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  原來如此！劉備與徐庶對視一眼，心中豁然開朗。難怪那“臥龍”之名不顯，竟是早已被劉錦捷足先登！這劉錦眼光之毒辣，下手之迅捷，實在令人心驚。

  劉備按下心中的波瀾，再次看向龐統(tǒng)，目光更加熱切。臥龍已失，鳳雛就在眼前，豈能再錯過？

  “士元賢弟，”劉備的稱呼悄然變得親近，他懇切道，“備雖名微德薄，然始終不敢忘扶助漢室、拯救黎民之志。如今困守新野，智術(shù)短淺，常感力不從心。賢弟有經(jīng)天緯地之才，豈可空老于林泉之下？若蒙不棄，備愿虛席以待，朝夕請教，共圖大業(yè)！”

  看著劉備那誠摯無比的眼神，聽著那番推心置腹的話語，年僅十七歲的龐統(tǒng)，心中不禁涌起一股知遇之感。他素來以才智自負，渴望一展抱負，劉錦雖好，卻遠在河北，且麾下人才濟濟。而眼前的劉備，仁德之名廣播，又如此禮賢下士，正是他理想的投效之主。

  他深吸一口氣，離席起身，對著劉備深深一揖：“使君仁德播于四海，統(tǒng)，一介狂生，蒙使君不棄，愿效犬馬之勞！”

  劉備大喜過望，連忙起身扶住龐統(tǒng)的手臂：“我得士元，如魚得水也！”

  徐庶在一旁看著，也露出了欣慰的笑容。他心知，這位年輕的鳳雛，其才學(xué)智慧，絕非常人可比。新野這小城，或許真要因這條雛鳳的清鳴，而迎來轉(zhuǎn)機了。

  回到新野縣衙后堂，劉備臉上的喜色漸漸被一層淡淡的憂慮所取代。他雖得鳳雛，心中快慰，但環(huán)顧自身處境，困守這彈丸之地，兵微將寡，仰人鼻息，那股蟄伏已久的雄心與現(xiàn)實的逼仄交織在一起，讓他不禁輕輕嘆了口氣。

  侍立一旁的龐統(tǒng)將劉備的神色變化盡收眼底，他年紀雖輕，卻善于察言觀色，更對自己的判斷極有信心。他上前一步，輕聲道：“主公眉宇深鎖，可是在思慮……龍臥淺灘，爪牙難展之困？”

  劉備猛地抬頭，看向龐統(tǒng)，沒想到這少年竟一眼看穿自己的心事。他長嘆一聲：“唉~先生……”話未出口，其中蘊含的無奈與焦灼卻已表露無遺。

  龐統(tǒng)不等他說完，便微微一笑，那略顯稚嫩的臉上此刻卻充滿了睿智與自信的光芒：“主公勿憂。統(tǒng)既投效主公，自當為主公排憂解難。眼前困局，并非無解。統(tǒng)有一策，或可助主公擺脫這寄人籬下之局，得一穩(wěn)固基業(yè)，龍歸大海！”

  “哦？！”劉備聞言，渾身一震，眼中瞬間爆發(fā)出前所未有的光彩，他激動地站起身，甚至帶倒了案幾上的茶杯也渾然不覺，雙手緊緊抓住龐統(tǒng)的手臂，“士元有何良策？快快道來！”那神情，如同在無盡黑暗中行走了太久的人，終于看到了一線曙光。

  龐統(tǒng)感受到劉備那幾乎顫抖的期待，心中也涌起一股士為知己者死的熱流。他請劉備重新坐下，自己則走到懸掛著那幅簡陋地圖的墻壁前，手指精準地點向西南方向，那片被群山環(huán)繞、標注著“益州”的廣闊地域。

  “主公，請看此地?！饼嫿y(tǒng)的聲音清亮而沉著，“益州，天府之國，沃野千里，四塞險固。高祖因之以成帝業(yè)，其地利之優(yōu)，不言而喻。而如今，據(jù)守此地者為何人？”

  “益州牧，劉璋，劉季玉?！眲浯鸬溃碱^微蹙，他與此人同為漢室宗親，雖無深交，卻也知其名。

  “正是！”龐統(tǒng)的手指重重地點在“成都”二字上，“劉璋此人，性情暗弱，非雄主之才。自其繼位以來，政令多闕，不能任賢用能，益州本土豪強如趙韙等人，與隨其父劉焉入蜀的‘東州士’之間，矛盾日益尖銳，內(nèi)部早已是危機四伏，人心離散！”

  他頓了頓，觀察著劉備的神色，繼續(xù)剖析：“此乃天賜良機于主公！劉璋無能，守此寶地而不知用，猶如稚子懷金過市，終將為人所奪。主公乃帝室之胄，信義著于四海，若能得此基業(yè)，則進可揮師北上，還于舊都，匡扶漢室；退可憑險自守，養(yǎng)精蓄銳，以待天時！”

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  劉備聽得心潮澎湃，但仍有疑慮：“士元之言，甚合我心。然益州路險，劉璋與我同為宗室，無故加兵，恐失天下人望，且……”他看了一眼地圖上荊州與益州之間那重重山嶺，“我等如何能入得蜀中？”

  龐統(tǒng)似乎早已料到劉備有此一問，他從容不迫地說道：“主公所慮極是。強攻自然不可取，亦難以成功。統(tǒng)之計，在于‘因勢利導(dǎo)，徐圖進取’。”

  “首先，主公需繼續(xù)韜光養(yǎng)晦，結(jié)好劉景升（劉表），穩(wěn)固在新野的根基，積蓄力量，訓(xùn)練士卒。同時，可遣一心腹能言之士，秘密入蜀，結(jié)交蜀中不得志之賢才、對劉璋不滿之豪強，如張松、李嚴等人，以為內(nèi)應(yīng)，探聽虛實?！?br />
  “其次，等待時機。劉璋北有漢中張魯，視其為心腹大患，日夜擔憂。據(jù)統(tǒng)所知，張魯近來亦有動作，其麾下謀士閻圃，亦非安分之人。劉璋性怯，必思外援。屆時，主公便可應(yīng)劉璋之‘邀’，以宗親之誼、同仇之愾為名，光明正大率兵入蜀，‘助’其討伐張魯！”

  龐統(tǒng)的眼中閃爍著智慧的光芒，聲音也壓低了幾分：“待我軍入蜀，其策略當有變化。初期，廣布恩信，收取民心，與士卒同甘共苦，示之以弱，讓劉璋及蜀中官吏放松警惕。同時，借討伐張魯之機，逐步掌控關(guān)鍵關(guān)隘、糧草要地，并將我荊州精銳悄然布置于要害之處。待到時機成熟，或劉璋猜忌，或蜀中內(nèi)變，便可一舉反客為主，成都可定，益州可圖！此乃‘假途滅虢’之策，不過更為隱蔽，更為長遠?！?br />
  一番話語，條分縷析，將一條看似不可能的入蜀之路清晰地勾勒出來。劉備聽得如癡如醉，心中的陰霾被這番宏圖大計一掃而空。他緊緊握住龐統(tǒng)的手，激動得聲音都有些哽咽：“聽士元一席話，如撥云見日！備得士元，實乃天助！西川之策，便依先生所言！”

  他看向地圖上那片廣袤的西南之地，眼中重新燃起了熊熊的火焰。

  長江之畔，堂外雖無江濤之聲，但南方的暑熱與躁動卻透過窗欞彌漫進來。年僅二十一歲的小霸王孫策，一身戎裝被汗水浸濕，正擰眉盯著鋪在案幾上的輿圖，手指焦躁地劃過代表荊州南部和揚州腹地的區(qū)域。他面容英挺，眉宇間銳氣勃發(fā)，但此刻卻籠罩著一層因局促而生的陰霾。

  “公瑾，劉世榮掃平河北，如