八月初五，大理寺允許探監(jiān)。

  柳蕓娘來了。

  她穿著一身素色衣裙，未施粉黛，眼下的烏青顯示她這幾夜都沒睡好。但脊背挺得筆直，像一根寧折不彎的青竹。

  獄卒打開牢門，她走進去，站在吳良面前，看著丈夫蓬頭垢面、衣衫襤褸的樣子，眼中沒有憐憫，只有…疲憊。

  “夫人…”吳良跪在地上，不敢抬頭。

  唐成和吳陽縮在角落，大氣不敢出。

  柳蕓娘沒看他們，只是對吳良說：“夫君，我今日來，是給你兩個選擇?！?br />
  吳良心一緊。

  “第一，”她聲音平靜，“和離。我今日就寫和離書，從此你我一別兩寬。父親那邊，我會求他最后一次，保你不死。但往后，你是生是死，是貧是富，與我再無干系?！?br />
  吳良臉色煞白。

  和離？那他不就…真的一無所有了？

  “第二，”柳蕓娘頓了頓，“我最后救你一次。父親已打點好，你的三年刑期，可改為‘監(jiān)外服刑’——即，你跟我回柳府，禁足三年，不得踏出府門一步。但條件…”

  她看著吳良的眼睛：“從今往后，你不能再起任何貪念。不能經(jīng)商，不能投資，不能碰任何與錢有關的營生。你的余生，只有兩條路：要么，老老實實當個窮官（如果還有機會）；要么，當個閑散廢人，我養(yǎng)你?！?br />
  她一字一句：“若你再犯，不必官府動手，我親自送你去見官。這次，絕不心軟。”

  吳良跪在地上，眼淚流下來。

  他知道，這是夫人給他最后的機會。

  也是…他最后的機會。

  “我選…第二條?！彼煅实?，“夫人，我錯了…我真的錯了…我再也不貪了…”

  柳蕓娘看著他，眼中閃過一絲復雜的情緒——有失望，有悲哀，也有一絲…殘余的希望。

  “好?！彼c頭，“三日后，我來接你出獄。”

  她轉身要走，又停下，看向角落里的唐成和吳陽。

  “你們倆，”她淡淡說，“好自為之?！?br />
  說完，走了。

  牢房里一片死寂。

  良久，吳陽哭出聲：“堂兄…你出去了…我們怎么辦？”

  唐成也眼神復雜地看著吳良。

  一年刑期，說長不長，說短不短。但在這牢里…度日如年。

  吳良看著兩人，心里不是滋味。

  畢竟是“兄弟”，畢竟…一起患難過。

  “等我出去，”他咬牙，“我想辦法…救你們?！?br />
  但他知道，這話連自己都不信。

  他現(xiàn)在自身難保，拿什么救別人？

  ---

  三日后，吳良出獄。

  柳蕓娘親自來接。她沒坐轎，就站在大理寺門口，看著吳良一步一步走出來。

  吳良穿著出獄時發(fā)的粗布衣裳，頭發(fā)胡亂扎著，胡子拉碴，像個乞丐。

  他走到柳蕓娘面前，想說什么，但說不出口。

  “上車?！绷|娘只說了兩個字。

  馬車啟動，駛向柳府。

  車里，兩人沉默。

  吳良看著窗外的街景——熟悉的京城，熟悉的喧囂，但一切…都那么陌生。

  他想起第一次來京城時的雄心壯志，想起升任郎中時的意氣風發(fā)，想起燒琉璃時的狂熱…

  都像一場夢。

  現(xiàn)在，夢醒了。

  只剩下…冰冷的現(xiàn)實。

  “夫人，”他終于開口，“唐成和吳陽…”

  “他們的罪，比你輕?！绷|娘淡淡道，“一年刑期，熬熬就過去了。父親打點過，不會讓他們受太多苦。”

  吳良松了口氣，但心里還是難受。

  “還有金燦燦和唐世唐…”他又想起那兩人。

  “他們來過柳府?！绷|娘說，“想讓我救你，但…我沒答應?！?br />
  吳良一愣——那兩人…居然還想著救他？

  “他們說，”柳蕓娘嘴角扯了扯，“畢竟‘兄弟’一場。”

  兄弟？

  吳良苦笑。

  大難臨頭各自飛的“兄弟”？

  ---

  柳府西跨院，還是那個小院。

  但這次，多了些東西：院墻加高了，門上加了鎖，窗戶封死了大半，只留通風口。

  “從今天起，”柳蕓娘說，“你就在這里‘服刑’。每日抄《資治通鑒》，我會檢查。三餐有人送，其他需求…跟我說?！?br /> <