“林谷君侯”的名號(hào)，如同投石入水，漣漪迅速擴(kuò)散至周邊諸國(guó)。伴隨著這名號(hào)一同傳開的，還有即將在望北城舉辦的“林谷百工博覽會(huì)”的消息。一時(shí)間，通往望北城的各條道路上，車馬絡(luò)繹不絕，旌旗招展。各國(guó)使臣懷著各異的心思，紛至沓來。

  安平邑的使團(tuán)最先抵達(dá)，由邑主之弟親自帶隊(duì)，車駕華美，禮物豐厚，態(tài)度最為熱絡(luò)友好，儼然以林谷首位盟友自居。緊接著，河西、曲沃的使團(tuán)也先后到來，規(guī)模稍遜，但儀仗齊整，使者言行謹(jǐn)慎中帶著探究，顯然是想親眼驗(yàn)證這個(gè)新興勢(shì)力的虛實(shí)。更遠(yuǎn)處，一些以往與林谷素?zé)o往來的小邦、甚至某些大國(guó)的觀察使，也或明或暗地出現(xiàn)在了望北城。

  然而，最引人注目的，卻是兩支態(tài)度迥異的隊(duì)伍。一支來自邢國(guó)，帶隊(duì)者并非重臣，而是一名職位不高的禮官副使，禮物僅是象征性的土產(chǎn)，態(tài)度不卑不亢，卻難掩其背后的復(fù)雜情緒——既有新敗后的審慎，或許也有一絲不甘與審視。另一支，則來自彩云城，人數(shù)寥寥，使者眼神閃爍，遞交文書時(shí)甚至不敢直視林谷官員，曾經(jīng)的倨傲蕩然無存，只剩下難以掩飾的尷尬與忐忑。

  望北城內(nèi)，原本因戰(zhàn)事而略顯冷清的街道，如今人頭攢動(dòng)，各種口音交織，臨時(shí)設(shè)立的客舍人滿為患。安全司的士卒身著新式制服，巡弋于大街小巷，目光銳利，維持著表面的秩序，暗地里，韓廬布下的眼線早已如同蛛網(wǎng)般覆蓋全城。

  面對(duì)這紛繁復(fù)雜的局面，林凡并未逐一接見，而是做出了一個(gè)決定。

  “傳令鴻臚寺，”林凡對(duì)姜宓吩咐道，“三日后，于望北城新落成的‘集賢館’大堂，本侯將集體接見所有來訪使臣。屆時(shí)，將正式宣告我林谷對(duì)外之新政，尤其是關(guān)于望北城之定位與未來?！?br />
  姜宓心領(lǐng)神會(huì)，這是要以最高效、最正式的方式，向整個(gè)外部世界宣示林谷的意志，確立“林谷君侯”的權(quán)威，同時(shí)也能讓各國(guó)使者在同一場(chǎng)合相互見證，形成某種程度的制衡。

  消息傳出，各方反應(yīng)不一。安平邑使者覺得與有榮焉；河西、曲沃使者暗贊林凡氣魄；邢國(guó)副使面無表情，只是默默準(zhǔn)備；彩云城使者則更加坐立不安。

  三日轉(zhuǎn)瞬即至。集賢館大堂，氣勢(shì)恢宏，雖無金碧輝煌之奢，卻以巨石為基，原木為梁，格局開闊，透著一股厚重而質(zhì)樸的力量感。大堂中央，北面設(shè)一略高于地面的平臺(tái)，上置一席、一案，背后懸掛著代表林谷的青色谷穗旗。平臺(tái)下方，按邦國(guó)地位及與林谷關(guān)系親疏，設(shè)有多排席位，各國(guó)使臣依序而坐，涇渭分明。

  時(shí)辰一到，鐘磬聲悠揚(yáng)響起。林凡身著玄色深衣，紋飾簡(jiǎn)約，僅以玉帶束腰，頭戴一頂象征“君侯”身份的七旒冕冠（簡(jiǎn)化版），在鐵叔、孫煥、周謹(jǐn)、姜宓等核心重臣的簇?fù)硐?，緩步登臺(tái)，于主位安然落座。他目光平和，卻自有威儀，掃視全場(chǎng)，原本有些竊竊私語的大堂瞬間安靜下來。

  “諸位使臣，遠(yuǎn)來辛苦?！绷址查_口，聲音清朗，不疾不徐，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“本侯，林凡，蒙林谷軍民不棄，推為首領(lǐng)，保境安民，略有寸功。今日借此盛會(huì)，與諸位相見，共話未來。”

  他沒有過多寒暄，直接切入主題。

  “首先，關(guān)于稱號(hào)。自即日起，對(duì)外，我稱‘林谷君侯’。此非慕古禮虛名，實(shí)為明確權(quán)責(zé)，便于邦交。望諸位知悉。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。臺(tái)下眾人，無論心中作何想，此刻皆微微頷首，算是默認(rèn)了這個(gè)既成事實(shí)。

  “其次，亦是今日之要?jiǎng)?wù)，”林凡目光變得銳利了幾分，“乃宣告我林谷對(duì)望北城之新政?！?br />
  所有人的精神都為之一振，知道重頭戲來了。

  “經(jīng)此一役，我林谷深知，閉關(guān)自守，非長(zhǎng)治久安之道?；ネㄓ袩o，方是繁榮昌盛之基。故，本侯決定，全面開放望北城！”

  他頓了頓，讓話語在眾人心中沉淀。

  “自今日起，望北城，將不再是我林谷屯駐重兵之邊塞，而是一座面向所有友好邦國(guó)、所有誠(chéng)信商旅開放的‘自由商埠’！”林凡的聲音提高了幾分，“在此城中，林谷安全司將保障一切合法貿(mào)易與人身安全，無論來自何國(guó)，無論身份尊卑，皆受我林谷律法同等保護(hù)！”

  臺(tái)下響起一陣低低的騷動(dòng)，尤其是那些商人出身的隨行人員，眼睛瞬間亮了起來。

  “為促進(jìn)貿(mào)易，繁榮此地，本侯宣布：一，入城關(guān)稅，一律按值百抽五計(jì)征，低于周邊絕大多數(shù)城邦！二，設(shè)立‘公平所’，由安全司與商戶代表共治，專司仲裁貿(mào)易糾紛，確保公平交易，童叟無欺！三，鼓勵(lì)各國(guó)商賈在此設(shè)立貨棧、工坊，林谷愿提供必要之地皮與便利，并可進(jìn)行技術(shù)合作！”

  一條條政策拋出，如同巨石砸入深潭，激起千層浪。低關(guān)稅、強(qiáng)保障、鼓勵(lì)設(shè)廠……這幾乎是這個(gè)時(shí)代商人夢(mèng)寐以求的條件！不少使臣交換著眼神，難掩震驚與興奮。

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  “為展示我林谷誠(chéng)意與所能，十日之后，將在此城舉辦‘林谷百工博覽會(huì)’！”林凡順勢(shì)推出了博覽會(huì)，“屆時(shí)，我林谷所產(chǎn)之精鐵利器、雪白紙張、晶瑩琉璃、精巧器械，乃至農(nóng)桑、醫(yī)藥之新得，皆將公開展示，歡迎諸位品鑒、交易！”

  他目光掃過全場(chǎng)，最后定格在臉色變幻不定的彩云城使者方向，語氣依舊平穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“望北城，愿以海納百川之胸懷，匯聚天下商賈。此地，將秉持‘低稅率、強(qiáng)保障、重契約’之原則，打造一個(gè)真正的貿(mào)易樂土。過往種種，譬如昨日死；未來種種，譬如今日生。林谷，期待與所有秉持誠(chéng)信、尋求共贏之伙伴，共襄盛舉！”

  他沒有點(diǎn)名彩云城，但每一句關(guān)于望北城政策的宣告，都像是一記無形的耳光，抽在彩云城使者臉上。那“低稅率”對(duì)比彩云城的苛捐雜稅，“強(qiáng)保障”對(duì)比彩云城的混亂秩序，“重契約”對(duì)比彩云城的背信棄義……高下立判。

  林凡的講話結(jié)束，大堂內(nèi)陷入了短暫的寂靜，隨即爆發(fā)出熱烈的議論聲。安平邑使者率先起身恭賀，河西、曲沃使者亦紛紛附和，詢問具體細(xì)節(jié)。邢國(guó)副使面無表情地記錄著，而彩云城使者，則臉色灰敗，在眾人或明或暗的目光中，幾乎無地自容。

  這次集體接見，林凡以其