恩回答，“不過，聽說商務(wù)部最近在那邊遇到了點(diǎn)麻煩?！?br />
  悉尼，聯(lián)邦商務(wù)部

  麻煩，是一份來自華盛頓的外交照會。

  商務(wù)部長查爾斯·金斯頓的辦公室里，氣氛比外面的秋雨還要陰冷。他將那份照會重重地摔在桌子上，紙張滑過紅木桌面，停在了亞瑟的面前。

  金斯頓的臉漲得通紅，領(lǐng)口的扣子都被崩開了一顆，“羅斯?？偨y(tǒng)把我們的羊毛關(guān)稅提高百分之二十？！”

  亞瑟坐在沙發(fā)上，手里正剝著一個橘子。他的動作優(yōu)雅而從容，仿佛根本沒聽到金斯頓的咆哮。

  “查爾斯，冷靜點(diǎn)?！眮喩獙⒁话觊僮臃胚M(jìn)嘴里，感受著酸甜的汁液，“羅斯?？偨y(tǒng)也許是個好朋友，但他首先是一個美國政客。美國西部的牧場主也是他的選民。馬上要中期選舉了，他得給那些牛仔們一點(diǎn)甜頭?！?br />
  “那我們該怎么做？去華盛頓抗議？還是去倫敦哭訴？”金斯頓憤憤不平

  “抗議是最無用的外交手段，而哭訴只會讓人看不起?！眮喩亮瞬潦郑酒鹕韥?。

  他走到墻邊那幅巨大的礦產(chǎn)資源分布圖前。這不是普通的地圖，上面用不同顏色的圖釘，標(biāo)注著聯(lián)邦這幾年勘探出的各種礦藏。

  “羊毛是軟的，美國人當(dāng)然敢捏?！眮喩氖种竸澾^塔斯馬尼亞和昆士蘭的幾個點(diǎn)，“但有些東西，是硬的?！?br />
  他的手指停在了兩處不起眼的位置——國王島和克朗克里。

  “鎢砂和金紅石?！眮喩畛隽诉@兩個詞。

  “通用電氣需要鎢來制造耐高溫的燈絲。他們的鋼鐵大王卡內(nèi)基需要鎢來制造切削鋼材的高速鋼刀具。至于鈦，那是制造高級油漆和合金的關(guān)鍵?！?br />
  “而我們，”亞瑟轉(zhuǎn)過身，目光變得銳利如刀，“掌握著這兩種礦產(chǎn)在南半球最大的、也是品質(zhì)最高的儲量?！?br />
  金斯頓愣了一下，隨即反應(yīng)過來：“您是說……斷供？”

  “不，那太粗魯了。”亞瑟搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷笑，“我們是文明國家，怎么能斷供呢？我們只是出于國家戰(zhàn)略資源儲備和環(huán)境保護(hù)的需要，不得不對這些稀有礦產(chǎn)的出口實(shí)行……配額制?！?br />
  “配額？”

  “是的，配額?！眮喩呋刈肋?，拿起鋼筆，在一張便箋上寫下了一行字，“立刻起草一份《稀有戰(zhàn)略礦產(chǎn)出口管制條例》。宣布今年的鎢砂和金紅石出口配額，削減百分之五十。理由你自己編，礦難整頓、資源枯竭、或者是為了保護(hù)袋鼠，隨你便?！?br />
  “可是殿下，”金斯頓有些猶豫，“這會激怒美國的工業(yè)巨頭。通用電氣和伯利恒鋼鐵公司在華盛頓的游說能力可是很強(qiáng)的?！?br />
  “那就讓他們?nèi)ビ握f?！眮喩獙⒈愎{遞給金斯頓，“讓他們?nèi)ジ嬖V白宮，去和那些西部的牧場主打架。”

  “這叫不對稱反擊，查爾斯?！眮喩牧伺牟块L的肩膀，“在這個世界上，即使是巨人，腳底板也是軟的。我們要做的，不是去和他比拳頭硬，而是在他最疼的地方，放一顆釘子?！?br />
  “告訴美國大使，我們對關(guān)稅問題感到非常遺憾。當(dāng)然，如果我們能在羊毛關(guān)稅上達(dá)成某種互惠的諒解，為了盟友的友誼，我們的環(huán)保部門也許可以……重新評估一下礦山的開采能力?！?br />
  金斯頓看著亞瑟，眼中的憤怒逐漸變成了欽佩。他抓起那張便箋，像抓住了勝利的契約。

  “我明白了，殿下。我現(xiàn)在就去安排。”

  一周后，華盛頓。

  正如亞瑟所料，當(dāng)澳洲的出口管制令傳到美國時，并不是外交部最先跳起來，而是工業(yè)界的巨頭們。

  通用電氣的代表沖進(jìn)了白宮，揮舞著那份管制條例，聲稱這簡直是對美國工業(yè)的蓄意謀殺。與此同時，代表東部工業(yè)利益的議員們開始在國會向代表西部農(nóng)業(yè)利益的議員們發(fā)難，指責(zé)他們?yōu)榱藥字谎?，犧牲了整個國家的工業(yè)未來。

  羅斯?？偨y(tǒng)看著辦公桌上兩份截然不同的報告——一份是牧場主的感謝信，一份是工業(yè)巨頭的抗議書，無奈地笑了笑。

  他想起了那個在樸茨茅斯港外和他談笑風(fēng)生的年輕王子。那個年輕人不僅知道如何在列強(qiáng)之間周旋，更知道如何利用對手內(nèi)部的矛盾。

  他拿起了通往國會關(guān)稅委員會的電話。

  “先生們，”他對電話那頭說，“看來，我們需要重新考慮一下關(guān)于澳大利亞羊毛的條款了。我們不能為了讓西部的牛仔們多賺幾美元，就讓我們城市的夜晚變回黑暗。”

  3月底的堪培拉，秋高氣爽。

  一份新的貿(mào)易協(xié)定草案擺在了亞瑟的桌上。美國同意暫停實(shí)施新的羊毛關(guān)稅，以換取澳大利亞恢復(fù)稀有金屬的正常供應(yīng)。