水渠通水的歡呼聲猶在耳畔，林谷便已馬不停蹄地投入了下一項更為艱巨的挑戰(zhàn)——冶鐵。

  夜晚，新建成的食堂兼會議室內(nèi)，松明火把將偌大的空間照得通亮?？諝庵羞€彌漫著新木材和石灰混合的氣息。中央一張用原木拼成的巨大粗糙桌案旁，圍坐著林凡、鐵叔、墨恒、魯垚、公輸桐、魯葦?shù)人泻诵募夹g(shù)與管理人員。每個人的臉上都帶著水渠成功后的振奮，但更多的是一種面對未知的凝重。

  桌案上，攤開著幾張用炭筆繪制在鞣制過的較大獸皮上的圖紙——那是林凡憑借記憶和這些日子對本地材料的了解，廢寢忘食繪制的“堅爐”草圖。比起之前畫在地上、木板上的簡易示意圖，這些圖紙要精細(xì)得多，標(biāo)注也更為繁復(fù)。

  林凡的目光掃過眾人，最后落在圖紙上，他的手指點向那個結(jié)構(gòu)復(fù)雜的豎爐主體。

  “諸位，水渠已成，水力可用，接下來，我們要攻克的就是它——堅爐！”林凡的聲音在安靜的室內(nèi)顯得格外清晰，“有了它，我們才能讓深埋在山里的鐵石，化作奔流的鐵水，才能打造出真正堅不可摧的兵刃和農(nóng)具！”

  他開始詳細(xì)講解，語速不快，確保每個人都能跟上。

  “看這里，加料口?！彼闹讣饴湓跔t頂一側(cè)的開口，“鐵礦石、木炭——將來我們找到穩(wěn)定的煤源后會用煤——還有起到助熔作用的石灰石，將按照嚴(yán)格的比例，從這里分層、交替加入。記住，是持續(xù)加入，確保爐內(nèi)的燃燒和熔化過程不間斷?！?br />
  眾人屏息凝神，尤其是老工匠魯垚，眼睛瞪得如同銅鈴，他打了一輩子鐵，用的都是小型的地爐或塊煉法，何曾想過能如此“奢侈”地持續(xù)加料冶煉？

  林凡的手指下移，指向爐體中部：“這里是爐膛，是火燃燒最烈、溫度最高的核心區(qū)域。所有的材料將在這里熔化。而要達到足以融化鐵石的高溫，關(guān)鍵在此——”

  他的指尖重重地點在爐膛下方幾個突出的管狀結(jié)構(gòu)上：“風(fēng)口！ 必須從這里，鼓入大量的空氣！風(fēng)助火勢，火借風(fēng)威！沒有足夠強勁、持續(xù)的風(fēng)，爐溫就上不去，一切都無從談起！”

  鐵叔眉頭緊鎖，他打過鐵，知道鼓風(fēng)的重要性，但看著圖紙上那巨大的爐體，喃喃道：“這得需要多大的皮橐？要多少壯勞力才能鼓動得起如此大風(fēng)？”

  這正是問題的關(guān)鍵。林凡沒有直接回答，而是將目光投向了坐在一旁，一直盯著圖紙沉默不語的墨恒。

  “墨恒，”林凡點名，“水渠已成，水流不息。對于這鼓風(fēng)之力，你可有想法？”

  墨恒仿佛從深沉的思考中被喚醒，他抬起頭，年輕的臉上沒有迷茫，反而有一種躍躍欲試的光彩。他先是向林凡和諸位長輩行了一禮，然后走到桌案前，指著圖紙上的風(fēng)口，又用手指在桌面上虛畫了一條線，連接到代表水渠的示意線上。

  “林師，各位叔伯?！蹦愕穆曇魩е鴫阂值呐d奮，“我在想，我們既然能用流水推動水輪來帶動磨盤和槌棒，為何不能用它來鼓風(fēng)？”

  他拿起一根小木炭，在獸皮圖紙的空白處，快速而精準(zhǔn)地畫了起來。他畫了一個立式水輪，然后在輪軸上添加了一個不規(guī)則的圓盤（凸輪），又用連桿連接到一個巨大的皮橐（風(fēng)箱）上。

  “請看，”墨恒邊畫邊解釋，“水流沖擊水輪，水輪轉(zhuǎn)動，帶動這個……這個林師稱之為‘偏心輪’的裝置。偏心輪旋轉(zhuǎn)時，會通過這根連桿，拉動皮橐的拉桿，實現(xiàn)……往復(fù)運動！皮橐即可被持續(xù)不斷地壓縮和張開，從而將風(fēng)鼓入爐中！”

  他畫出的機構(gòu)比林凡腦海中預(yù)想的還要精巧一些，顯然，墨恒不僅理解了水力應(yīng)用的概念，還進行了自己的思考和優(yōu)化，試圖更高效地將圓周運動轉(zhuǎn)化為直線運動。

  魯垚湊過來，瞇著眼看了半天，倒吸一口涼氣：“妙?。∪绱艘粊?，豈不是……豈不是真的省了人力？水流不歇，風(fēng)便不止？”

  “正是此理！”墨恒用力點頭，“而且，我們還可以通過調(diào)節(jié)水閘控制水流大小，進而控制水輪轉(zhuǎn)速，最終控制鼓風(fēng)的強弱，以適應(yīng)爐內(nèi)不同階段的需求！”

  林凡眼中露出贊許的神色。墨恒的舉一反三，正是他最希望看到的?！澳阊a充得極好！水力鼓風(fēng)，正是解決大風(fēng)力需求的關(guān)鍵！而且可調(diào)控，比人力更穩(wěn)定、更持久?！彼隙四愕南敕ǎ缓箜槃菀龑?dǎo)，“不過，如此大的皮橐，制作和密封是個難題。還有，風(fēng)力要穩(wěn)定地送入爐膛深處，風(fēng)管的制作和連接也需考慮?！?br />
  魯垚此時插話道：“林師，大皮橐老漢我可以帶人試試，選用厚實堅韌的牛皮，多層復(fù)合，接口用魚膠混合細(xì)麻密封，應(yīng)能堪用。只是這風(fēng)管……若用木頭，怕是耐不住爐邊的高溫。”

  一直沉默的公輸桐開口道：“或可嘗試用陶管？我們燒制磚瓦已有經(jīng)驗，制作中空的陶管，雖難，但并非不可能。陶管耐熱，只是易碎，需小心安裝保護?！?br />
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  你一言我一語，原本看似遙不可及的鼓風(fēng)系統(tǒng)，在眾人的討論中漸漸變得清晰、可行。林凡默默聽著，不時點頭，將合理的建議記下。這種集體智慧的碰撞，正是他想要的。

  解決了鼓風(fēng)難題，林凡的手指繼續(xù)下移，指向爐體底部兩個并排的開口。

  “這里，是出鐵口?！彼c向較低的那個，“鐵石熔化后，鐵水比重大，會沉在爐底。時機成熟時，打開此口，熾熱的鐵水便會由此流出，注入我們事先準(zhǔn)備好的砂模中?！?br />
  “而這里，稍高一些的是出渣口?！彼赶蛄硪粋€口子，“礦石中的雜質(zhì)，以及石灰石反應(yīng)后的產(chǎn)物，會形成較輕的熔渣，浮在鐵水上方。需要定期從此口排出，否則會影響鐵水質(zhì)量和爐況。”

  “一上一下，渣鐵分離……”墨恒喃喃自語，目光緊緊盯著那兩個開口，仿佛已經(jīng)看到了那神奇的一幕，“真是……巧奪天工的設(shè)計！如此一來，便能得到相對純凈的鐵水了！”

  鐵叔的關(guān)注點則更實際：“這爐子要建多高？用什么材料才能扛住這般高溫？普通的泥土石頭，怕是撐不住吧？”