而此刻的袁術(shù)，披頭散發(fā)，龍袍早已被撕扯得不成樣子，沾滿了泥土和血污。他眼神渙散，空洞地望著地面，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。巨大的失敗和眼前的絕境，已經(jīng)徹底擊垮了他的心神。他腦中一片混亂，只剩下無(wú)數(shù)個(gè)“為什么”在瘋狂盤旋：

  “為什么？朕有七萬(wàn)大軍！朕有傳國(guó)玉璽！朕是天命所歸！”

  “為什么呂布會(huì)背叛我？他明明擊敗過(guò)劉錦，他應(yīng)該是朕的利刃！”

  “為什么曹操能贏？他兵力不如我，他……”

  “怎么會(huì)這樣？短短幾天……短短幾天??！一切都完了……”

  他無(wú)論如何也想不明白，自己那看似穩(wěn)操勝券的霸業(yè)，為何會(huì)如同沙堡般，在短短數(shù)日之內(nèi)，崩塌得如此迅速，如此徹底！

  曹操?zèng)]有對(duì)他說(shuō)話，甚至沒(méi)有流露出太多的得意，只是淡淡地吩咐了一句：“帶上他，去壽春?！?br />
  一行人馬，押解著淪為階下囚的“仲氏皇帝”，再次回到了那座一個(gè)多時(shí)辰前袁術(shù)還寄予厚望的壽春城下。

  城墻依舊，但物是人非。

  城樓上，“呂”字大旗依舊飄揚(yáng)。呂布和法正的身影再次出現(xiàn)在那里，沉默地俯視著城下的一切。當(dāng)呂布看到被捆成粽子、狼狽不堪的袁術(shù)時(shí)，嘴角難以抑制地勾起一抹冷酷的弧度。

  曹操勒住戰(zhàn)馬，抬頭望向城樓，目光與呂布相遇，空氣中仿佛有無(wú)形的火花迸濺。他沒(méi)有先對(duì)呂布說(shuō)話，而是微微側(cè)身，對(duì)著失魂落魄的袁術(shù)，用一種平靜卻足以讓城上城下所有人都聽清的語(yǔ)氣，緩緩開口，仿佛在做最后的總結(jié)，也像是在回答袁術(shù)心中那無(wú)盡的“為什么”：

  “公路，你看到了嗎？”曹操的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，“這就是你選擇的道路。悖逆人心，妄自稱尊，縱有十萬(wàn)大軍，亦不過(guò)土雞瓦狗?！?br />
  他頓了頓，目光掃過(guò)城樓上的呂布，意有所指地繼續(xù)說(shuō)道：“更何況，你所倚重者，不過(guò)是一柄……隨時(shí)會(huì)反噬其主的雙刃劍。”

  這話既是對(duì)袁術(shù)失敗的注解，也是對(duì)樓上呂布的敲打。

  袁術(shù)聞言，身體劇烈地顫抖了一下，似乎想抬頭，卻最終沒(méi)有力氣，只是將頭垂得更低。

  曹操不再看他，轉(zhuǎn)而望向呂布，朗聲道：“呂將軍，逆首袁術(shù)已然成擒！依約，壽春城，及此逆賊，皆交由本相處置！將軍可還有異議？”

  城下曹操的要求，在意料之中。呂布深知此刻與曹操翻臉絕非明智之舉，他強(qiáng)壓住對(duì)壽春這座堅(jiān)城的不舍，面上卻露出恭順之色，在城樓上抱拳朗聲道：

  “曹丞相為國(guó)討逆，布敬佩之至！豈有異議？明日午時(shí)，丞相盡管派人前來(lái)接手壽春，布定當(dāng)如期撤出，將此城完璧歸趙！”

  曹操在城下微微頷首，目光深邃地看了呂布一眼，似乎想看穿他是否真心，但最終只是淡淡道：“好！呂將軍深明大義，操，佩服?！?說(shuō)罷，便引軍后撤，于壽春城外擇地安營(yíng)扎寨，靜待明日接收城池。

  然而，夜幕剛剛降臨，呂布軍營(yíng)便開始了緊張的秘密行動(dòng)。他豈會(huì)真的等到明日午時(shí)？趁著夜色掩護(hù)，呂布與法正率領(lǐng)那一萬(wàn)并州精銳，人銜枚，馬裹蹄，悄然打開壽春西門，如同鬼魅般疾馳而出，頭也不回地朝著西面的南陽(yáng)方向狂奔而去！他們將所有不必要的輜重盡數(shù)留在了壽春，只求速度。

  經(jīng)過(guò)連續(xù)一夜又一日的急行軍，呂布大軍終于抵達(dá)了南陽(yáng)郡的治所——宛城之下。

  此刻的宛城，由袁術(shù)麾下大將張勛統(tǒng)領(lǐng)，正與城外的劉表軍文聘、劉備部緊張對(duì)峙。張勛突然見(jiàn)到一支風(fēng)塵仆仆卻殺氣騰騰的軍隊(duì)來(lái)到城下，心中一驚，連忙登上城頭。

  只見(jiàn)呂布麾下一名嗓門洪亮的騎士策馬出列，對(duì)著城頭高聲吶喊：

  “城上聽著！吾等乃溫侯呂布麾下！奉陛下（袁術(shù)）緊急旨意，特率精銳前來(lái)支援南陽(yáng)戰(zhàn)事！劉表軍攻勢(shì)兇猛，陛下恐張將軍有失，特命溫侯星夜來(lái)援！速開城門！”

  張勛在城頭聽得將信將疑。他確實(shí)聽聞主公與曹操大戰(zhàn)，但具體戰(zhàn)況不明。此刻見(jiàn)到呂布這支“援軍”雖然疲憊，但軍容嚴(yán)整，殺氣凜然，尤其是那面“呂”字大旗和旗下那個(gè)雄武的身影做不得假。他想著呂布乃是主公麾下第一猛將，前來(lái)支援也在情理之中，加之城外劉表軍壓力巨大，多一份力量總是好的。猶豫片刻后，他最終還是下令：“打開城門！”

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  沉重的城門緩緩開啟。

  呂布嘴角掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷笑，一馬當(dāng)先，率領(lǐng)大軍涌入宛城。張勛親自下城迎接，剛走到呂布馬前，正要拱手說(shuō)話——

  “噗嗤！”

  寒光一閃！呂布的方天畫戟快如閃電，根本不容張勛有任何反應(yīng)，鋒利的戟尖已然精準(zhǔn)地刺穿了他的咽喉！

  張勛瞪大了眼睛，難以置信地看著呂布，嗬嗬兩聲，便轟然倒地，氣絕身亡！

  “張勛勾結(jié)劉表，意圖叛變！陛下有令，格殺勿論！南陽(yáng)軍馬，現(xiàn)在由我呂布接管！順我者生，逆我者亡！”呂布舉起滴血的畫戟，運(yùn)足內(nèi)力，聲震全城！

  城內(nèi)的南陽(yáng)守軍被這突如其來(lái)的變故驚呆了！主將瞬間被殺，群龍無(wú)首，加之呂布兇名在外，勇武震懾人心，在呂布麾下精銳的刀劍逼迫和法正迅速的安撫與控制下，大部分人群龍無(wú)首的士兵選擇了服從。呂布迅速鎮(zhèn)壓了零星的反抗，以雷霆手段，順利接管了宛城防務(wù)，并收編了張勛麾下的四萬(wàn)南陽(yáng)大軍！

  幾乎與此同時(shí)，一道震撼天下的消息如同插上了翅膀，迅速傳遍九州：

  “曹丞相于淮北討逆，大破國(guó)賊袁術(shù)七萬(wàn)大軍，攻克壽春，逆首袁術(shù)及其偽朝重臣盡數(shù)伏誅！”

  消息傳開，天下震動(dòng)！
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