公元193年5月，薊縣

  沮授奉袁紹之命，帶著主公那封措辭盡可能委婉、解釋取青州乃為“平定禍亂”、“絕無北顧之意”的親筆書信，踏入了幽州的心臟——薊縣。

  然而，從他跨入城門的那一刻起，這位以智謀深遠、沉穩(wěn)著稱的河北名士，就陷入了一種持續(xù)的、難以言喻的震驚之中。

  首先是那城墻與道路。 薊縣的城墻并非他熟悉的夯土或青磚，而是一種呈現(xiàn)出灰黑色、質(zhì)地異常緊密堅實的材料，墻面平整光滑，幾乎看不到縫隙（青磚）。腳下的道路更是寬闊平坦，同樣是那種灰黑色材質(zhì)，車馬行駛其上，只有沉穩(wěn)的轔轔之聲，不見半點塵土飛揚。這與鄴城乃至河北任何一座大城雨天泥濘、晴天揚塵的景象形成了天壤之別。

  其次是那農(nóng)田與水利。 馬車行進間，他透過車窗看到城郊的農(nóng)田阡陌縱橫，溝渠體系完善，清澈的水流潺潺流淌，滋潤著長勢喜人的禾苗。更令他驚異的是，田埂間竟能看到一些結(jié)構(gòu)精巧的木質(zhì)或鐵質(zhì)器械，似是用于提水或耕作，效率遠非人力畜力可比。

  再次是那市集與百姓。 進入內(nèi)城，街道兩旁店鋪林立，旌旗招展。商品琳瑯滿目，除了尋常的布匹、糧食，還有許多他未曾見過的精巧物件，以及大量雪白細膩的紙張（幽州雪紙）。往來百姓衣著或許不算奢華，但大多整潔，面色紅潤，眼神明亮，彼此交談間帶著一種發(fā)自內(nèi)心的從容，甚至能看到些許笑意。這是一種在冀州，在如今任何一個諸侯治下都難以見到的、屬于太平年景才有的氣象。

  沒有面黃肌瘦的流民，沒有橫沖直撞的兵痞，沒有森嚴壓抑的戒備。整個薊縣，如同一臺精密而高效運轉(zhuǎn)的機器，充滿了活力與秩序，更透著一種……安居樂業(yè)的富足與安寧。

  這一瞬間，沮授恍惚了。

  他腦海中閃過冀州雖然富庶卻難免凋敝的鄉(xiāng)村，閃過鄴城繁華之下暗藏的奢靡與緊張，閃過袁紹麾下謀士們無休止的內(nèi)斗與傾軋。眼前的景象，與他所熟悉的一切形成了過于鮮明的對比，沖擊著他的認知。

  “使者？沮使者？” 旁邊負責(zé)接待他的幽州小官見他望著街景出神，不由得輕聲呼喚。

  沮授猛地回過神來，意識到自己的失態(tài)，連忙收斂心神，恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，但內(nèi)心深處，卻已掀起了驚濤駭浪。他勉強對那小官笑了笑：“無妨，只是久聞薊縣繁華，今日一見，果然名不虛傳?！?br />
  小官臉上露出一絲自豪，卻也只是謙遜地引路：“使者過獎了，請隨我來，刺史府就在前面?！?br />
  沮授默默點頭，跟隨其后，但目光仍不由自主地流連于這陌生而充滿生機的街景。他心中原本對于此行“穩(wěn)住民”任務(wù)的幾分把握，此刻竟有些動搖。他開始真正意識到，自己要面對的，恐怕不僅僅是一個兵強馬壯的軍閥，更是一個……或許在締造一種全新秩序的對手。

  好的，這是劉錦親自迎接沮授并設(shè)宴的場景，展現(xiàn)了劉錦的禮賢下士和對人才的渴望：

  當(dāng)那小官入內(nèi)通報，言及冀州來使乃是沮授時，劉錦眼中瞬間閃過一絲訝異，隨即化為毫不掩飾的欣賞與熱情。他竟直接站起身，對左右吩咐一句“速請”，自己則整理了一下衣冠，快步向府門方向迎去。

  沮授正在偏廳靜候，心中還在回味入城所見帶來的震撼，卻聽得一陣沉穩(wěn)而急促的腳步聲由遠及近。他剛抬起頭，便見一位身著常服、英氣逼人的年輕貴胄已出現(xiàn)在門口，臉上帶著誠摯而略帶歉意的笑容。

  “哎呀！不知是公與先生大駕光臨，劉錦有失遠迎，恕罪，恕罪??！” 劉錦幾步上前，竟對著沮授微微拱手，語氣熱絡(luò)，仿佛迎接的不是敵國使者，而是久別重逢的故友。

  沮授確實被劉錦這親自出迎的舉動弄得有些受寵若驚。以劉錦如今雄踞幽并，又是先皇親封冠軍侯，出身正統(tǒng)宗室的皇親貴胄身份，能見他已是給足面子，何須親自迎出？他連忙深深一揖，語氣恭謹中帶著一絲動容：“侯爺萬萬不可如此！授乃外臣，奉我主之命前來，豈敢勞煩侯爺親迎？侯爺折煞在下了！”

  “先生說的哪里話！”劉錦上前虛扶一下，笑容不減，“公與先生之名，智略深遠，忠義無雙，錦心向往之久矣！只恨身處兩地，未能早日請教。今日先生能來，我這薊城可謂蓬蓽生輝，豈敢怠慢？” 他這話半是客套，半是發(fā)自內(nèi)心，對于沮授這等王佐之才，他確實存有極大的招攬之心，哪怕知道希望渺茫。

  不等沮授再謙遜，劉錦便轉(zhuǎn)頭對隨從吩咐道：“傳我的命令，即刻在望海樓備好最高規(guī)格的宴席，我要為沮先生接風(fēng)洗塵！”

  望海樓乃是薊縣最負盛名的酒樓，以其佳肴和新奇菜式聞名北地，劉錦在此設(shè)宴，足見其對沮授的重視。

  安排完宴席，劉錦這才引著沮授往內(nèi)廳走去，仿佛不經(jīng)意般問道：“先生此次前來，舟車勞頓，不知本初兄派先生前來，所為何事?。俊?他雖然早已從荀彧處得知情報，猜到八成與邊境陳兵有關(guān)，但仍裝作不知，將話題引向了正事。

  小主，

  沮授心中暗贊劉錦處事周到，先以高規(guī)格禮遇穩(wěn)住自己，再談?wù)拢屓穗y以生出惡感。

  沮授見劉錦問起，便整理了一下思緒，將袁紹書信中的意思，用更加委婉和懇切的語言轉(zhuǎn)述出來：

  “回稟侯爺，我主袁公此番遣授前來，實為澄清誤會，以固兩家之好。近日用兵青州，只為剿滅孔融麾下不服王化、屢為禍亂之部眾，安定地方，絕無他意。然聽聞侯爺麾下雄師有所異動，布防于邊境，我主心下不安，深恐與侯爺生出嫌隙，故特命授前來，向侯爺表明心跡：我冀州對幽并絕無半分覬覦之心，愿與侯爺永結(jié)盟好，共保北疆安寧。”他言語懇切，將袁紹主動擴張的行為包裝成了被動平亂，并將邊境緊張的責(zé)任微妙地推給了劉錦的“反應(yīng)過度”。

  劉錦聽完，臉上露出了恍然和大度的笑容，仿佛真的只是誤會一場，他擺了擺手，爽朗地笑道：

  “哈哈哈！我當(dāng)是何事！原來如此，本初兄真是多慮了，多慮了呀！嗨——！”

  他親自執(zhí)起茶壺，為沮授斟了一杯清茶，動作自然流暢：“冀州與幽并，唇齒相