言自語(yǔ)般說(shuō)了一句：

  “老佛爺說(shuō)……這新香囊的氣味，果然與眾不同，她很……‘喜歡’?！?br />
  她的目光，若有深意地掃過(guò)被唐薇放在枕邊的那只香囊。

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