公元192年，冬，淮南，壽春府邸

  溫暖的室內與外界的嚴寒恍若兩個世界。袁術正悠閑地用一個玉制的小勺，逗弄著金絲籠中一只羽毛艷麗的珍禽，聽著楊弘匯報徐州之行的經過。

  當聽到楊弘描述陳家父子如何客氣地表示感謝，又以“需從長計議”為由婉拒立刻表態(tài)時，袁術逗鳥的動作猛地一頓。他緩緩轉過身，那張養(yǎng)尊處優(yōu)的臉上露出一絲冰冷的譏諷，他看著楊弘，冷笑道：

  “哼~陳珪、陳登父子，不過是坐井觀天之輩，仗著在徐州有些根基，便如此不識抬舉，不識時務！” 言語間，充滿了對陳家不肯立刻歸順的不悅與輕蔑。

  他將玉勺隨手扔給侍從，拍了拍手，走到主位坐下，端起一杯溫酒，斜睨著楊弘，問道：“既然如此，你覺得，在這徐州，我們該好好利用誰？”

  楊弘早已胸有成竹，立刻躬身回答：“主公，在下以為，當充分利用曹豹。”

  “哦？細細說來?！痹g抿了一口酒。

  “理由有三，”楊弘條理清晰地分析道，“其一，曹豹手握實權。他是丹陽兵的首領，如今徐州大半兵馬都掌控在他及其黨羽手中，這是撬動徐州最直接、最有力的力量?！?br />
  “其二，曹豹其人，勇而無謀，貪婪短視?！?楊弘嘴角露出一絲算計的笑容，“相較于陳登父子的老謀深算，曹豹更容易被財物和許諾的前程所打動，也更容易操控。我們只需許以重利，畫一張‘徐州之主’的大餅，他便能心甘情愿為我們所用，而不像陳家那樣，需要耗費太多心思周旋。”

  “其三，”楊弘最后補充道，“曹豹對我們的態(tài)度極為熱切。他收下厚禮時喜形于色，聽聞主公有意支持他時更是感激涕零，迫不及待。此等心態(tài)，正是我們最需要的?！?br />
  袁術聽完，滿意地點了點頭，臉上露出了然的笑容，那是一種獵手選中了合適獵物的表情。

  “嗯，說得不錯。陳家既然敬酒不吃，那便罷了。這曹豹，倒是一把趁手的好刀。就依你之計。

  楊弘走后的第四天夜里，陳珪與陳登父子二人回到書房，門窗緊閉，燭火搖曳，映照著兩張凝重而深沉的臉龐。

  “元龍，”陳珪緩緩開口，打破了沉寂，“楊弘此行，代表了袁公路的意志。他開出的條件，看似誘人，實則兇險。如今劉備新立，根基未穩(wěn)；袁術虎視于南，曹操環(huán)伺于北。我陳家世代居于徐州，值此亂局，一步踏錯，便是萬劫不復。你……究竟如何考量？”

  陳登年輕的面容上沒有絲毫猶豫，他目光炯炯，清晰而堅定地說道：“父親，袁術，絕非良主！”

  他站起身，言語間充滿了對袁術的不屑與批判：

  “袁公路雖出身名門，然其人性情驕縱，奢靡無度，刻薄寡恩，絕非成大事之人。觀其占據南陽、豫州以來，可曾有一日真心撫民？只知橫征暴斂以滿足一己私欲！其麾下更多是阿諛奉承之輩，如紀靈之流，勇則勇矣，卻無統(tǒng)帥之才。更遑論他竟已生出稱帝的僭越之心，此乃取死之道！我陳家若投靠他，無異于將滿門性命與百年家業(yè)，系于一座即將噴發(fā)的火山之上！”

  陳珪微微頷首，顯然對兒子的判斷深以為然，但他更關心的是兒子的最終選擇：“那么，劉備劉玄德，仁德之名布于四海，陶恭祖亦以州事相托，或許……”

  陳登搖了搖頭，語氣變得復雜：“劉玄德，確為仁厚長者，有關羽、太史慈這等萬人敵輔佐，其本人亦有不屈不撓之志。然而……”他話鋒一轉，點出了劉備最致命的弱點，“其勢太弱，其基太淺。 僅憑數千客軍，內不能懾服丹陽驕兵（指曹豹），外不能抵擋曹操虎狼之師。守一城或可，守一州則難矣。寄望于他，如同將重寶押于一場勝算渺茫的賭局，風險太大。”

  說到這里，陳登的眼神驟然變得銳利而明亮，他壓低了聲音，說出了自己真正屬意的人選：

  “父親，以孩兒之見，縱觀天下英雄，能廓清寰宇、安定天下者，唯曹孟德耳！”

  “哦？”陳珪身體微微前傾，“細細說來?！?br />
  陳登條理分明地闡述了自己的理由：

  “其一，雄才大略，知人善任。曹操雖出身閹宦之后，然其文韜武略，遠超同儕。討董之時，便可見其膽識。更能不拘一格，提拔人才，麾下文武如云，戲志才、陳宮善謀，夏侯惇、曹仁善戰(zhàn)，此乃明主之象！”

  “其二，挾天子以令不臣，占據大義名分。他將天子迎于許都，無論其真心如何，在天下人眼中，他便是漢室正統(tǒng)的代表。與之對抗，在道義上便先失一著。我等士族，所求者，無非是匡扶漢室，留名青史，投靠曹操，名正言順！”

  “其三，手段果決，法令嚴明。曹操治軍理政，賞罰分明，效率極高。其地雖處四戰(zhàn)之地，卻能越戰(zhàn)越強，可見其能。投靠于他，家族產業(yè)、自身才學，方能得到最有效的保障和發(fā)揮?！?br />
  本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內容！

  “其四，也是最重要的一點，他才是最有希望結束這亂世的人！”陳登的眼中閃爍著對未來的預見，“袁紹好謀無斷，袁術冢中枯骨，劉表守成之犬，孫堅偏安之虎。雖劉世榮亦有雄主之姿，又是漢室宗親，然幽并二州終究是苦寒之地，唉～。唯有曹操，有氣吞天下之志，亦有席卷天下之能！我陳家欲求長遠，必須站在勝利者的一方！”

  陳珪聽完兒子這番鞭辟入里的分析，沉默良久，最終緩緩點頭，眼中露出了決斷之色：

  “吾兒見識，已遠超為父。不錯，袁術不可依，劉備不可恃。曹操，雖行事狠辣，然確是亂世中真正的雄主。只是……如今當如何行事？”

  陳登成竹在胸地一笑：“父親，此刻我們無需公開表態(tài)。我們要做的，是暗中傾向劉備，助他穩(wěn)住局勢，但不能與曹豹徹底撕破臉?！?br />
  “這是為何？”

  “因為一個混亂但未被袁術即刻吞并的徐州，才最符合曹操的利