自那日“選祭司”風(fēng)波后，寨子里的氣氛愈發(fā)詭異。那種無(wú)形的緊張和恐慌感，不僅沒(méi)有因?yàn)闉鯃?zhí)答應(yīng)擔(dān)任祭司而緩解，反而像不斷收緊的繩索，勒得人喘不過(guò)氣。

  我心中對(duì)后山神樹(shù)和接連不斷的“喪事”疑慮更深。這日，我再次尋了個(gè)機(jī)會(huì)，避開(kāi)人眼，悄悄摸去了后山。

  越靠近那片禁地，空氣中的腥甜氣息似乎越發(fā)濃郁。然而，當(dāng)我撥開(kāi)最后一片灌木，看到的卻不是寂靜的經(jīng)幡和邪異的巨樹(shù)，而是一副令人毛骨悚然的景象——

  那棵巨大的神樹(shù)下，竟然黑壓壓地跪著數(shù)十個(gè)苗民！他們個(gè)個(gè)身披麻衣，頭戴孝布，正對(duì)著神樹(shù)的方向，一邊用力磕頭，一邊發(fā)出壓抑而悲慟的哭聲！哭聲在寂靜的山林間回蕩，充滿(mǎn)了絕望和恐懼。

  他們?cè)诳奘裁?？祭拜誰(shuí)？

  我心中駭然，悄悄躲在一塊巨石后觀察。我發(fā)現(xiàn)，那些哭泣的苗民，似乎正是前幾日后山抬棺隊(duì)伍里那些人的家屬！寨子里……真的在短時(shí)間內(nèi)死了這么多人？為什么？看起來(lái)絕非正常死亡！

  我強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪，不敢久留，悄悄退了出來(lái)。回去的路上，我心亂如麻，寨子里一定發(fā)生了極其可怕的事情！

  路過(guò)那片枇杷林時(shí)，我想起烏執(zhí)的咳嗽，又摘了一些，想著或許能讓他舒服點(diǎn)。

  抱著枇杷回到烏執(zhí)的小樓，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)不同尋常的動(dòng)靜。我疑惑地推開(kāi)門(mén)，眼前的景象讓我瞬間愣在原地——

  屋里竟然站著七八個(gè)年輕苗女！她們個(gè)個(gè)穿著嶄新的、繡工精美的苗服，戴著華麗的銀飾，面容姣好，神情或羞澀或忐忑，安靜地站在那里，仿佛在等待著什么。

  這陣仗……不知道的還以為是皇帝在挑選妃子！

  烏執(zhí)就站在屋子中央的木桌旁，依舊是一身靛藍(lán)，臉色蒼白，神色沉靜無(wú)波，仿佛眼前這詭異的“選秀”場(chǎng)面與他無(wú)關(guān)。

  而他的面前，那張木桌上，放著一個(gè)造型古拙、花紋奇特的黑色陶甕。甕中，清水養(yǎng)著一根剛剛冒出嫩綠新芽的樹(shù)枝！那樹(shù)枝被一節(jié)鮮紅的綢緞仔細(xì)地捆束著，尾端打著一個(gè)精致的結(jié)。

  當(dāng)我的目光落在那樹(shù)枝和新芽上時(shí)，心臟猛地一縮！

  那尖尖的、菱形的葉片形狀……我絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！分明就是后山那棵邪異“神樹(shù)”上折下來(lái)的！

  此時(shí)，寨老正站在桌旁。他拿起桌上一個(gè)銀杯，遞給離他最近的一個(gè)苗女。苗女順從地接過(guò)，仰頭喝下。接著，卓長(zhǎng)老拉過(guò)苗女的手，用一根銀針刺破她的指尖，擠出一滴鮮紅的血珠，精準(zhǔn)地滴落在甕中樹(shù)枝的嫩芽上。

  然后，他又拉過(guò)烏執(zhí)的手，同樣刺破他的指尖，將他一滴血，也滴在了那同一片嫩芽上。

  寨老屏住呼吸，雙目一瞬不瞬地緊緊盯著那嫩芽，仿佛在期待著什么神跡的發(fā)生。

  然而，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，那嫩芽毫無(wú)變化，依舊保持著原樣，兩滴血珠涇渭分明地停留在葉片表面，并未融合，也未引發(fā)任何異象。

  寨老臉上露出明顯的失望，不耐煩地?fù)]揮手，讓那個(gè)苗女退下。緊接著，另一個(gè)苗女又走上前，重復(fù)同樣的過(guò)程——喝酒、滴血……

  我再也忍不住，走了過(guò)去。

  寨老立刻發(fā)現(xiàn)了我，眉頭緊鎖，極其不悅地?fù)]手想讓我離開(kāi)。

  “阿執(zhí)！”我喊了一聲，看向?yàn)鯃?zhí)。

  烏執(zhí)抬起眼，綠色的眼眸看向我，對(duì)寨老低聲說(shuō)了一句苗語(yǔ)。寨老臉色難看，但最終還是不情愿地側(cè)身，讓我進(jìn)去了。

  “你們這是在干什么？”我看著這詭異的儀式，心中涌起強(qiáng)烈的不安，聲音都有些發(fā)顫。

  烏執(zhí)的目光從那些苗女身上掃過(guò)，最后落回我臉上，聲音平靜得近乎殘酷：“驗(yàn)證祭司伴侶?！?br />
  祭司……伴侶？！

  我如遭雷擊，難以置信地瞪大了眼睛：“就……就用這根樹(shù)枝？滴兩滴血？就能挑出你的……伴侶？”這簡(jiǎn)直荒謬透頂！

  更讓我生氣和委屈的是，他從未告訴過(guò)我，當(dāng)這個(gè)祭司，還需要挑選什么“伴侶”！

  我強(qiáng)壓下心頭的酸澀和怒火，將那股強(qiáng)烈的不快迅速轉(zhuǎn)化為演技，眼圈瞬間就泛了紅，聲音帶著哭腔和指控，指向那些苗女：“難道……你要和她們其中的一個(gè)……結(jié)婚？你怎么能這樣……”

  說(shuō)完，我像是承受不住巨大的打擊，猛地轉(zhuǎn)身，哭著跑了出去。

  在我轉(zhuǎn)身的剎那，我似乎看到烏執(zhí)的身體幾不可查地動(dòng)了一下，綠色的眼眸中閃過(guò)一絲極快的、難以捕捉的情緒。

  但我沒(méi)有停留。

  我一口氣跑出小樓，卻沒(méi)有跑遠(yuǎn)，而是躲在屋外的窗根下，屏息聽(tīng)著里面的動(dòng)靜。

  只聽(tīng)寨老沉重而焦急的聲音響起：“大祭司！寨中近日頻頻有人因瘴毒去世，情況危急！神樹(shù)也遲遲不肯開(kāi)花！您必須盡快找到得到神樹(shù)認(rèn)可之人，結(jié)合之后，方能以血脈之力催開(kāi)樹(shù)花！待圣果成熟后，誕育出新的、血脈純凈的祭司后人，才能徹底凈化瘴毒，拯救寨子！這是唯一的辦法了！請(qǐng)您以寨子為重?。　?br />
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  原來(lái)如此！那些人的死，果然和那邪樹(shù)有關(guān)！他們是想用這種荒謬的方式“凈化”？

  屋內(nèi)沉默了片刻，然后響起烏執(zhí)清冷依舊，卻帶著一絲不容置疑疲累的聲音：“卓長(zhǎng)老，請(qǐng)回吧?！?br />
  “大祭司！”

  “我自有辦法解救寨子。”烏執(zhí)的聲音不高，卻帶著一種奇異的、令人信服的力量。

  腳步聲響起，