六日后，河內(nèi)郡治懷縣。

  劉錦收到了來自上黨的最新密報。當看到信中“張揚聽信部將眭固之言，決意據(jù)險死守，已派密使前往渤海聯(lián)絡(luò)袁紹，同時向冀州刺史韓馥求援”的內(nèi)容時，劉錦原本平靜的臉色瞬間陰沉下來，一股難以抑制的怒意涌上心頭。

  “啪！”

  他猛地將密信拍在案幾上，聲音冰冷如鐵：“好個張揚！給臉不要臉！區(qū)區(qū)一郡之地，真當我劉錦的刀鋒不利嗎？竟還敢聯(lián)絡(luò)袁紹、韓馥？簡直是自尋死路！”

  賈詡在一旁緩緩睜開半瞇的眼睛，陰惻惻地道：“主公息怒。張揚鼠目寸光，不識時務(wù)，徒耗我軍精力，確實該死。不過，他聯(lián)絡(luò)袁紹、韓馥，倒也在意料之中。袁本初對主公忌憚已久，韓馥性格懦弱，但若袁紹施壓，未必不會出兵，以牽制我軍?！?br />
  郭嘉冷哼一聲：“袁紹自身尚在整合內(nèi)部，韓馥更是庸碌之輩，即便有心，能派出多少援軍？上黨，已是甕中之鱉，不過是垂死掙扎罷了。”

  劉錦深吸一口氣，壓下怒火，眼中殺機凜然：“既然他敬酒不吃吃罰酒，那就休怪我不客氣了！

  他豁然起身，厲聲下令：“張遼！”

  “末將在！”早已等候在外的張遼應(yīng)聲而入。

  “即刻點齊河內(nèi)兵馬，給我兵臨天井關(guān)下！我要親眼看著這座所謂的雄關(guān)，是如何在我幽州軍的兵鋒下化為齏粉！”劉錦的聲音帶著不容置疑的決絕，“記住，打出旗號，揚我軍威！更要讓關(guān)上的人看清楚，抵抗者，唯有死路一條！”

  “喏！末將領(lǐng)命！”張遼抱拳，眼中戰(zhàn)意升騰，轉(zhuǎn)身大步離去，甲胄鏗鏘作響。

  很快，駐扎在河內(nèi)的幽州軍主力在張遼的指揮下迅速動員起來，如同一臺開動的戰(zhàn)爭機器，浩浩蕩蕩地向西北進發(fā)，直撲太行山隘口處的天井關(guān)。旌旗蔽日，刀槍如林，那股肅殺之氣，遠在數(shù)十里外都能感受到。

  與此同時，劉錦也并未忽視外交層面的威脅。他看向賈詡和郭嘉：“文和，奉孝，袁紹和韓馥那邊，也不能讓他們太清閑?！?br />
  賈詡微微躬身：“主公放心，老朽這就去安排。可令駐扎在幽州南線的部隊做出向冀州邊境調(diào)動的姿態(tài)，佯裝進攻，讓韓馥不敢輕舉妄動。同時，可散布消息，言明此乃我與張揚之上黨私怨，若有人膽敢插手，便是與我幽州為敵，后果自負！”

  郭嘉補充道：“還可密令在鄴城的暗線，散播袁紹欲借救援上黨之名，行吞并韓馥冀州之實的謠言。韓馥生性多疑，必不敢全力助袁，甚至可能反過來防范袁紹?！?br />
  “好！就依此計！”劉錦點頭，“雙管齊下，我倒要看看，誰敢來救他張揚！”

  戰(zhàn)爭的陰云，瞬間籠罩了上黨天井關(guān)。而一場圍繞著上黨歸屬的外交暗戰(zhàn)，也在幽州、冀州、渤海之間悄然展開。

  冀州，鄴城，州牧府。

  冀州刺史韓馥手持張揚送來的求援書信，眉頭緊鎖，在堂內(nèi)來回踱步，如同熱鍋上的螞蟻。他性格本就懦弱寡斷，此刻更是心亂如麻。

  他將書信遞給麾下眾文武傳閱，聲音帶著焦慮和不安：“諸位，上黨張稚叔（張揚字）來信，言冠軍侯劉錦已盡收河內(nèi)、雁門，兵鋒直指上黨，其勢難擋。張稚叔欲憑險據(jù)守，特向我冀州求援。此事……關(guān)乎重大，諸位以為，我等該如何應(yīng)對？”

  堂下頓時議論紛紛。

  治中從事劉惠率先出列，他性格剛直，朗聲道：“明公！此事萬萬不可插手！那冠軍侯劉錦，乃虎狼也！其麾下兵精將猛，連董卓西涼鐵騎都難攖其鋒，如今更是吞并河內(nèi)，虎視并州，氣勢正盛！我冀州與幽州素無仇怨，何必為了一個張揚，去觸此霉頭，引火燒身？若激怒劉錦，揮師南下，我冀州豈不危矣？依惠之見，當回絕張揚，嚴守邊境，置身事外為上！”

  此言一出，得到了不少傾向于保守自保的官員附和。

  然而，別駕沮授卻持不同看法，他沉吟片刻，開口道：“明公，授以為，此事需慎重，但亦不可全然置之不理?！?br />
  韓馥忙問：“公與（沮授字）有何高見？”

  沮授分析道：“劉錦之勢，確實駭人。然正因其勢大，才更需警惕。幽州若全取并州，則其疆域連成一片，北據(jù)胡騎，南俯中原，實力將凌駕于關(guān)東任何一路諸侯之上！屆時，其下一個目標，會是誰？冀州沃野千里，錢糧廣盛，豈能不被他覬覦？”

  他頓了頓，繼續(xù)道：“上黨表里山河，乃并州門戶，亦是冀州之屏障。若上黨落入劉錦之手，則我冀州西北門戶洞開，太行險峻盡為敵有，鄴城將直接暴露在幽州兵鋒之下！救上黨，亦是保冀州！”

  韓馥聽得連連點頭，覺得沮授所言也極有道理，心中更加糾結(jié)：“那……公與的意思是，要救？”

  沮授卻搖了搖頭：“救，亦非易事。劉錦陳兵天井關(guān)，志在必得。我冀州若派兵，派少了無異于杯水車薪，徒增笑耳；派多了……且不說能否戰(zhàn)勝幽州軍，我冀州內(nèi)部……”他意味深長地看了一眼韓馥，沒有明說，但眾人都明白，指的是駐兵渤海、對冀州虎視眈眈的袁紹，“……恐生變亂?！?br />
  小主，

  這時，騎都尉沮授（注：此處與別駕沮授同名，歷史上確有其人，為韓馥部將）憤然道：“難道就眼睜睜看著劉錦吞并上黨，坐視其壯大嗎？明公！末將愿領(lǐng)一軍，西進壺關(guān)，助張揚守城！即便不能擊退劉錦，也要讓他知道我冀州并非無人，不敢肆意妄為！”

  長史耿武卻擔憂道：“將軍勇武可嘉，然我軍若動，渤海袁本初那邊……豈會坐視？若他趁虛而入，如之奈何？”

  一時間，州牧府內(nèi)爭論不休，主和、主戰(zhàn)、擔憂袁紹者各執(zhí)一詞，誰也說服不了誰。

  韓馥聽著手下們七嘴八舌的議論，只覺得頭大如斗，更加拿不定主意。他既害怕引火燒山，得罪劉錦；又擔心坐視劉錦壯大，未來威脅冀州；更恐懼自己一旦調(diào)