第二天一早，《澳洲先驅(qū)報(bào)》的頭版，刊登了一則異常醒目的公告。

  公告來自國家鐵路籌備委員會和皇家礦業(yè)公司，內(nèi)容是聯(lián)合招聘三千名臨時(shí)工程人員。工作地點(diǎn)分別位于卡爾古利礦區(qū)和橫貫大陸鐵路的第一段工地上。工作內(nèi)容包括鋪設(shè)路基、挖掘礦道、建造營房等。

  最引人注目的，是公告上明確標(biāo)出的薪酬——日薪五先令，包食宿。

  這個(gè)薪酬標(biāo)準(zhǔn)，比這時(shí)悉尼一個(gè)普通碼頭工人的工資，還要高出近一倍。而對于收入更不穩(wěn)定的剪羊毛工人來說，這簡直是一筆巨款。

  公告的末尾，還有一句話：“凡澳大利亞聯(lián)邦的健康男性公民，均可報(bào)名。有使用鐵鍬和十字鎬經(jīng)驗(yàn)者，優(yōu)先錄取?！?br />
  這則公告，像一塊巨石，投入了本已波濤洶涌的罷工浪潮之中。

  在各個(gè)罷工營地里，工人們圍在一起，一遍又一遍地，讀著報(bào)紙上的每一個(gè)字。起初是難以置信，接著是激烈的討論，最后，是無法抑制的興奮。

  “日薪五先令！上帝啊，他們是在招工，還是在撒錢？”

  “去礦山和鐵路，也是為王子殿下干活！這可比給那些吝嗇的牧場主剪羊毛，體面多了！”

  “我們不能去！我們走了，罷工怎么辦？”

  “怕什么！我們只是去打短工，又不是不回來了。等我們掙了錢，就能支撐更久了！看誰耗得過誰！”

  湯姆·霍根，這位工會領(lǐng)袖，看著工人們的反應(yīng)，內(nèi)心受到了巨大的沖擊。他立刻明白了總督殿下這一招的用意。這不是在挖罷工的墻角，這是在給他們輸血，是在用釜底抽薪的方式，來改變整個(gè)戰(zhàn)局。

  另一邊，當(dāng)塞繆爾·格林伍德看到這份報(bào)紙時(shí)，氣得將手中的咖啡杯，狠狠地摔在了地上。

  “這是在公然偏袒！是濫用職權(quán)！這是在用政府的錢，來資助我們的敵人！”

  他立刻驅(qū)車前往總督府，想要當(dāng)面質(zhì)問亞瑟。但這一次，他連亞瑟的面都沒見到。總督府的侍從官禮貌地告訴他，王子殿下正在紐卡斯?fàn)枺暡熹撹F廠的建設(shè)進(jìn)度，一周之內(nèi)都不會回來。

  亞瑟早已料到他會來。他用這種避而不見的方式，清晰地表明了自己的態(tài)度。

  接下來的幾天，一幕奇特的景象，在內(nèi)陸地區(qū)上演。大批的罷工工人，收拾起簡單的行囊，告別家人，涌向了新設(shè)立的招聘點(diǎn)。鐵路和礦業(yè)公司的招聘人員，忙得不可開交。經(jīng)過簡單的體能測試后，一批又一批的工人，登上了由軍方提供的運(yùn)輸馬車，浩浩蕩蕩地，開赴西部和北部的工地。

  這一下，輪到牧場主們慌了。

  他們原本以為，工人們很快就會因?yàn)樯?jì)問題而屈服。但現(xiàn)在，他們最寶貴的武器——勞動力的壟斷權(quán)，被亞瑟輕而易舉地打破了。剪羊毛的季節(jié)已經(jīng)過半，羊毛再不剪下來，就會影響明年的生長。而他們，卻找不到足夠的工人了。

  更讓他們感到恐懼的是，亞瑟展現(xiàn)出的那種調(diào)動國家資源的能力。鐵路、礦山、軍隊(duì)……這些在新總督的手中，都變成了可以隨時(shí)調(diào)遣的棋子。他們第一次意識到，他們面對的，不再是那個(gè)可以被他們隨意拿捏的、軟弱的殖民地政府。

  皇家仲裁委員會的談判，在休會一周后，重新開始。

  這一次，會場的氣氛，發(fā)生了微妙的變化。

  牧場主聯(lián)盟的代表格林伍德，臉上那種居高臨下的傲慢，消失了。他的語氣，雖然依舊強(qiáng)硬，但已經(jīng)開始在一些細(xì)節(jié)問題上，做出讓步。

  而工會領(lǐng)袖湯姆·霍根，則變得更加自信和從容。他不再只是憤怒地拍桌子，而是開始援引馬歇爾教授提供的數(shù)據(jù)，有理有據(jù)地，闡述工人的訴求。

  馬歇爾教授敏銳地捕捉到了這種變化。他知道，天平，已經(jīng)開始向著另一端傾斜。破局的時(shí)刻，即將到來。