清軍陣中驚現(xiàn)未知巨炮的消息，如同冰水澆頭，讓南京城剛剛?cè)计鸬南Ｍ饟u曳欲熄。朝堂之上，即便是最堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，如史可法，眉宇間也籠罩著一層化不開的憂色。未知，才是最可怕的敵人。

  朱由檢把自己關(guān)在乾清宮對著地圖發(fā)呆，手指無意識地敲擊著南京城的位置，仿佛這樣就能讓它變得更堅(jiān)固。黃軒則煩躁地在殿內(nèi)踱步，狗爪子踩在金磚上發(fā)出噠噠的聲響，腦子里把那塊碎布上的徽記和“幽冥使者”四個字翻來覆去地咀嚼，卻依舊毫無頭緒。他第一次感覺自己的系統(tǒng)有點(diǎn)不夠看——光會潛行、療傷、洞察有個屁用，能擋得住疑似超越時代的大炮嗎？

  “不行，不能坐以待斃！”黃軒猛地停下腳步，通過心神交流對朱由檢吼道，“老朱，我們得主動出擊！至少得搞清楚那到底是什么玩意兒！”

  朱由檢抬起頭，眼中布滿血絲，苦笑道：“如何出擊？江北已是龍?zhí)痘⒀ǎ谔礁緹o法靠近。”

  “汪?。ㄗ尅垳Y’去！）”黃軒眼神灼灼，“他們訓(xùn)練了這么久，不就是干這個的嗎？組織一次夜間泅渡，不需要靠太近，只要能用‘千里鏡’（望遠(yuǎn)鏡）看清那炮的大致模樣，或者……能偷聽到一點(diǎn)關(guān)于那炮的只言片語也行！”

  朱由檢沉吟不語，風(fēng)險太大了?！褒垳Y”是他和黃軒的心血，也是未來的種子。

  “陛下！神犬大人！讓末將去！”黃靈兒不知何時出現(xiàn)在殿外，顯然聽到了里面的對話。她一身勁裝，眼神堅(jiān)定如鐵，“‘龍淵’隊(duì)員水性精熟，夜行匿蹤更是拿手好戲！末將愿立軍令狀，定設(shè)法探得敵炮虛實(shí)！”

  看著黃靈兒那視死如歸的眼神，又看了看黃軒那不容置疑的狗臉，朱由檢最終沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“準(zhǔn)！但切記，事不可為，立刻撤回！朕要你們活著回來！”

  “末將遵命！”

  是夜，月隱星稀，江風(fēng)凜冽。黃靈兒親自挑選了五名最精銳的“龍淵”隊(duì)員，借著夜色掩護(hù)，從下游一處隱蔽江灣悄然下水，如同水鬼般向?qū)Π稘撊?。黃軒和朱由檢則站在南京城頭，遙望對岸那片黑暗中隱約的火光，心都提到了嗓子眼。

  等待的時間格外漫長。黃軒甚至能聽到自己（或者老朱）砰砰的心跳聲。他第一次如此痛恨自己這狗身，若是人身，或許就能親自前去，而不是在這里焦躁地等待。

  幾個時辰后，就在東方天際即將泛起魚肚白時，江面上終于出現(xiàn)了幾個模糊的黑影！是黃靈兒他們回來了！

  朱由檢和黃軒立刻下城迎接。黃靈兒幾人渾身濕透，凍得嘴唇發(fā)紫，但眼神卻異常明亮，甚至還帶著一絲……難以置信的荒謬感？

  “情況如何？”朱由檢急問。

  黃靈兒喘著粗氣，表情古怪地回稟：“陛下，神犬大人，我們……我們看到了！那些巨炮……通體黝黑，炮管極長，樣式確實(shí)古怪，絕非紅衣大炮可比！但是……但是清軍大營……他們……”

  “他們怎么了？”黃軒忍不住用爪子扒拉她的褲腿。

  “他們……好像在開慶功宴！”黃靈兒的聲音帶著濃濃的困惑，“營地里篝火通明，許多清軍將領(lǐng)在飲酒作樂，吵吵嚷嚷，隔著老遠(yuǎn)都能聽到。我們還隱約聽到有人用滿語高聲嚷嚷，說什么……‘神器已至，南京旦夕可下’，‘王爺有令，破城之后，三日不封刀’！”

  三日不封刀！這意味著破城之后，清軍將進(jìn)行慘無人道的大屠殺！

  朱由檢臉色瞬間慘白，身體晃了晃。黃軒也是心頭巨震，一股寒意從尾巴尖直沖天靈蓋！

  狂歡？在即將發(fā)動總攻的前夜？是因?yàn)閷δ恰吧衿鳌本夼趽碛薪^對的自信嗎？

  “還有呢？”黃軒追問，“關(guān)于那炮，還聽到什么？”

  黃靈兒努力回憶：“好像……還聽到有人醉醺醺地喊……‘幽冥所賜，果然不凡’，‘此物只應(yīng)天上有’……其他的，距離太遠(yuǎn)，江風(fēng)又大，聽不清了?！?br />
  幽冥！果然又是“幽冥”！

  線索似乎更多了，但恐懼也更甚。一個能提供超越時代武器的神秘組織，其威脅程度，遠(yuǎn)超十萬清軍！

  就在眾人心情沉重之際，之前被派去協(xié)助沈宛處理那批“問題火藥”的一名“龍淵”隊(duì)員匆匆跑來，臉上帶著興奮之色：“陛下！神犬大人！沈博士那邊……有重大發(fā)現(xiàn)！”

  “哦？快說！”朱由檢精神一振。

  “沈博士在研究那些被掉包的火藥時發(fā)現(xiàn)，雖然其主要成分被換成了辛辣粉末，但包裹火藥的油紙和木箱夾層里，殘留著一些極其細(xì)微的、不同于尋?；鹚幍暮谏w粒！沈博士說，此物燃燒極其迅速猛烈，她從未見過！她懷疑……這很可能就是那‘幽冥’組織提供的優(yōu)質(zhì)火藥的樣本！”

  峰回路轉(zhuǎn)！朱由檢和黃軒對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜！

  “快！帶朕和神犬去見沈卿！”朱由檢立刻道。

  一行人匆匆趕到醫(yī)藥坊旁邊的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)小屋。沈宛正對著燈影，仔細(xì)觀察著幾粒放在白絹上的黑色顆粒，眼神專注得發(fā)光。

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  “陛下，神犬大人！”見到他們，沈宛立刻行禮，語氣帶著壓抑不住的激動，“此物確非尋常！臣以微火試之，其燃速快了數(shù)倍不止，焰色亦有所不同！若能解析其成分，加以仿制，我軍火器威力必能大增！”

  這無疑是黑暗中的一道曙光！如果能掌握這種火藥，或許就能對抗清軍的巨炮！

  然而，沈宛接下來的話又給他們潑了一盆冷水：“只是……此物樣本太少，成分極其復(fù)雜，若要分析仿制，非一日之功，需要時間，大量的時間！而且，需要更多的樣本和……更專業(yè)的器具?！?br />
  時間……南京城最缺的就是時間！清軍的巨炮可能明天，也可能后天，就會發(fā)出怒吼！