回到驛館時，已是月上柳梢。

  劉錦在燈下鋪開絹帛，提筆給遠(yuǎn)在幽州的父親寫信。他詳細(xì)記述了潁川之行的收獲，與荀彧、郭嘉等人的結(jié)識，以及面見天子后被任命為太子舍人的經(jīng)過。

  ...朝中局勢錯綜，大將軍與十常侍相爭日甚。兒觀陛下雖似昏聵，實則深諳制衡之術(shù)。今兒得入宮侍讀，實為窺探朝局之良機(jī)，然亦如履薄冰...

  寫到此處，他筆鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得溫和：

  不知父親大人身體可好？母親頭風(fēng)之癥可曾緩解？兄長仍日日習(xí)武否？兒在洛陽一切安好，唯念家人...

  寫完家書，他用火漆仔細(xì)封好，喚來隨行護(hù)衛(wèi)：明日一早，派人快馬送回幽州。

  護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命后，劉錦又問道：之前交代你尋訪合適地點建酒坊的事，辦得如何了？

  回公子，已在洛水下游尋得一處莊園，地方寬敞，水源充足，且離官道不遠(yuǎn)。護(hù)衛(wèi)恭敬回稟，原主因急需用錢，愿意低價出手。只是...

  但說無妨。

  那處莊園隔壁是蹇碩的別院，屬下?lián)?..

  劉錦聞言挑眉。蹇碩是靈帝寵信的宦官，與張讓等人關(guān)系密切。把酒坊建在他的別院旁，確實風(fēng)險與機(jī)遇并存。

  無妨，劉錦略作思索，就定在那里。你明日就去辦妥地契之事。

  護(hù)衛(wèi)退下后，劉錦又取出一封信，這是寫給中山甄榮的。他在信中詳細(xì)說明了三種新酒的特色，并附上了初步的銷售設(shè)想。

  ...玉冰燒醇烈，宜宴飲；金粟漿甘美，合閨閣；翠云醇清雅，適文會。三種酒各具特色，當(dāng)分而售之，方可獲最大之利...

  他特意讓人取來三壇樣品，每壇都貼上了精致的標(biāo)簽，一同送往甄家。

  做完這些，劉錦推開窗，望著洛陽的夜空。酒坊是他重要的財源，與甄家的合作能借助他們成熟的銷售網(wǎng)絡(luò)，而與何皇后建立的關(guān)系，則是他在權(quán)力場上的第一步。這一切，都在按照他的計劃穩(wěn)步推進(jìn)。

  三日后，嘉德殿內(nèi)。

  何皇后特意選在午后前來，屏退左右后，臉上帶著幾分得色：世叔，陛下已經(jīng)準(zhǔn)了。

  她輕撫茶盞，壓低聲音：不但同意讓王越教導(dǎo)辯兒武藝，還特意下旨，命世叔從旁監(jiān)督。說到這里，她意味深長地看了劉錦一眼，陛下說，世叔既是宗親，又曾得童淵指點，最是合適。

  劉錦心中一震。靈帝這道旨意看似尋常，實則暗藏玄機(jī)。讓他這個太子舍人皇子習(xí)武，分明是給了他一個名正言順向王越請教的機(jī)會。這位看似昏庸的皇帝，竟連他武功停滯的困境都了如指掌。

  臣遵旨。劉錦恭敬行禮，心中卻掀起驚濤駭浪。

  何皇后并未察覺他的異樣，自顧自說道：王越明日辰時便會過來。世叔可要好好督促辯兒，莫要辜負(fù)陛下厚望。

  待何皇后離去，劉錦獨自站在殿中，望著窗外層層宮闕，第一次感到脊背發(fā)涼。

  這位深居簡出的皇帝，遠(yuǎn)比他想象的要可怕。從潁川雅集到面圣授官，從何皇后的拉攏到現(xiàn)在的習(xí)武監(jiān)督，每一步似乎都在靈帝的算計之中。他就像一盤棋中的棋子，而執(zhí)棋者正隱藏在重重簾幕之后，冷眼旁觀。

  次日辰時，王越準(zhǔn)時來到嘉德殿后的演武場。

  這位名滿天下的劍師年約四十，身形挺拔如松，雙目開闔間精光四射。他向劉辯行過禮后，目光落在劉錦身上：這位就是劉舍人？聽說師從童淵先生？

  晚輩劉錦，見過王先生。劉錦執(zhí)禮甚恭，曾在童師門下學(xué)藝三月，資質(zhì)愚鈍，只習(xí)得百鳥朝鳳槍的皮毛。

  王越微微頷首：童淵的槍法獨步天下，你能得他親自指點，已是機(jī)緣。他話鋒一轉(zhuǎn)，既然陛下命你監(jiān)督皇子習(xí)武，不如先讓王某見識一下你的功底？

  劉錦立刻明白，這是王越在試探他的深淺，也是靈帝安排下的第一個考驗。

  他取過一旁的長槍，屏息凝神。當(dāng)槍尖劃破空氣的剎那，一個月來的生疏感頓時涌上心頭。百鳥朝鳳槍的精妙處已難以完全施展，只能使出七分火候。

  一套槍法使完，王越沉默片刻：根基尚可，但...生疏了。

  這句話像一盆冷水澆在劉錦心頭。他深知自己的問題所在——離開師門后缺乏名師指點，又忙于經(jīng)營人脈，武藝確實退步了。

  請先生指點。劉錦誠懇地說。

  王越目光深邃地看著他：陛下有旨，讓王某好生教導(dǎo)皇子...和舍人。

  這句話讓劉錦徹底確認(rèn)了靈帝的用意。這位皇帝不僅知道他的困境，還特意安排了解決之道。這種無處不在的掌控感，讓他既感激又恐懼。

  接下來的一個時辰，王越先教了劉辯幾個基礎(chǔ)的握劍姿勢，隨后便轉(zhuǎn)向劉錦，仔細(xì)指點他槍法中的不足之處。每一句指點都切中要害，讓劉錦獲益匪淺。

  當(dāng)課程結(jié)束，王越臨走前意味深長地說：明日此時，王某再來。希望舍人的槍法能有所進(jìn)益。

  望著王越離去的背影，劉錦心情復(fù)雜。靈帝這份背后，究竟藏著怎樣的深意？是真心栽培，還是另有所圖？他發(fā)現(xiàn)自己越來越看不透那位深居九重的皇帝了。

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  但有一點他很清楚——在這個亂世將至的年代，提升實力才是根本。無論靈帝用意如何，向王越學(xué)藝的機(jī)會，他絕不能錯過。

  這天清晨，演武場上傳來清脆的兵器交擊聲。劉錦正在指導(dǎo)劉辯練習(xí)基礎(chǔ)劍式，小皇子雖然動作生澀，卻學(xué)