在工程部那充滿機(jī)油味和熱情喧囂的氛圍里待了足足一個(gè)下午，星赫婉拒了晚餐邀請(qǐng)，在一片歡送聲中離開(kāi)。外面的天色已近黃昏，千禧年的燈光系統(tǒng)逐一亮起。他感受著體內(nèi)穩(wěn)定流轉(zhuǎn)的力量，沉吟片刻，決定去往下一個(gè)記憶中的地方——游戲開(kāi)發(fā)部。

  與工程部的硬核工業(yè)風(fēng)不同，游戲開(kāi)發(fā)部所在的區(qū)域充滿了跳躍的色彩和動(dòng)感元素。大樓外墻是巨大的動(dòng)態(tài)全息投影，入口處設(shè)計(jì)成了經(jīng)典游戲的傳送門造型。

  穿過(guò)“傳送門”，內(nèi)部環(huán)境如同放大了的未來(lái)感電競(jìng)網(wǎng)吧。巨大的屏幕、懶人沙發(fā)、電競(jìng)椅隨處可見(jiàn)，學(xué)生們沉浸在自己的數(shù)字世界里?？諝庵袕浡芰匡嬃衔丁⒂螒蛞粜Ш统绦騿T的討論聲。

  星赫的進(jìn)入依舊低調(diào)。他肩頭的赫佩爾縮小盤踞，金色的豎瞳冷靜地掃視著這些閃爍的屏幕和沉浸其中的人類，似乎在對(duì)這種“虛擬娛樂(lè)”進(jìn)行著古老的評(píng)估。而烏瑟克則明顯興奮起來(lái)，銀白色的身軀好奇地游動(dòng)著，猩紅的眼眸被那些絢爛的特效和快速變化的畫面牢牢吸引，甚至試圖用鼻子去觸碰一個(gè)漂浮的像素光點(diǎn)，結(jié)果那光點(diǎn)穿過(guò)它的虛影（它下意識(shí)調(diào)節(jié)了自身相位），讓它困惑地歪了歪頭。

  憑借著模糊的記憶和感知，他走向內(nèi)部一個(gè)標(biāo)注著“Project NH-01”的獨(dú)立開(kāi)發(fā)隔間。剛靠近，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)熟悉的討論聲——才羽桃的急躁、才羽綠的冷靜爭(zhēng)辯、花崗柚子的無(wú)奈以及天童愛(ài)麗絲迷糊卻關(guān)鍵的“特效需求”。

  星赫推開(kāi)隔間的門。

  四雙眼睛齊刷刷看向門口這個(gè)不速之客，以及他肩頭那只氣質(zhì)非凡的銅棕色小蛇和腳邊那條正對(duì)全息投影流露出一臉“這是什么魔法？”表情的另一條銅棕色小蛇。

  才羽桃最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，好奇地打量著星赫和神蛇：“哇哦，生面孔？還帶著……寵物蛇？來(lái)找人嗎？”她似乎對(duì)神蛇的金色豎瞳很感興趣。

  才羽綠下意識(shí)地往姐姐身后縮了縮，小聲說(shuō)：“桃姐……他好像……不是我們部的……而且那個(gè)光環(huán)……還有那兩條蛇，看起來(lái)好奇怪……”

  花崗柚子作為部長(zhǎng)，上前一步，禮貌但帶著警惕：“您好，請(qǐng)問(wèn)有什么事嗎？這里是游戲開(kāi)發(fā)部的項(xiàng)目組?！彼哪抗庖仓?jǐn)慎地掃過(guò)赫佩爾與烏瑟克。

  天童愛(ài)麗絲懶洋洋地瞥了一眼，嘟囔道：“新NPC？還帶了召喚獸？建模和特效……不錯(cuò)……”然后又低頭啃pocky去了。

  烏瑟克聽(tīng)到“寵物蛇”和“召喚獸”的稱呼，有些不悅地發(fā)出了一聲細(xì)微的、帶著抗議的嘶鳴：“無(wú)禮！吾等乃崇高之契守護(hù)者！”，但它的注意力很快又被全息投影上那個(gè)不斷釋放華麗技能的游戲角色吸引，看得目不轉(zhuǎn)睛。赫佩爾則依舊沉穩(wěn)，只是金色豎瞳微微轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎也在分析著投影上的技能數(shù)據(jù)流。

  星赫沒(méi)有理會(huì)關(guān)于身份的詢問(wèn)，他的目光落在那個(gè)巨大的游戲全息投影上，沉默幾秒后，開(kāi)口指出了技能循環(huán)問(wèn)題的癥結(jié)所在，并提出了更根本的解決思路。

  隔間內(nèi)瞬間安靜。

  才羽綠陷入技術(shù)狂熱，飛快計(jì)算。才羽桃恍然大悟，激動(dòng)地拍手。花崗柚子露出驚訝與欣賞。連天童愛(ài)麗絲也坐直了身體，認(rèn)可了這個(gè)“補(bǔ)丁”。

  星赫的目光則被工作臺(tái)角落那個(gè)老式街機(jī)搖桿吸引，看到上面泛黃的幼稚涂鴉貼紙，他才緩緩道：“……以前，來(lái)過(guò)?！?br />
  花崗柚子聯(lián)想到部門傳說(shuō)，難以置信地試探：“難道……您就是那位傳說(shuō)中的‘幽靈測(cè)試員’前輩？”

  星赫的沉默等同于默認(rèn)。

  “哇啊啊?。≌娴氖莻髡f(shuō)本人！”才羽桃激動(dòng)萬(wàn)分，“前輩！請(qǐng)務(wù)必再指點(diǎn)我們一下！”她甚至想湊近去拉星赫的胳膊，卻被赫佩爾一個(gè)微微昂首的警惕姿態(tài)和冰冷的注視逼退，訕訕地縮回了手。

  才羽綠也崇拜地看著星赫，開(kāi)始請(qǐng)教算法問(wèn)題。

  而這時(shí)，烏瑟克似乎終于按捺不住好奇心，它小心翼翼地游走到全息投影下方，仰頭看著那個(gè)不斷揮舞武器、特效絢爛的游戲角色。當(dāng)角色釋放一個(gè)范圍火焰魔法時(shí)，爆裂的火焰特效幾乎占滿了整個(gè)投影區(qū)域。

  烏瑟克似乎被這逼真的（對(duì)它而言可能很幼稚）火焰嚇了一跳，猛地向后一縮，但隨即又被吸引，它猶豫了一下，居然模仿著那個(gè)角色的動(dòng)作，自己也人立而起，張開(kāi)嘴，試圖噴出點(diǎn)什么——當(dāng)然，除了些許微弱的能量波動(dòng)和一聲可愛(ài)的（？）“嘶哈”聲，什么也沒(méi)有。它困惑地看了看自己的嘴，又看了看投影里毀天滅地的火焰，金色豎瞳里充滿了不解和一絲……不服氣？

  這憨態(tài)可掬的一幕，恰好被轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的天童愛(ài)麗絲看到。她那雙仿佛永遠(yuǎn)睡不醒的眼睛瞬間亮了一下，慢悠悠地指著烏瑟克說(shuō)：“嗯……新的BOSS原型……有了……會(huì)模仿玩家技能的小蛇……階段轉(zhuǎn)換時(shí)……會(huì)召喚同伴……或者……分裂？”她已經(jīng)開(kāi)始構(gòu)思新的游戲設(shè)定了。

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  烏瑟克似乎聽(tīng)懂了“BOSS”這個(gè)詞，不滿地沖著愛(ài)麗絲嘶鳴了一聲，盤起身子，別過(guò)頭去，但尾巴尖還在不安分地拍打著地面。

  赫佩爾將這一切盡收眼底，發(fā)出一聲幾不可聞的、仿佛嘆息般的低沉嘶鳴，似乎對(duì)同伴的幼稚行為感到無(wú)奈，但它看向那些復(fù)雜代碼和技能架構(gòu)的金色豎瞳中，卻也閃爍著一絲理性的興趣，仿佛在嘗試?yán)斫膺@個(gè)由人類創(chuàng)造出的、獨(dú)特的“規(guī)則世界”。

  花崗柚子看著這奇妙的一幕——神秘的前輩、兩條似乎通人性的神奇小蛇、以及瞬間變成迷妹和創(chuàng)意爆發(fā)的部下們，忍不住扶額笑了笑：“看來(lái)……傳說(shuō)今天不僅再次降臨，還帶來(lái)了……意想不到的靈感來(lái)源。前輩，還有這兩位……嗯，伙伴，如果不介意的話，還請(qǐng)多指教？”

  星赫看著眼前充滿熱情的后輩，腳邊還在生悶氣但依舊偷瞄投影的烏瑟克，以及肩頭沉穩(wěn)卻也在默默分析的赫佩爾，再次微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  于是，在游戲開(kāi)發(fā)部的隔間里，出現(xiàn)了一幅更奇特的景象：神秘的前輩指導(dǎo)著技術(shù)難題，桃和綠激烈討論，柚子協(xié)調(diào)全局，愛(ài)麗絲靈感迸發(fā)構(gòu)思著以蛇為原型的BOSS戰(zhàn)，而兩條神蛇