公元204年末長安，時近歲暮，長安城的大街小巷早已浸潤在濃郁的年節(jié)氛圍之中。家家戶戶門前掛起了喜慶的燈籠，鮮艷的紅色映照著積雪未盡的街面，顯得格外溫暖。沿街叫賣的年貨攤子擠擠攘攘，吆喝聲此起彼伏：

  “瞧一瞧看一看哎，望海樓新出的糕點，甜而不膩，過年待客有面子！”

  “客官，買一點吧！上好的幽州雪紙，寫字作畫，給娃兒啟蒙是頂好的！”

  孩童們穿著新絮的棉襖，在人群中追逐嬉戲，爆竹聲零星響起，更添幾分熱鬧。街坊鄰居見了面，聊的也多是家常與未來。

  “哎，老五，明年你家二娃到了上學的年紀了吧？是打算送去軍校，還是考大學啊？”

  “二嫂，我尋思著讓娃去試試軍校，將來像衛(wèi)將軍那樣，為國效力！你家妞妞呢？”

  “我家妞妞啊，我想送去女子學院。聽說那里畢業(yè)的姑娘，好多都進了醫(yī)院、科技館當差，有出息著呢！”

  與街市的喧囂喜慶形成鮮明對比的，是太尉馬騰府邸內略顯凝滯的氣氛。

  廳堂之內，炭火燒得正旺，卻驅不散馬騰眉宇間的沉郁。他端坐主位，目光如炬，先落在長子馬超身上。

  “孟起！”馬騰聲音沉厚，帶著不容置疑的威嚴，“你說說，你究竟作何打算？嗯？與你同輩的，蔡邕大人的外孫都在滿地跑了！再看看朝中，與我同批的老臣，哪一家不是兒孫繞膝，盡享天倫？就你，嗯？”

  馬超英武的面龐上掠過一絲難堪，他微微別開臉，低聲道：“父親……并非孩兒不愿。只是這些年來，東征西討，軍務繁忙，實在無暇顧及……”

  “住口！”馬騰一聲斷喝，打斷了他的辯解，“無暇顧及？那么多人家遣媒上門，你是何等態(tài)度？‘大軍東出在望，日后再說’、‘天下未定，何以家為’！如今陛下已廓清中原，一統(tǒng)江北！你還有何推托之詞？！”

  斥完馬超，馬騰銳利的目光轉向一旁垂首靜立的女兒馬云祿。

  “還有你！”他語氣稍緩，但責備之意未減，“看看你的好姐妹，甄宓姑娘——若我沒記錯，她為孔明軍師生下一對龍鳳胎已久了吧？你呢？嗯？我問你，你的終身大事，又是如何考慮的？”

  他重重嘆了口氣，臉上浮現(xiàn)出幾分疲憊與無奈：“你們娘親去得早，我這個當父親的，總歸不能看著你們一直這樣下去！就算……就算這事我這老臉不便多言，我豁出去了，去求皇后娘娘，去找貂夫人、甄夫人說道說道，請她們代為留意……”

  馬超與馬云祿聽著父親帶著怒氣卻又充滿關切的話語，互相交換了一個眼神。馬云祿悄悄扯了扯馬超的衣袖，低聲道：“兄長，你倒是說句話啊……兄長！”

  馬超被她扯得心煩，又不耐煩又無奈地低聲道：“哎呀，你別扯我……”

  馬騰將兄妹倆的小動作盡收眼底，心頭火起，猛地站起身。

  “哼……不說？好??！”他拂袖轉身，留下一道不容置疑的命令，“你倆就在這里給我好好跪著！什么時候想通了，什么時候再起來！”

  說罷，他不再看二人，帶著一腔恨鐵不成鋼的慍怒，轉身大步離去，只留下馬超與馬云祿跪在溫暖卻壓抑的廳堂中，相對無言。窗外，隱約傳來街市上孩童的歡笑聲和爆竹的噼啪聲，更襯得屋內一片寂靜。

  這時府門外便傳來了通傳聲——有宮中天使前來宣旨。

  馬騰不敢怠慢，立刻整了整衣冠，快步來到府門迎接。宣旨太監(jiān)笑容可掬，傳達了皇帝將于當晚在宮中設宴，犒勞群臣的旨意。隨行的小宦官們則將陛下賞賜給各位重臣的年貨禮盒恭敬地搬入府中。

  交割完畢，那太監(jiān)并未立刻離去，反而笑瞇瞇地問道：“哎喲，太尉大人，怎不見云祿小姐呢？”

  馬騰心頭一動，面上不動聲色：“額…小女正在后院。不知天使尋她何事？”

  太監(jiān)笑道：“回太尉大人的話，是皇后娘娘甚是想念云祿小姐，特命小的將小姐一同迎入宮中，說說體己話兒?！?br />
  他連忙拱手：“有勞天使，請稍候片刻?！彪S即命下人趕緊去叫馬云祿。

  不多時，略作收拾的馬云祿出來，聽聞是皇后相召，臉上也露出一絲如釋重負的輕松。太監(jiān)見狀，便笑著告辭：“太尉大人，那小的就先行回宮復命了。”

  “天使慢走……”馬騰拱手相送，看著女兒隨太監(jiān)離去的身影，心中五味雜陳。

  他回到大堂，看著還直挺挺跪在那里的馬超，張了張嘴，最終什么也沒說，只是重重嘆了口氣，轉身又離開了府邸。漫無目的地在漸次飄起雪花的街巷中走著，心頭那份因兒女之事帶來的煩悶與孤獨，在年節(jié)的熱鬧反襯下愈發(fā)清晰。

  不知不覺，他竟走到了盧植的府邸附近。正巧，盧植正在門口指揮仆人懸掛燈籠，一抬眼便看見了低著頭走過的馬騰，立刻揚聲喊道：“壽成！壽成！”

  馬騰聞聲駐足，回頭見是盧植，臉上勉強擠出一絲笑容，拱手道：“盧兄?！?br />
  小主，

  盧植見他神色郁郁，又見雪花飄落，當即上前拉住他的手臂：“賢弟，這大雪天的，一個人悶悶不樂所謂何事？來來來，正巧府中煮了熱茶，快隨為兄進來暖暖身子！”說著不由分說便將馬騰往府里拉，邊走邊笑道：“壽成啊，你來得正好，今日府中還有一位你我的老相識在！”

  馬騰被他的熱情感染，心情稍霽，問道：“哦？是哪位故人？”

  盧植賣了個關子：“哈哈，你一見便知！”

  穿過庭院，盧植直接將馬騰引至一處溫暖雅致的閣樓。閣樓內炭火溫煦，茶香裊裊。桌案前，一人正悠然品茗，見他們進來，抬眼望來，隨即面露驚喜之色。

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