悉尼港。

  這座南太平洋最大的商業(yè)港口，此刻變成了一座瘋狂的“巴別塔”。

  海風(fēng)中混雜著濃重的煙草、燃燒的煤煙以及未經(jīng)處理的原木氣味，曾經(jīng)整齊堆放著美利奴羊毛包和昆士蘭小麥袋的碼頭，現(xiàn)在被無數(shù)漆著暗淡顏色、沒有任何明顯標(biāo)識(shí)的標(biāo)準(zhǔn)軍用木箱所占據(jù)。

  數(shù)十臺(tái)蒸汽起重機(jī)噴吐著黑煙，它們的吊臂日夜不停地旋轉(zhuǎn)，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，將這些沉重的箱子，吊進(jìn)那些懸掛著美國(guó)、挪威、希臘甚至南美小國(guó)旗幟的中立國(guó)商船的貨艙里。這些箱子上用英文、法文甚至西班牙文潦草地寫著“農(nóng)業(yè)機(jī)械配件”、“建筑用波紋鐵”或“醫(yī)用營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)品”，但每一個(gè)在碼頭上干活的裝卸工人都心知肚明，那些所謂的“機(jī)械配件”很可能是克虜伯兵工廠生產(chǎn)的野戰(zhàn)炮零件，而“營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)品”里裝的或許是高純度的醫(yī)用乙醚。

  在悉尼皇家交易所附近的咖啡館和私人俱樂部里，擠滿了操著各種生硬英語的外國(guó)人?？諝庵袕浡鴿饬业难┣褵熿F和焦慮的氣息。

  有神情焦慮、胡子拉碴、出手卻異常闊綽的俄國(guó)采購員。他們揮舞著印有雙頭鷹國(guó)徽的銀行匯票，瘋狂求購能夠抵御滿洲嚴(yán)冬的物資：厚羊毛毯、罐裝咸牛肉，以及急救手術(shù)中必不可少的高純度的醫(yī)用嗎啡。為了哪怕提前一天發(fā)貨，他們?cè)敢庵Ц扼@人的加急費(fèi)。

  也有衣著考究、精明強(qiáng)干、錙銖必較的日本商社代表。他們像勤勞的螞蟻一樣穿梭在各個(gè)貿(mào)易公司之間，四處搜刮著市場(chǎng)上的每一噸可用的鋼鐵、每一袋智利硝酸鹽和每一塊塔斯馬尼亞銅錠。他們對(duì)價(jià)格極為敏感，但在關(guān)鍵物資上卻從不手軟。

  戰(zhàn)爭(zhēng)，將人類最原始的貪婪與求生欲，赤裸裸地展現(xiàn)在了這個(gè)遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的中立國(guó)度。

  在巖石區(qū)的一家名為老水手的破舊酒吧里，幾個(gè)喝得醉醺醺的外國(guó)水手正圍坐在一張圓桌旁大聲吹噓。

  “我告訴你們，那艘幸運(yùn)星號(hào)，上次運(yùn)了一整船“面粉”去旅順，結(jié)果在黃海被日本人的巡洋艦截住了！”一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的希臘水手揮舞著酒杯，“日本人上船檢查，撬開貨箱一看，全是白花花的……硝酸銨！哈！那船長(zhǎng)說是去天津做肥料生意的，日本人硬說是炸藥原料，要扣船。結(jié)果你們猜怎么著？”

  “怎么著？”周圍的人都湊了過來。

  “船長(zhǎng)拿出一張美國(guó)駐上海領(lǐng)事館開的證明，說這是美國(guó)農(nóng)業(yè)部的項(xiàng)目！日本人敢動(dòng)俄國(guó)船，但他們怕得罪美國(guó)爹，只能放行！那一趟，船長(zhǎng)賺了這個(gè)數(shù)！”他伸出五個(gè)粗短的手指頭。

  “五千英鎊？”有人驚呼。

  “五萬！每個(gè)人都分到了金幣！”希臘水手大笑著，又叫了一輪朗姆酒。

  這樣的暴富故事每天都在上演，刺激著更多渴望冒險(xiǎn)的人投身其中。走私，成了這個(gè)時(shí)代最暴利的行業(yè)。而悉尼，就是這些亡命徒和冒險(xiǎn)家的大本營(yíng)。

  堪培拉，聯(lián)邦宮，總理辦公室。

  “殿下，英國(guó)駐澳高級(jí)專員丁尼生勛爵昨天又來外交部抗議了?！钡辖鹂偫砣嘀l(fā)脹的太陽穴，顯得十分頭疼。他指著桌上那份用厚重的外交公文紙打印、措辭嚴(yán)厲的照會(huì)，“倫敦對(duì)我們毫無節(jié)制地向俄國(guó)人出售物資表示極度關(guān)切和強(qiáng)烈不滿。他們強(qiáng)調(diào)，日本是帝國(guó)的盟友，而我們正在資助盟友的敵人，這種行為令人費(fèi)解且不可接受?！?br />
  亞瑟坐在真皮沙發(fā)上，手里端著一杯剛磨好的藍(lán)山咖啡，姿態(tài)優(yōu)雅而放松，神情輕松得就像在談?wù)撝苣┑馁愸R：“迪金，你太緊張了，回復(fù)勛爵閣下，我們沒有向俄國(guó)出售任何國(guó)際法明文規(guī)定的戰(zhàn)時(shí)違禁品。我們賣的全是無害的民用物資?！?br />
  他放下咖啡杯，掰著手指頭數(shù)道：“羊毛，是為了讓可憐的西伯利亞農(nóng)民度過寒冬，這是出于基督徒的仁慈，罐頭是為了解決遠(yuǎn)東地區(qū)因戰(zhàn)亂可能出現(xiàn)的人道主義饑荒。至于那些硝酸鹽……哦，上帝作證，那當(dāng)然是作為優(yōu)質(zhì)農(nóng)業(yè)肥料出口的，我們?cè)趺纯赡苤蓝韲?guó)農(nóng)民會(huì)拿它去干什么？”

  “可是，殿下，”迪金苦笑道，“每個(gè)人都知道那些肥料最后會(huì)變成什么。丁尼生勛爵不是傻瓜，他甚至暗示如果我們不收斂，倫敦可能會(huì)考慮在金融上對(duì)我們進(jìn)行限制?！?br />
  “限制？”亞瑟語氣中多了幾分冷硬“艾爾弗雷德，我們是擁有完全自治權(quán)的中立國(guó)。中立國(guó)的權(quán)利就是與交戰(zhàn)雙方保持正常的非軍事貿(mào)易。這是國(guó)際法賦予我們的神圣權(quán)利，不是倫敦官僚的恩賜?！?br />
  他站起身，走到巨大的落地窗前，無數(shù)鋼筋水泥的骨架在陽光下熠熠生輝，那正是用戰(zhàn)爭(zhēng)賺來的錢澆筑的。

  “更重要的是，倫敦必須明白一點(diǎn)：我們之所以要拼命賺錢，是為了什么？”亞瑟轉(zhuǎn)過頭，目光灼灼地看著迪金。

  “是為了替帝國(guó)分憂?！?br />
  “替帝國(guó)分憂？”迪金愣了一下，顯然沒跟上亞瑟的思路。

  “是的?！眮喩倪壿嫙o懈可擊，甚至帶著一種令人信服的神圣感，“我們承諾全額資助的那艘澳大利亞號(hào)無畏戰(zhàn)列艦，每年需要巨額的建造和維護(hù)預(yù)算。我們的本土艦隊(duì)建設(shè)、我們的義務(wù)兵役制，都需要天文數(shù)字般的錢?！?br />
  小主，這個(gè)章節(jié)后面還有哦，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀，后面更精彩！

  “如果我們不利用這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)賺取足夠的黃金，我們就無法兌現(xiàn)對(duì)倫敦的財(cái)政承諾，就無法建立起一支強(qiáng)大的力量來替皇家海軍保衛(wèi)帝國(guó)在南太平洋的利益。難道倫敦希望看到一個(gè)財(cái)政破產(chǎn)、還需要母國(guó)救濟(jì)的澳大利亞嗎？那才是對(duì)帝國(guó)最大的不負(fù)責(zé)任！”

  “用這個(gè)邏輯去回復(fù)丁尼生?！眮喩淅涞卣f，“告訴他，我們賣給俄國(guó)人的每一噸羊毛，賺來的每一個(gè)便士，最終都會(huì)變成建造皇家海軍戰(zhàn)艦的一顆鉚釘。如果他理解了這一點(diǎn)，他就應(yīng)該鼓勵(lì)我們賣得更多，而不是指手畫腳?！?br />
  迪金深吸了一口氣，他徹底被這個(gè)邏輯折服了?！拔颐靼琢耍钕?。我會(huì)以此為基調(diào)起草回復(fù)。我想，站在帝國(guó)整體利益的高度上，勛爵閣下最終會(huì)理解我們的?！?br />
  與此同時(shí)，在悉尼喬治街一棟普通