初夏的夜風，掠過遼西平原的粟浪，將剛抽穗的粟穗吹得沙沙作響。曹子曦勒住馬韁，指尖在溫熱的馬鞍上輕輕摩挲——那是她親手打磨的梨花木，經(jīng)白日暴曬后余溫未散，觸感如暖玉般溫潤。身后二十二名女衛(wèi)的馬蹄聲壓得極低，若不細聽，幾乎要被麥浪聲吞沒，唯有她們甲胄縫隙間偶爾閃過的銀芒，在暮色中劃出轉(zhuǎn)瞬即逝的光痕。

  “老大，前面就是烏桓老巢柳城”，甄肅的聲音從斜后方傳來，刻意壓得又輕又低，卻難掩語氣里的興奮。他撥轉(zhuǎn)馬頭湊近，肩上的玄鐵箭囊隨著動作輕晃，露出里面整整齊齊碼著的狼牙箭，箭尾的雁羽還沾著幾星麥芒。

  曹子曦聞聲回頭，恰好看見他額角沁出的薄汗，順著臉頰滑到下頜，像只剛在粟田里撒歡的狼崽，眼里滿是躍躍欲試的光。

  這聲“老大”讓曹子曦微微一怔，她勒住馬，偏頭看向甄肅。

  “誰讓你叫我老大的？”，曹子曦的聲音平靜，聽不出情緒，只有鬢邊被風吹亂的發(fā)絲輕輕晃動。

  甄肅被問得一愣，隨即抬手摸了摸后腦勺，嘿嘿笑了起來。他這一笑，原本緊繃的側(cè)臉線條柔和了許多，露出兩顆小虎牙，倒添了幾分少年氣：“我自己啊！你太厲害了！以后我就跟你混了，你自然就是我的老大”

  曹子曦看著他眼底毫不掩飾的崇拜，無奈地搖了搖頭。她早知道甄肅性子直，卻沒料到他這般直接。

  她輕踢馬腹，向前行了兩步，目光落在前方隱約可見的柳城輪廓上——城墻在暮色中泛著土黃色，城頭上已燃起防風燈，昏黃的光團在風里輕輕搖曳，聲音里多了幾分嚴肅：“趙英、魏靜”

  “在！”兩道清脆卻有力的女聲同時響起。趙英催馬上前，她一身玄色勁裝，腰間別著個巴掌大的牛皮囊，里面裝著她慣用的銀針——那些銀針都是用西域寒鐵打造，針尖淬了特制的麻藥，見血封喉倒不至于，卻能讓人瞬間失能。魏靜則緊隨其后，她身材高挑，肩上扛著一把長弓，箭囊里的箭矢比尋常箭矢更長，箭鏃泛著幽藍的光，顯然淬了毒，箭桿上還纏著防潮的油紙。

  “解決掉哨手”，曹子曦的目光掃過柳城外圍的兩處哨塔，那里的防風燈正隨著哨兵的動作晃動，“記住，不留活口，別暴露行蹤”

  “是！”兩人齊聲應道，翻身下馬時動作輕盈得像兩只夜狐。她們沒有選擇直接沖向哨塔，而是借著粟田的掩護，沿著田埂快速移動。夜風越來越大，將她們的腳步聲徹底掩蓋，唯有粟穗被碰倒時發(fā)出的細微聲響，很快又被風聲吞沒。

  曹子曦勒馬立在原地，目光緊緊盯著那兩個移動的黑影。這次她帶領(lǐng)的二十二名特訓女衛(wèi)，并非尋常士兵——她們都是從三千名女衛(wèi)中層層篩選出來的精英，每人都精通至少三種兵器，擅長潛伏、追蹤與暗殺。之所以是二十二名，而非整數(shù)，是因為在一個月前的新兵大考中，魏靜與孟凡的表現(xiàn)太過突出。

  曹子曦將兩人都選了進來。此刻孟凡正護在隊伍后側(cè)，手按腰間的匕首，警惕地觀察著四周，指尖還夾著一片剛摘的樹葉，隨時能用來判斷風向。

  很快，趙英與魏靜已摸到離哨塔百步的距離。她們同時停下腳步，借著粟田的起伏伏下身子。趙英從牛皮囊里取出四枚銀針，指尖微動，借著風勢將銀針射出，精準地飛向哨塔上的四名哨兵。那些哨兵正靠在塔壁上閑聊，手里還拿著陶碗，碗里的麥酒晃出細碎的酒花，絲毫沒察覺到危險——第一枚銀針射中左側(cè)哨兵的脖頸，他剛想驚呼，第二枚銀針已刺入他的啞穴；右側(cè)的兩名哨兵反應稍快，剛要拔刀，卻也沒能躲過魏靜射出的短箭，箭鏃擦著他們的咽喉飛過，帶起兩道血線，濺在塔壁上，很快被夜風曬干。

  不過瞬息之間，四名哨兵便直愣愣地站在那里，既不能動，也不能出聲，唯有眼睛里滿是驚恐。

  “做得好”，曹子曦見哨塔上的燈光依舊平穩(wěn)，知道任務(wù)已完成，她翻身下馬，將馬韁遞給身后的孟凡，“兵分兩路。”

  女衛(wèi)們迅速圍攏過來，每個人的臉上都沒有絲毫懼色，只有躍躍欲試的興奮。曹子曦的目光掃過眾人，她們的額角都沁著薄汗，卻沒人伸手擦拭，指尖緊緊握著兵器，指節(jié)泛白。

  曹子曦的聲音清晰而堅定：“你們十人，跟我前往袁尚府邸; 甄肅，你帶領(lǐng)剩下的十二人，前往蹋頓住處。記住，半個時辰后，必須在此處集合，無論任務(wù)是否完成，都不得拖延”

  她頓了頓，目光落在甄肅身上，加重了語氣：“蹋頓身邊有百名親衛(wèi)，都是烏桓最精銳的勇士，慣用彎刀與短矛，還會設(shè)下絆馬索，不可輕敵。若遇埋伏，立刻撤退，不必戀戰(zhàn)?！?br />
  “是！記住了！”甄肅用力點頭，眼底的光芒更盛。

  曹子曦不再多言，帶領(lǐng)十名女衛(wèi)沿著城墻根快速移動。柳城的城墻是用夯土筑成的，歷經(jīng)多年風雨，表面已布滿裂痕，墻根處還長著不少野草，恰好成為她們攀爬的借力點。趙英第一個攀上城墻，她從腰間取出一根麻繩，繩頭系著鐵爪，將其固定在城垛上，女衛(wèi)們順著繩索依次上城，動作輕盈得像一群夜貓，腳踩在城磚上，連一點灰塵都沒揚起。

  小主，

  城墻上的巡邏士兵早已被趙英用銀針解決，曹子曦等人落地時，只聽見遠處傳來零星的犬吠聲，還有酒館里傳來的喧嘩——初夏的夜晚悶熱，不少柳城百姓都在街頭納涼，倒給她們的行動提供了掩護。她們貼著墻根，快速穿過幾條小巷。

  袁尚的府邸在柳城的東側(cè)，是一座青磚瓦房，比周圍的土坯房氣派得多，院墻高三丈，墻頭還插著碎瓷片，防止有人攀爬。曹子曦示意女衛(wèi)們隱蔽在墻角的樹后，自己則借著樹影的掩護，貼著門縫向內(nèi)望去——院內(nèi)靜悄悄的，只有兩名侍衛(wèi)守在正廳門口，手里握著彎刀，時不時伸手扇著風，臉上滿是不耐煩，顯然也受不了這初夏的悶熱。

  “左側(cè)兩人，我解決”，孟凡低聲說道，從靴筒里抽出一把短刀，猛地推開門，短刀如閃電般劃過，兩名侍衛(wèi)甚至沒看清來人是誰，便已倒在地上，鮮血染紅了門前的青石板，很快又被夜風帶走幾分熱氣。

  女衛(wèi)們緊隨其后，迅速沖入正廳。正廳里燃著驅(qū)蟲的艾草，煙霧裊裊，空氣中彌漫著艾草與酒肉的混合氣味，桌上還擺著未吃完的烤羊腿，油脂順著盤子邊緣滴落，在桌案上積成一小灘。曹子曦的目光掃過屋內(nèi)，卻