br />   曹操的聲望一時(shí)間達(dá)到了前所未有的頂峰！他挾天子以令諸侯，如今又親手鏟除了公然稱帝的袁術(shù)，無(wú)論是在道義上還是在軍功上，都占據(jù)了絕對(duì)的制高點(diǎn)。中原大地，原本錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力格局被徹底打破，袁術(shù)的覆滅，標(biāo)志著中原地區(qū)，再也無(wú)人能正面挑戰(zhàn)曹操的權(quán)威！

  初平五年，公元194年，10月2日。

  淮北的硝煙尚未完全散盡，凜冽的寒風(fēng)已將袁術(shù)敗亡、曹操稱雄、呂布竊據(jù)南陽(yáng)、孫策橫掃江東的消息，裹挾著漫天飛雪，傳遍了神州大地。

  薊縣，冠軍侯府。

  溫暖的廳堂內(nèi)，炭火噼啪。劉錦放下手中匯集了各方情報(bào)的簡(jiǎn)牘，臉上露出一絲預(yù)料之中的輕笑，他看向坐在下首，正凝神處理政務(wù)的荀彧，開(kāi)口道：

  “文若，消息證實(shí)了。袁術(shù)那冢中枯骨，已在壽春伏誅。曹孟德經(jīng)此一役，盡收淮南之地，威震中原，如今這黃河以南，已無(wú)人能攖其鋒了?！?br />
  荀彧停下筆，抬起頭，神色凝重中帶著一絲欣慰（畢竟袁術(shù)是篡逆之賊），微微頷首：“袁術(shù)倒行逆施，身死族滅，亦是咎由自取。曹孟德此番……確已成就中原霸業(yè)之基。” 他話語(yǔ)中帶著對(duì)漢室忠臣的復(fù)雜情緒，既樂(lè)見(jiàn)逆賊覆亡，又對(duì)曹操的急劇膨脹心存隱憂。

  劉錦站起身，走到懸掛的巨幅地圖前，目光越過(guò)黃河，牢牢鎖定在那片廣袤的冀州大地上，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：

  “如此也好。文若，是時(shí)候了……我們的刀鋒，該南下了。冀州，該換個(gè)主人了?！?br />
  荀彧聞言，深知這意味著與袁紹的最終決戰(zhàn)即將拉開(kāi)序幕，他肅然起身：“在下，即刻開(kāi)始籌備！”

  南陽(yáng)，宛城。

  經(jīng)過(guò)月余的整頓與血腥清洗，呂布已憑借其強(qiáng)橫的武力和法正的手段，徹底將四萬(wàn)南陽(yáng)大軍打上了自己的烙印。他不再是那個(gè)惶惶如喪家之犬的敗軍之將，而是坐擁堅(jiān)城、手握重兵的南陽(yáng)之主。

  荊州牧劉表，在得知呂布以雷霆手段奪取宛城、陣斬張勛后，深知此人勇武難制，與其在城下硬拼消耗，不如暫避鋒芒，鞏固防線。他審時(shí)度勢(shì)，下令文聘、劉備等人從南陽(yáng)邊境后撤數(shù)十里，構(gòu)筑新的防線，采取了守勢(shì)。一時(shí)間，南陽(yáng)戰(zhàn)事暫歇，呂布獲得了寶貴的喘息之機(jī)。

  江東，豫章郡。

  與此同時(shí)，年輕的孫策展現(xiàn)了其恐怖的軍事才能和擴(kuò)張勢(shì)頭。在周瑜的輔佐下，他以長(zhǎng)沙為基，勢(shì)如破竹，于這個(gè)冬天成功擊破豫章郡守軍，將這片土地納入了自己的統(tǒng)治范圍。至此，孫策已據(jù)有長(zhǎng)沙、廬陵、豫章三郡，“小霸王”之名，開(kāi)始響徹長(zhǎng)江兩岸。