劉錦的命令被迅速而有效地執(zhí)行下去，一張針對上黨郡的多維巨網(wǎng)悄然撒開。

  河內(nèi)方向，張遼依照指令，頻繁調(diào)動麾下數(shù)千幽州步兵與游騎，在靠近上黨邊境的地帶大張旗鼓地演練、巡弋。旌旗招展，煙塵滾滾，軍容鼎盛，刻意營造出大軍壓境的緊張氛圍。探馬如同走馬燈般將“幽州軍即將大舉進(jìn)攻”的消息帶回上黨。

  雁門方向，程昱在穩(wěn)固地方的同時，亦派出數(shù)支精干小隊(duì)，南下至上黨郡北部邊界活動，做出偵察和試探進(jìn)攻的姿態(tài)，與河內(nèi)的張遼部形成南北呼應(yīng)之勢。

  外交與心理攻勢同步啟動。一位曾與張揚(yáng)有舊的幽州使者，攜帶重禮與劉錦的親筆信，秘密潛入上黨郡治長子縣。信中，劉錦充分肯定了張揚(yáng)保全一方的功勞，言辭懇切地表示，并州歸一是大勢所趨，希望張將軍能順天應(yīng)人，繼續(xù)為安撫地方出力，并許以“鎮(zhèn)東將軍”，仍領(lǐng)上黨太守的承諾。

  與此同時，錦衣衛(wèi)的暗線也開始發(fā)力。 他們利用商人、流民等身份作掩護(hù)，將兩種東西在上黨境內(nèi)悄然散播：

  一是“幽州雪紙” 。當(dāng)這種潔白如雪、柔韌光滑、書寫體驗(yàn)遠(yuǎn)超竹簡縑帛的神奇紙張出現(xiàn)在上黨士人、官吏乃至張揚(yáng)的案頭時，引起的震撼是巨大的。它無聲地訴說著幽州在技術(shù)、財力乃至文明程度上的絕對領(lǐng)先，讓許多人對幽州產(chǎn)生了難以言喻的向往和敬畏。

  二是“冠軍侯已定河內(nèi)、雁門，并州易主在即” 的消息。伴隨著雪紙的流傳，這個消息如同野火般蔓延，細(xì)節(jié)被不斷夸大，幽州軍被形容成不可戰(zhàn)勝的虎狼之師，劉錦則被描繪成天命所歸的雄主。

  壓力，從四面八方涌向張揚(yáng)。

  他先是接到邊境告急文書，稱幽州軍調(diào)動頻繁，恐不日來攻；接著又收到北部軍報，稱雁門程昱部亦有南下跡象；然后，劉錦的勸降信和厚重的禮物送到了他的面前；最后，他發(fā)現(xiàn)自己治下的士人、甚至部分低級軍官，都在私下傳閱那種神奇的“雪紙”，并議論著幽州和冠軍侯，語氣中不乏欽佩與期待。

  張揚(yáng)坐在太守府中，感到前所未有的壓力。他并非蠢人，深知憑借上黨一郡之力，絕難抵擋南北夾擊的幽州精銳。劉錦開出的條件也算優(yōu)厚，若能保全性命和富貴，似乎并非不能接受。但就此投降，心中又難免有些不甘和擔(dān)憂。

  而就在這時，一名被錦衣衛(wèi)暗中說服的張揚(yáng)部將，因其族人曾在幽州經(jīng)商，深受幽州安定環(huán)境吸引，主動向張揚(yáng)進(jìn)言，分析了當(dāng)前絕境，并坦言軍中已有厭戰(zhàn)、思安情緒，若強(qiáng)行抵抗，恐生內(nèi)變。

  與此同時，幽州使者再次“無意間”透露，若張將軍執(zhí)迷不悟，幽州大軍破城之日，為震懾宵小，難免要行雷霆手段……這話語中的威脅，不言而喻。

  幽州使者退下后，太守府內(nèi)的氣氛并未輕松，反而更加凝重。張揚(yáng)眉頭緊鎖，在大堂內(nèi)來回踱步，降與不降，這兩個念頭在他腦中激烈交戰(zhàn)。

  “主公，”就在這時，部將眭固（字白兔）大步出列，他身形魁梧，臉上帶著一股悍勇之氣，聲音洪亮地說道：“主公何必如此憂懼？末將以為，此時言降，為時過早！”

  張揚(yáng)停下腳步，看向這位以勇武著稱的部下：“白兔有何高見？”

  眭固抱拳，慷慨陳詞：“主公明鑒！那劉錦雖勢大，然其在關(guān)東聯(lián)軍中，已與袁紹、袁術(shù)兄弟勢同水火！此乃天下皆知！倘若劉錦真敢傾力來攻我上黨，主公何不遣一能言善辯之士，星夜前往渤海跟鄴城向袁本初韓馥陳述利害，請求援手？袁本初跟韓馥豈能坐視劉錦吞并并州，實(shí)力再度膨脹？屆袁紹攻打他的幽州，韓馥從南夾擊,看他劉錦如何應(yīng)對！”

  他走到粗糙的輿圖前，手指重重地點(diǎn)在上黨的地形上：“再者，我上黨表里山河，天生形勝！絕非河內(nèi)、雁門那般易于攻??！”

  “主公請看！”他聲音提高，帶著自信，“劉錦若從河內(nèi)方向來攻，必經(jīng)天井關(guān)！此關(guān)扼守太行陘道，險峻異常，真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開！就算他劉錦麾下皆是虎狼，想要啃下天井關(guān)，也要崩掉他幾顆牙！”

  “即便……即便天井關(guān)有失！”眭固話鋒一轉(zhuǎn)，手指向后移動，“關(guān)后那羊腸坂道，蜿蜒于絕壁之間，幽暗狹窄，車不得方軌，馬不得成列！我軍只需數(shù)百精兵據(jù)守險要，縱他有千軍萬馬，也只能如長蛇般蜿蜒而入，任我宰割！”

  “最后！”他的手指最終落在上黨郡的核心——壺關(guān)之上，“就算他能僥幸通過羊腸坂，面對我壺關(guān)高大堅(jiān)固的城墻，他又能如何？壺關(guān)之險，更勝天井！我軍糧草充足，據(jù)險而守，足以耗到他師老兵疲！”

  眭固一番話，將上黨的地理優(yōu)勢分析得淋漓盡致，聽得堂上不少原本心生怯意的將領(lǐng)也重新挺直了腰桿，覺得確實(shí)大有可為。

  張揚(yáng)聽著，臉上猶豫之色稍減。是啊，上黨地勢如此險要，豈是那么容易攻打的？而且若能說動袁紹插手，局面或許真的不同。他看了一眼堂下眾將，見不少人因眭固的話而重燃斗志，心中那桿天平又開始向抵抗一方傾斜。

  他沉吟片刻，緩緩開口道：“白兔所言……不無道理。我上黨確非無險可守。只是……”他仍有顧慮，“與幽州徹底撕破臉，若袁紹韓馥援軍不至，或至而不力，我上黨豈非獨(dú)木難支？”

  眭固見狀，趁熱打鐵道：“主公！未戰(zhàn)先怯，乃兵家大忌！我上黨男兒，豈能不戰(zhàn)而降？至少也要讓他劉錦知道我上黨的厲害，知曉我軍并非軟柿子！屆時再談歸順，條件也截然不同！”

  張揚(yáng)深吸一口氣，目光漸漸變得堅(jiān)定起來。他畢竟是一郡太守，有著自己的尊嚴(yán)和野心，若非迫不得已，誰也不愿輕易將基業(yè)拱手讓人。

  “好！”張揚(yáng)最終拍板，“暫且擱置歸順之議！加固城防，整軍備戰(zhàn)！同時，立刻派密使前往鄴城，渤海求見韓馥袁本初，陳說利害，請求援軍！”

  “末將領(lǐng)命！”眭固及一眾主戰(zhàn)派將領(lǐng)齊聲應(yīng)諾，士氣為之一振。