又行了十余里，前方官道旁出現(xiàn)一列熟悉的車隊(duì)。正是前幾日被流寇襲擊的甄家商隊(duì)，十幾輛大車正在艱難前行，車輪不時(shí)陷入融雪的泥濘中。

  劉錦示意隊(duì)伍停下，對(duì)高順道：去問問陳管事他們欲往何處。

  高順領(lǐng)命前去，片刻后回來稟報(bào)：公子，陳管事說他們正要回中山國毋極縣。前日遇襲后折了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，如今行進(jìn)頗為艱難。

  劉錦望了望陰沉的天色，略作思索：你再去問問陳管事，若是不嫌我們行軍快速，可愿與我們結(jié)伴同行。這一路確實(shí)不太平。

  高順再度策馬前去商隊(duì)。陳管事正在為陷在泥里的車輪發(fā)愁，見高順去而復(fù)返，連忙迎上來。

  陳管事，高順在馬上抱拳，我家公子說，若是同路，可結(jié)伴而行。

  陳管事聞言，喜出望外：這...這真是求之不得！他激動(dòng)地搓著手，自前日遇襲，車隊(duì)里能持械的不足十人。若能得公子庇護(hù)，真是感激不盡！

  他稍作遲疑，又誠懇道：只是商隊(duì)沉重，恐怕會(huì)拖慢公子行程...

  高順回馬稟報(bào)后，劉錦看了眼商隊(duì)中那些面帶憂色的伙計(jì)，想起那日張飛談及商賈地位時(shí)的黯然。他輕夾馬腹，對(duì)高順道：

  無妨。既然都是往中山國去，順路照應(yīng)也是應(yīng)當(dāng)。你安排下去，分兩隊(duì)騎兵前后護(hù)衛(wèi)，讓商隊(duì)走在中間。

  高順立即調(diào)派護(hù)衛(wèi)，很快便安排妥當(dāng)。陳管事見狀，激動(dòng)得聲音發(fā)顫，連連朝著劉錦的方向作揖：公子大恩，甄家沒齒難忘！

  北風(fēng)依舊凜冽，但官道上這支特殊的隊(duì)伍卻顯得格外整齊。甄家商隊(duì)的騾馬在前，劉錦的騎兵分列前后，一面字商旗與一面字旌旗在風(fēng)中交相飄揚(yáng)。

  高順離去后，商隊(duì)中央一輛裝飾素雅的馬車?yán)?，車簾被一只纖手輕輕掀起。

  陳叔，方才那位將軍是？

  聲音清越如玉石相擊。陳管事連忙趨步至車前，低聲稟報(bào)：三姑娘，那是前幾日救過咱們的劉公子麾下的高軍侯。

  車簾微動(dòng)，露出一張令人屏息的容顏。甄家三姑娘甄榮約莫十三四歲，身著月白繡梅紋曲裾，烏發(fā)如云，僅簪一支素銀步搖。她眉眼如畫，膚光勝雪，最特別的是那雙明眸，清澈如秋日山泉，眼尾卻天然帶著一抹淺淺的緋色，平添幾分嬌媚。

  這位甄三姑娘在中山甄家這一代中最為出眾，不僅容貌繼承了母親江南士族的風(fēng)韻，更自幼聰慧過人。其父甄逸曾任上蔡令，在世時(shí)曾感嘆此女若為男兒，必光耀門楣。她讀過詩書，通曉算術(shù)，連家族商號(hào)的老師傅都對(duì)她心算賬目的能力贊嘆不已。此番來涿郡，名義上是探望嫁入涿郡盧氏的姨母，實(shí)則是父親早逝后，家族有意讓她熟悉北地商路。

  劉公子？少女微微側(cè)首，步搖輕晃。

  正是。陳管事將前幾日遇襲被救之事細(xì)細(xì)道來，說到劉錦親自持劍對(duì)敵時(shí)，少女眸光微動(dòng)；提及劉錦漢室宗親的身份時(shí)，她不由輕呼出聲；最后說到今日又得同行庇護(hù)，她已斂容正色。

  原來如此。少女沉吟片刻，陳叔可曾好生謝過劉公子？

  這...陳管事面露難色，那日倉促，今日又恐唐突...

  甄榮微微頷首，眸光清明：中山甄氏豈能失禮于人。待到了驛站，我當(dāng)以世家禮數(shù)，親自向公子致謝。

  她放下車簾，車內(nèi)傳來輕微的書卷翻動(dòng)聲。陳管事卻站在原地，暗自詫異。這位自幼眼界極高的三姑娘，向來對(duì)世家子弟不假辭色，今日竟主動(dòng)要求見外男，倒是頭一遭。

  車隊(duì)開始緩緩前行，在騎兵護(hù)衛(wèi)下顯得格外安穩(wěn)。馬車內(nèi)，甄榮指尖輕撫書卷，目光卻已飄向窗外。寒風(fēng)卷起車簾一角，恰好能望見前方白馬上一襲玄色狐裘的挺拔背影。她想起離京時(shí)姨母的叮囑：北地英杰輩出，榮兒此去不妨多加留意。不禁微微抿唇，將手中的《九章算術(shù)》又翻過一頁。