益，也最符合我陳家待價而沽的利益！”陳登解釋道，“我們要讓曹操看到，在徐州，有我們陳家這樣心向于他的力量。待到他日曹操兵臨城下之時，我陳家便是他接管徐州最好的橋梁和內(nèi)應(yīng)！屆時，才是我們獲取最大功勛與利益之時！”

  公元193年，初春，下邳城下

  夜色如墨，春寒料峭。關(guān)羽率領(lǐng)數(shù)十親兵，風(fēng)塵仆仆地從外圍郡縣巡防歸來，人困馬乏。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見下邳城頭的火把光亮，心中稍安。

  “城上守軍！我乃關(guān)羽，速開城門！”關(guān)羽勒住戰(zhàn)馬，向城頭高喊，清越的聲音在寂靜的夜里傳得很遠(yuǎn)。

  城樓之上，正值曹豹帶著高林等將領(lǐng)巡視防務(wù)。高林聽聞是關(guān)羽回來，不疑有他，轉(zhuǎn)身便對守門士卒下令：“是關(guān)將軍回來了，快開城門！”

  “站住！”一聲粗暴的呵斥如同冷水潑下。曹豹一步踏前，陰鷙的目光掃過高林，“你想干嘛？！”

  高林被喝得一怔，下意識回道：“將軍，關(guān)將軍巡防歸來，我去令人開門啊?！?br />
  曹豹聞言，臉上橫肉一抖，用丹陽土話厲聲罵道：“入你娘！你個憨慫到底跟誰一伙的？不準(zhǔn)開！”他隨即轉(zhuǎn)身，對著周圍噤若寒蟬的守軍厲聲下令：“都給老子聽好了！今夜沒有老子的命令，誰也不準(zhǔn)開城門！違令者，斬！”

  壓制住內(nèi)部后，曹豹才慢悠悠地踱到女墻邊，探出半個身子，故作驚訝地朝下喊道：“哎呀！城下是哪位啊？這黑燈瞎火的，看不真切?。　?br />
  關(guān)羽在城下聽得真切，強(qiáng)壓住心頭火氣，再次抱拳，盡量讓語氣平和：“曹將軍，是我，關(guān)羽！巡防歸來，還請行個方便，打開城門?！?br />
  曹豹裝模作樣地用手搭個涼棚，拖長了音調(diào)：“哦——是關(guān)將軍?。〔皇前忱喜懿恍拍?，實在是如今這世道不太平，曹賊奸猾，萬一有人冒充將軍，賺開城門，這干系俺可擔(dān)待不起啊！”他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著戲謔和不容置疑：“不如……就委屈將軍在城外將就一晚？等到明日天光大亮，能看清了，若真是關(guān)將軍您，俺必定親自開城迎接，擺酒賠罪！如何??？哈哈哈！”

  聽著曹豹那毫無誠意的笑聲，關(guān)羽握著青龍偃月刀的手猛地收緊，指節(jié)因用力而發(fā)白，胸中一股怒氣直沖頂門，丹鳳眼中寒光暴漲，幾乎要按捺不住。但就在怒火即將噴涌而出的瞬間，大哥劉備那沉痛而隱忍的叮囑在耳邊響起：“……二弟，小不忍則亂大謀，徐州再也經(jīng)不起內(nèi)亂了……”

  他深吸了一口冰冷的夜氣，將那滔天的怒火硬生生壓回心底，從牙縫里擠出：

  “好——！等！”

  說罷，他不再看城頭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對身后同樣憤懣不平的親兵沉聲道：“就地扎營，輪值守夜！”

  于是，在初春寒冷的夜里，關(guān)云長，竟被拒于自己人所守的城門之外，只能與數(shù)十親兵在荒野中點起篝火，默默等待天明。

  這時候太史慈正細(xì)心地為自己的戰(zhàn)馬梳理鬃毛，一名親信快步走近，在他耳邊低語了幾句。太史慈的臉色瞬間由平靜轉(zhuǎn)為暴怒，他猛地將馬刷摔在地上，怒喝道：“好你個曹豹！安敢如此欺辱我二哥！”

  “帶上人，跟我走！”太史慈翻身上馬，領(lǐng)著數(shù)十名親兵，風(fēng)馳電掣般沖向城門。

  到了城門樓下他幾步并作一步?jīng)_上城樓，正聽見曹豹與一名副將指著城外隱約的篝火，發(fā)出猥瑣的嘲笑。

  “……那關(guān)羽也不過如此，還不是得在城外喝西北風(fēng)？”

  “就是，還有那劉備，一個織席販履的，真把自己當(dāng)州牧了？我看他就是……”

  “啊——！奸賊！”

  話音未落，太史慈已如一頭暴怒的雄獅般沖至近前，在曹豹驚愕的目光中，一拳狠狠砸在他臉上！曹豹猝不及防，被打得踉蹌后退，太史慈根本不給他反應(yīng)的機(jī)會，拳腳如同雨點般落下，專挑痛處招呼，邊打邊罵：“我讓你不開門！我讓你辱我兄長！”

  旁邊的副將和士兵都嚇呆了，有人想上前阻攔，太史慈猛地回頭，雙目赤紅，如同噬人的猛獸，厲聲呵斥：“滾開！”那駭人的氣勢頓時將眾人鎮(zhèn)住，無人再敢上前。

  小主，

  曹豹被打得鼻青臉腫，毫無還手之力，只能抱著頭哀嚎。太史慈越打越怒，想到二哥在城外受凍，大哥被小人背后詆毀，殺心頓起，“鏘啷”一聲拔出腰間佩劍，寒光一閃，就要朝著曹豹的脖頸斬下！

  “將軍不可！”

  就在這千鈞一發(fā)之際，一柄佩劍斜刺里伸出，“鐺”的一聲脆響，架住了太史慈這致命的一擊。正是高林！

  高林雖然也看不慣曹豹近日的跋扈行徑，但曹豹對他終究有提拔之恩，他不能眼睜睜看著曹豹被殺。他擋住太史慈的劍，目光復(fù)雜地看著暴怒的太史慈，微微搖了搖頭，眼神中帶著勸阻和一絲懇求，示意他不要沖動，釀成大禍。

  被高林這一擋，太史慈沸騰的血液稍稍冷卻，理智回歸。他知道，這一劍若是真的砍下去，徐州內(nèi)亂立刻爆發(fā)，大哥劉備的所有隱忍和謀劃都將付諸東流。他重重地喘著粗氣，死死盯著地上如同爛泥般的曹豹，恨恨地收回了劍，朝他啐了一口：“呸！奸賊，今日暫且饒你狗命！再敢有下次，定斬不饒！”

  曹豹見太史慈被攔住，撿回一條命，連滾帶爬地站起來，也顧不得顏面，在親兵的攙扶下，頭也不回、狼狽不堪地逃下城樓，徑直跑回家中躲了起來。

  太史慈看著曹豹逃遠(yuǎn)的背影，余怒未消，但對高林插手并無惡感，反而覺得他顧全了大局。他平復(fù)了一下呼吸，對守門士兵下令：“開門！迎關(guān)將軍入城！”

  沉重的城門緩緩打開，關(guān)羽率領(lǐng)親兵，面色平靜卻目光冰冷地策馬入城。他看了一眼城樓上劍拔弩張的痕跡和太史慈猶自憤怒的神情，心中已然明了剛才發(fā)生的一切。兄弟二人對視一眼，無需多言。隨后二人一起來到了州牧府。劉備書房內(nèi)燭火搖曳，將三兄弟的身影投在墻壁上，拉得很長。關(guān)羽與太史慈將城門處發(fā)生的事，原原本本地告知了劉