林凡繪就的堅(jiān)爐藍(lán)圖，如同投入平靜湖面的巨石，在林谷的核心圈層激蕩起層層漣漪。興奮與憧憬過后，冰冷的現(xiàn)實(shí)便如深秋的寒露，悄然浸濕了每個(gè)人的肩頭——將圖紙上的線條變?yōu)榇Ａ⑻斓亻g的實(shí)體，每一步都充滿了未知的艱難。而這艱難的第一步，便落在了老工匠魯垚和他所負(fù)責(zé)的耐火磚上。

  耐火磚，林凡反復(fù)強(qiáng)調(diào)，這是堅(jiān)爐的“性命所系”。尋常磚石，莫說是融化鐵水的酷熱，便是爐內(nèi)持續(xù)的高溫灼燒，也足以讓其軟化、變形、最終崩塌。魯垚深知肩頭擔(dān)子的分量，那張被摩挲得邊緣起毛的獸皮圖紙上，爐膛部分被他用炭筆重點(diǎn)圈出，旁邊密密麻麻寫滿了只有他自己才看得懂的標(biāo)記和疑問。

  磚窯區(qū)的氣氛，與前些日子燒制普通紅磚時(shí)已截然不同?？諝庵袕浡环N緊張的沉寂，只有泥土被捶打、混合時(shí)發(fā)出的悶響，以及窯火燃燒的噼啪聲。魯垚眉頭緊鎖，像是刻上了幾道深溝，他面前擺著好幾堆不同的材料：質(zhì)地細(xì)膩的紅粘土、篩選過的石英砂、甚至還有一堆墨恒帶人仔細(xì)碾磨過的、從廢棄陶器上敲下來的碎末。

  “林師說，要耐得住極熱，不易熔化，不易開裂……”魯垚喃喃自語，像是在與無形的難題搏斗。他根據(jù)林凡指點(diǎn)的大方向，結(jié)合自己一輩子和泥土打交道的經(jīng)驗(yàn)，開始嘗試不同的配方。

  第一窯，他用了七分粘土三分砂。燒制過程看似順利，但出爐后，磚體顏色暗紅，敲擊聲音沉悶，林凡拿來一塊，用鐵釘用力一劃，竟留下了一道深痕?！疤?，粘土過多，高溫下會(huì)變形。”林凡搖頭。魯垚默默記下，將這批磚標(biāo)記為“廢料”，但并未丟棄，而是讓人敲碎，他盯著碎塊斷面看了許久。

  第二窯，他調(diào)整比例，五分粘土五分砂。這次燒出的磚堅(jiān)硬了許多，但放入特意壘起的小型試驗(yàn)爐中灼燒后，幾塊磚表面出現(xiàn)了蛛網(wǎng)般的細(xì)密裂紋?！笆懿涣思睙峒崩洹濒攬惖拿碱^鎖得更緊了。失敗像冰冷的溪水，澆熄著最初的熱情。有年輕的學(xué)徒開始嘀咕，覺得這比燒普通磚難太多了，簡直是浪費(fèi)時(shí)間。

  “閉嘴！”魯垚罕見地發(fā)了火，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“林師畫的爐子，是給神仙用的嗎？那是要給咱們煉出真鐵水的！沒有這耐火的磚，一切都是空談！覺得難？覺得難就滾回去挖土！林谷不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)慫人！”學(xué)徒噤若寒蟬，再不敢多言。

  鐵叔帶著人來看過幾次?？吹蕉逊e起來的廢磚，他沒說什么，只是用力拍了拍魯垚的肩膀：“老魯，需要啥力氣活，隨時(shí)言語。”他轉(zhuǎn)身對自己的手下吼道：“都看什么看？魯師傅這邊是細(xì)活，磨的是心性！咱們的活是糙活，但也不能落下！爐基的坑，再往下挖三尺！石料，按林師要求的尺寸，多備三成！誰要是偷懶，耽誤了建爐，老子第一個(gè)把他填進(jìn)爐基里！”在他的督促下，爐基的挖掘和夯實(shí)工作如火如荼，堅(jiān)實(shí)的黃土被一層層夯實(shí)，巨大的石塊被運(yùn)來，作為地基。

  失敗還在繼續(xù)。第三窯，四分粘土六分砂，磚體變得易碎，輕輕一碰就掉渣。第四窯，魯垚嘗試加入了少量磨碎的陶片粉，希望能增加強(qiáng)度，結(jié)果燒制過程中竟有部分磚塊熔融粘連在一起，成了一團(tuán)怪異的疙瘩。

  連續(xù)的失敗像陰云一樣籠罩著磚窯區(qū)。魯垚眼窩深陷，嘴唇干裂，常常對著一堆失敗的磚塊發(fā)呆。林凡來過幾次，沒有指責(zé)，只是拿起失敗的磚塊仔細(xì)查看斷面，有時(shí)會(huì)和魯垚低聲討論幾句關(guān)于不同材料熔點(diǎn)、熱膨脹系數(shù)的問題，這些詞匯魯垚聽得半懂不懂，但他能感受到林凡那種不找到答案不罷休的執(zhí)著，這無形中給了他堅(jiān)持下去的力量。

  墨恒也時(shí)常過來，他更多的是觀察燒制過程，記錄每次的配方、窯溫（通過觀察火焰顏色大致判斷）、以及磚塊出爐后的狀態(tài)。他提出是否可以嘗試更精細(xì)地控制窯溫，比如延長小火預(yù)熱的時(shí)間，讓磚坯內(nèi)的水分和雜質(zhì)更緩慢地排出，減少開裂風(fēng)險(xiǎn)。魯垚采納了部分建議。

  轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一個(gè)傍晚。魯垚正對著一堆第三次失?。ㄒ姿椋┑拇u塊苦思，墨恒在一旁幫忙整理記錄。忽然，墨恒“咦”了一聲，從廢磚堆里撿起一小塊顏色略顯不同的碎片，那是之前試驗(yàn)時(shí)不小心混入的、含有更多陶片粉的失敗品碎片，但這一塊似乎沒有完全熔化，反而呈現(xiàn)出一種奇特的青灰色，質(zhì)地似乎更致密。

  “魯師傅，您看這個(gè)……”墨恒將碎片遞過去。

  魯垚接過來，入手感覺分量似乎更沉些。他用力掰了掰，紋絲不動(dòng)。又找來錘子輕輕敲擊，碎片應(yīng)聲而裂，但斷口整齊，顆粒細(xì)膩?！斑@……”魯垚混濁的眼睛里猛地閃過一絲亮光。他想起林凡曾提過“熟料”的概念，就是將燒制過的粘土破碎后作為骨料加入，能提高耐火度。

  “我明白了！是陶片粉！但比例和粒度不對！”魯垚像是抓住了什么關(guān)鍵，“上次加多了，又磨得太細(xì)，容易燒融。這次……這次我們試試，用之前燒失敗的磚，敲碎了，篩出大小合適的顆粒，當(dāng)作‘骨頭’摻進(jìn)去！”

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  這個(gè)想法讓他激動(dòng)起來，仿佛在無盡的黑暗中看到了一縷微光。他立刻組織人手，將前幾次失敗的磚塊仔細(xì)分類，敲碎，篩分出不同粒度的顆粒。然后，重新調(diào)整粘土、石英砂和這些“熟料”顆粒的比例。

  新的一窯磚坯在忐忑不安中被送入窯中。魯垚親自守在窯口，根據(jù)火焰顏色小心翼翼地控制著火候。這一次，他格外有耐心，小火慢燒了比以往更長的時(shí)間，才逐漸加大火力。燒制過程持續(xù)了一天一夜，魯垚幾乎寸步不離，眼睛里布滿了血絲。

  開窯的時(shí)刻終于到來。窯溫尚未完全降下，熱浪撲面。魯垚不顧灼熱，用長鐵鉗夾出第一塊磚。

  磚體呈現(xiàn)出一種均勻的、比普通紅磚深得多的暗黃色，甚至微微泛青。表面光滑，沒有裂紋。待其稍冷，魯垚迫不及待地將其放在鐵砧上，用錘子猛力敲擊！

  “鐺！”一聲清脆悠揚(yáng)、類似金屬撞擊的聲音響起，迥異于之前失敗品的沉悶或破碎聲。磚體完好無損，只在敲擊點(diǎn)留下一個(gè)白印。

  魯垚的手顫抖了。他又拿起磚塊，仔細(xì)查看，然后快步走到水桶邊，將仍有余溫的磚塊浸入水中！

  “嗤——”一聲輕響，水汽彌漫。取出后，磚塊依然堅(jiān)固，沒有炸裂！

  “成了……成了！”魯垚的聲音帶著哭腔，他反復(fù)摩挲著那塊磚，像是捧著絕世珍寶。周圍的工匠們先