不宜在此時(shí)與北方的劉錦徹底撕破臉，東西兩線同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)。

  “劉世榮……好手段啊?！辈懿倮浜咭宦?，最終還是提筆，在奏表上批了一個(gè)“可”字，并示意以天子名義，盡快明發(fā)詔書(shū)。他需要時(shí)間，需要先穩(wěn)住北方這頭猛虎，哪怕是以犧牲西涼為代價(jià)。

  公元一九八年 十二月十五 武威

  凜冽的寒風(fēng)中，一隊(duì)來(lái)自長(zhǎng)安的儀仗，護(hù)衛(wèi)著傳旨太監(jiān)，抵達(dá)了馬騰的府邸。府門內(nèi)外，香案早已設(shè)好，馬騰率領(lǐng)麾下文武，以及特意被喚來(lái)的馬超、馬岱等子侄，恭敬地跪迎天使。

  那太監(jiān)展開(kāi)明黃的絹帛，用特有的尖細(xì)嗓音，朗聲宣讀：

  “皇帝詔曰：”

  “咨爾涼州牧、槐里侯馬騰，世篤忠良，威震西陲，保境安民，功在社稷。今北疆初定，朝廷思賢若渴。大將軍錦，特舉卿忠勇，堪為棟梁?！?br />
  “特晉封馬騰為太尉，假節(jié)鉞，增邑三千戶，徙封槐里侯為安涼侯?！?br />
  “著即入長(zhǎng)安參贊?rùn)C(jī)務(wù)，拱衛(wèi)關(guān)中，勿負(fù)朕望！”

  “欽此——！”

  圣旨的內(nèi)容清晰無(wú)比——太尉，三公之首，位極人臣；安涼侯，名號(hào)尊崇。然而，核心只有一句：“著即入長(zhǎng)安”。

  馬騰跪在冰冷的地上，深深叩首，聲音平穩(wěn)無(wú)波：“臣……馬騰，領(lǐng)旨謝恩！吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

  他身后的馬超，雖然同樣跪著，但緊握的雙拳指節(jié)已然發(fā)白，牙關(guān)緊咬，幾乎要控制不住胸中翻騰的怒火。他明白，這道看似榮寵無(wú)限的圣旨，實(shí)則是將馬家連根拔起的鎖鏈！父親這一去長(zhǎng)安，名為太尉，實(shí)為質(zhì)子，西涼基業(yè)，將就此易主！

  馬騰站起身，恭敬地從太監(jiān)手中接過(guò)那卷沉重的圣旨。他面色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的感激，但唯有離他最近的馬超，能看到父親眼底深處那抹難以化開(kāi)的沉重與落寞。

  臘月的寒風(fēng)如刀，刮過(guò)枯黃的原野。一支龐大的隊(duì)伍出現(xiàn)在官道盡頭，正是馬騰及其家眷、麾下主要將領(lǐng)以及一萬(wàn)西涼鐵騎。人馬呵出的白氣連成一片，在冷冽的空氣中凝而不散。

  馬騰騎在馬上，望著遠(yuǎn)處那座在冬日晴空下顯得愈發(fā)巍峨雄壯的長(zhǎng)安城，心中五味雜陳，既有脫離困境的釋然，更有交出基業(yè)的不甘與對(duì)未來(lái)命運(yùn)的忐忑。

  然而，當(dāng)前方出現(xiàn)浩大儀仗，看清那迎風(fēng)招展的“大將軍劉”、“征北”、“冠軍侯”等旗幟，尤其是看到那個(gè)被文武百官簇?fù)碇?、立于最前方的年輕身影時(shí)，馬騰心中的惴惴不安瞬間消散大半，取而代之的是一絲難以言喻的復(fù)雜情緒——?jiǎng)㈠\，竟然親自出城十里相迎！這份禮遇，遠(yuǎn)超他的預(yù)期。

  隊(duì)伍緩緩?fù)Ｏ?。馬騰立刻翻身下馬，快步上前，就要依照臣子之禮向劉錦跪拜。

  “馬太尉！不可如此！”劉錦動(dòng)作更快，搶上前一步，雙手穩(wěn)穩(wěn)托住馬騰的手臂，阻止了他下拜之勢(shì)。他臉上帶著誠(chéng)摯的笑容，聲音洪亮，“太尉深明大義，使西涼百姓免于戰(zhàn)火，此乃大功于國(guó)！在西涼多年，保境安民，勞苦功高，錦心中唯有佩服與敬仰！”

  馬騰感受到劉錦手臂傳來(lái)的力量和他話語(yǔ)中的（至少表面上的）尊重，心中稍定，但姿態(tài)依舊放得極低。他微微低著頭，側(cè)過(guò)臉，拱手行禮，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“大將軍……謬贊了。騰……騰，愿……愿聽(tīng)大將軍差遣，以供驅(qū)策……”這番話，算是正式表明了歸附的態(tài)度。

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  劉錦雙手用力，將馬騰扶直，目光直視著他的眼睛，語(yǔ)氣變得鄭重而充滿力量：“馬太尉，往事已矣，未來(lái)可期！只要我們同心協(xié)力，何愁大漢不能中興？何愁天下不能太平？”他給出了一個(gè)模糊卻充滿誘惑的愿景，既是安撫，也是激勵(lì)。

  說(shuō)罷，劉錦的目光越過(guò)馬騰，落在了他身后一名格外顯眼的青年身上。此人約二十歲年紀(jì)，身著白袍，即使在人群中亦如鶴立雞群，面容俊朗，英氣逼人，眼神銳利，顧盼間自帶一股桀驁之氣。

  劉錦臉上笑容更盛，帶著欣賞的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這位小將軍，氣度不凡，想必就是名震西涼的‘錦馬超’了？果然是虎父無(wú)犬子！”

  馬超聞言，上前一步，依禮拱手，聲音清朗卻帶著一絲難以掩飾的疏離與硬邦邦的感覺(jué)：“末將馬超，見(jiàn)過(guò)大將軍！”他雖行禮，但那挺直的脊梁和眼神中一閃而過(guò)的銳芒與隱隱的不服，卻被劉錦敏銳地捕捉到了。

  劉錦心中了然，卻并不點(diǎn)破，只是微微一笑，仿佛渾然未覺(jué)。他轉(zhuǎn)而親熱地拉住馬騰的手臂，說(shuō)道：“城外風(fēng)大，太尉一路辛苦，莫要在此受寒了。來(lái)，隨我同乘車駕，我們回城再敘！”不由分說(shuō)，便拉著受寵若驚的馬騰，登上了他那輛華麗寬大的大將軍車駕。

  這一舉動(dòng)，無(wú)疑向所有西涼來(lái)人，尤其是那些心中尚有疑慮的將領(lǐng)，傳遞了一個(gè)明確的信號(hào)：馬騰，依舊備受尊崇。

  車駕啟動(dòng)，在文武百官的簇?fù)砗臀鳑鲨F騎的注視下，緩緩駛向長(zhǎng)安城門。馬超站在原地，看著父親與劉錦同乘一車離去，目光復(fù)雜，緊握的拳頭緩緩松開(kāi)，又再次握緊。他知道，西涼的時(shí)代結(jié)束了，而屬于他馬超的未來(lái)，在這座陌生的帝都，似乎充滿了未知的挑戰(zhàn)。

  接風(fēng)宴的喧囂過(guò)后，翌日，劉錦便雷厲風(fēng)行地頒布了整編命令。一萬(wàn)西涼鐵騎被分散編入各主力軍團(tuán)，其中最為精銳的一千人，更是被補(bǔ)充進(jìn)了損失不小的玄甲重騎之中。龐德、候選等西涼舊將，也都被授予新的軍職，官位均提升一級(jí)，算是給予了妥善安置和足夠的顏面。

  馬超待在長(zhǎng)安城內(nèi)賜下的宅邸中，雖衣食無(wú)憂，卻感到渾身不自在。長(zhǎng)安的繁華與規(guī)矩，與他習(xí)慣了縱馬馳騁、快意恩仇的西涼截然不同，這種無(wú)所事事的閑適，對(duì)他而言更像是一種煎熬。他正對(duì)著院中枯樹(shù)發(fā)悶，下人匆匆來(lái)報(bào)：“少將軍，大將軍府來(lái)人，說(shuō)大將軍召見(jiàn)?！?br />
  馬超眉頭一擰，心中疑惑：“劉錦召見(jiàn)我？他要干嘛？”雖不明所以，他還是整理了一下衣甲，隨著來(lái)人前往大將軍府。

  踏