壽宴風(fēng)波雖未驚動(dòng)前朝，但粘桿處與“灰隼”的暗中清洗卻如同無(wú)聲的寒流，迅速席卷了內(nèi)務(wù)府及宮中相關(guān)角落。幾個(gè)被查實(shí)與宮外有不當(dāng)往來(lái)、或玩忽職守的管事太監(jiān)、宮女被悄無(wú)聲息地處置，或發(fā)往辛者庫(kù)，或直接杖斃。沒(méi)有公開(kāi)的審訊，沒(méi)有喧囂的罪名，只有鐵一般的事實(shí)和冰冷的結(jié)果。一時(shí)間，宮內(nèi)風(fēng)氣為之一肅，人人自危，行事更加謹(jǐn)小慎微。

  舒蘭借此機(jī)會(huì)，將那份關(guān)于“加強(qiáng)宮內(nèi)人員背景核查與日常管理”的新規(guī)正式推行下去，阻力比預(yù)想中小了許多。血的教訓(xùn)，往往比任何說(shuō)教都來(lái)得有效。

  前朝，雍正對(duì)年羹堯的“招待”也正式拉開(kāi)了序幕。

  幾日后的大朝會(huì)，雍正并未提及壽宴陰謀，反而對(duì)年羹堯在西北的功績(jī)?cè)俅谓o予了高度肯定，賞賜加倍。然而，就在年羹堯及其黨羽志得意滿之際，雍正話鋒陡然一轉(zhuǎn)，以“西北已定，大將不宜久懸于外，亦當(dāng)使將士得享太平”為由，頒布了一系列人事調(diào)動(dòng)：

  擢升年羹堯?yàn)椤耙坏裙?，加“太?！便暎此谱饦s已極，卻明升暗降，解除了其撫遠(yuǎn)大將軍的實(shí)職，召回京城“入宮行走，咨議軍務(wù)”。其麾下核心將領(lǐng)，或調(diào)任他處，或明升暗降，西北兵權(quán)被迅速而有序地拆分、稀釋。

  這道旨意如同晴天霹靂，在金殿之上炸響。年羹堯臉上的傲然瞬間凝固，他猛地抬頭看向御座之上的雍正，似乎不敢相信自己的耳朵。他身后的黨羽更是面露驚惶，竊竊私語(yǔ)。

  “皇上！臣……”年羹堯下意識(shí)地想要抗辯。

  “年愛(ài)卿，”雍正打斷他，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“朕體恤你多年征戰(zhàn)辛勞，特召你回京榮養(yǎng)，共享太平。莫非……愛(ài)卿不愿與朕同享這江山盛世？”他的目光平靜地落在年羹堯身上，卻讓后者感到一股刺骨的寒意。

  雷霆雨露，皆是君恩?？怪疾蛔?，便是謀逆！

  年羹堯臉色變幻數(shù)次，最終，在那雙洞悉一切、掌控生死的帝王目光注視下，他生生將喉頭的異議咽了回去，緩緩跪倒在地，聲音干澀：“臣……年羹堯，謝主隆恩！吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

  這一跪，宣告了西北軍閥時(shí)代的終結(jié)，也徹底奠定了雍正對(duì)軍隊(duì)的絕對(duì)掌控。朝堂之上，那些原本還抱著觀望態(tài)度，甚至暗中與年羹堯有所勾連的官員，此刻無(wú)不心驚膽戰(zhàn)，徹底熄了別樣心思。

  退朝后，年羹堯失魂落魄地回到府中，往日的門庭若市瞬間變得門可羅雀?，F(xiàn)實(shí)的冰冷，比西北的風(fēng)雪更刺骨。

  雍正的處置堪稱雷霆萬(wàn)鈞，卻又在法理和情理上讓人挑不出錯(cuò)處。舒蘭在坤寧宮聽(tīng)聞朝會(huì)結(jié)果，心中亦是凜然。這便是帝王手段，恩威并施，翻云覆雨。她更加深刻地認(rèn)識(shí)到，在這紫禁城內(nèi)，任何一絲僭越和不安分，都可能招致滅頂之災(zāi)。

  年羹堯這頭猛虎雖被拔去了利齒，但“明鏡會(huì)”的陰影卻并未隨之散去。粘桿處對(duì)古玩店和那幾個(gè)西北軍士的監(jiān)控仍在繼續(xù)，但對(duì)方似乎變得更加警惕，活動(dòng)幾乎陷入停滯。那個(gè)被抓的商人也始終撬不開(kāi)嘴，那包粉末經(jīng)太醫(yī)查驗(yàn)，確認(rèn)是一種罕見(jiàn)的慢性毒藥，無(wú)色無(wú)味，長(zhǎng)期微量接觸可損人心脈，但來(lái)源和具體指向，依舊成謎。

  線索似乎暫時(shí)斷了。

  “他們?cè)谙U伏。”舒蘭對(duì)雍正分析道，“年羹堯這棵‘大樹(shù)’倒了，他們失去了一個(gè)重要的掩護(hù)和可能的武力依托，必然更加小心。但我們之前打草驚蛇，也讓他們損失了一條重要的宮內(nèi)傳遞渠道。接下來(lái)，他們要么徹底潛伏，等待下一個(gè)時(shí)機(jī)；要么……會(huì)想辦法尋找新的突破口，或者，清除可能暴露他們的隱患?！?br />
  “朕也如此認(rèn)為?！庇赫h首，眼神銳利，“所以，朕已下密旨，讓李衛(wèi)在江南加大清查力度，重點(diǎn)是漕幫和那幾家與古玩店有關(guān)聯(lián)的鹽商、織造。同時(shí)，粘桿處會(huì)繼續(xù)深挖，朕不信他們能做到天衣無(wú)縫?！?br />
  帝后二人達(dá)成共識(shí)，對(duì)外維持朝局穩(wěn)定，對(duì)內(nèi)繼續(xù)鞏固權(quán)力，對(duì)暗處的敵人，則保持高壓，耐心等待其再次露出馬腳。

  處理完這些驚心動(dòng)魄的大事，舒蘭終于有精力回過(guò)頭來(lái)，繼續(xù)推進(jìn)她的后宮“改革大業(yè)”。經(jīng)過(guò)壽宴的檢驗(yàn)和之前的整頓，她在宮內(nèi)的權(quán)威已然確立。她開(kāi)始著手完善女官的晉升和培訓(xùn)體系，并嘗試性地推動(dòng)了一項(xiàng)“宮內(nèi)幼育啟蒙”計(jì)劃，挑選了幾位學(xué)識(shí)、品性俱佳的嬤嬤和女官，負(fù)責(zé)統(tǒng)一教導(dǎo)宮內(nèi)年幼的皇子皇女及部分宗室子弟基礎(chǔ)的開(kāi)蒙識(shí)字和禮儀規(guī)矩，算是將現(xiàn)代“學(xué)前教育”的理念，以符合時(shí)代的方式引入深宮。

  忙碌之余，舒蘭也會(huì)偶爾想起那個(gè)關(guān)于“帶她去江南”的，說(shuō)了多次卻未能兌現(xiàn)的承諾。如今江山初定，暗敵未除，這個(gè)愿望似乎依舊遙遠(yuǎn)。但她看著眼前在啟蒙班里，跟著嬤嬤咿呀學(xué)語(yǔ)的弘歷，看著后宮漸漸井然的秩序，心中并無(wú)太多遺憾。

  與胤禛并肩站在這權(quán)力之巔，守護(hù)這片他們共同經(jīng)營(yíng)的“江山”，或許本身就是一場(chǎng)更為波瀾壯闊的旅行。

  只是，偶爾在夜深人靜時(shí)，她還是會(huì)望著南方，想象一下煙雨朦朧的江南水鄉(xiāng)。她知道，那個(gè)承諾，他從未忘記。而她，也愿意等待，等到這大清江山真正海晏河清、帝后安閑的那一天。

  眼下，風(fēng)暴暫歇，但遠(yuǎn)未結(jié)束。坤寧宮的燈火，依舊需要長(zhǎng)明，照亮前路，也警惕著來(lái)自四面八方的暗箭。