弘歷的周歲宴如同一場(chǎng)盛大的宣告，余波在京城盤桓許久方漸漸平息。雍親王府門前的車馬似乎比以往更多了些，投來(lái)的目光也愈發(fā)復(fù)雜，敬畏有之，諂媚有之，探究亦有之。

  天氣漸漸熱了起來(lái)，進(jìn)入了康熙六十一年的夏天。紫禁城的冰敬早早分發(fā)下來(lái)，各王府也各自用上了窖藏的冰塊祛暑。然而，一股難以言說的、不同于暑熱的沉悶氣息，卻開始在高官顯貴、宗室皇親之間悄然彌漫。

  起初，只是些零星的、無(wú)從考證的流言。

  “聽說……萬(wàn)歲爺前幾日在御花園散步時(shí)，似是有些氣短，歇了好一會(huì)兒才緩過來(lái)?！?br />
  “李公公最近往太醫(yī)院跑得勤了些，取的都是些安神靜心的方子。”

  “昨日早朝，我瞧著皇上似乎清減了些，精神頭也不比往年……”

  這些話語(yǔ)如同水面的浮萍，細(xì)小，零散，隨風(fēng)飄蕩，似乎無(wú)根無(wú)據(jù)，卻又隱隱指向同一個(gè)方向——圣躬，似乎并非如表面看起來(lái)那般康健。

  沒有人敢公開議論，甚至無(wú)人敢輕易接話。但彼此交換的眼神，偶爾意味深長(zhǎng)的停頓，都心照不宣地傳遞著某種隱秘的共識(shí)。所有嗅覺敏銳的人，都從這初夏微醺的風(fēng)里，嗅到了一絲不同尋常的氣息。那是山雨欲來(lái)前，裹挾著泥土腥氣的、沉悶的預(yù)兆。

  雍親王府內(nèi)，胤禛顯然也聽到了風(fēng)聲。他變得比以往更加沉默，回府后待在書房的時(shí)間更長(zhǎng)了。批閱那些康熙交辦過來(lái)的奏章時(shí)，他的神色也愈發(fā)凝重。他看得比旁人更深，皇阿瑪近來(lái)對(duì)一些政務(wù)的處置，似乎少了幾分以往的果決，多了一絲不易察覺的……疲憊與倚重。這倚重是對(duì)他的信任，卻也像一塊越來(lái)越沉的巨石，壓在他的肩頭。

  舒蘭敏銳地察覺到了他情緒的細(xì)微變化。她不再像往常那樣，在他忙于公務(wù)時(shí)過多打擾，只是吩咐小廚房備著更精細(xì)易消化的夜宵，在他深夜歸來(lái)時(shí)，留下一盞溫暖的燈和一句輕聲的“爺，早些安歇”。

  這日晚間，胤禛難得沒有埋首案牘，而是與舒蘭一同在內(nèi)室看著乳母哄弘歷睡覺。小家伙玩累了，吮著手指，很快便沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

  “皇阿瑪……”胤禛望著窗外沉沉的夜色，忽然低聲開口，聲音帶著一絲幾不可察的滯澀，“前日召見本王，問及……若遇國(guó)庫(kù)空虛，邊關(guān)不穩(wěn)，當(dāng)以何者為先。”

  舒蘭心中微微一凜。這是帝王在考量繼承人的治國(guó)方略了。她沒有插言，只是靜靜地聽著。

  “本王回，國(guó)庫(kù)空虛，當(dāng)開源節(jié)流，清查積弊，然邊關(guān)不穩(wěn)，乃動(dòng)搖國(guó)本之禍，當(dāng)以穩(wěn)固邊防為第一要?jiǎng)?wù)，傾力以赴?！必范G繼續(xù)說道，語(yǔ)氣平穩(wěn)，仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過的事實(shí)，“皇阿瑪……未置可否，只是看著本王，良久，嘆了一句，‘你能如此想，朕心甚慰’?！?br />
  一聲嘆息，一句“朕心甚慰”，其中蘊(yùn)含的復(fù)雜意味，遠(yuǎn)比直接的褒獎(jiǎng)更耐人尋味。那是一位執(zhí)政逾六十年的老邁帝王，在審視自己身后江山時(shí)，流露出的疲憊、審視，以及……或許是一絲托付的意味。

  “皇阿瑪……是真的老了。”胤禛的聲音低沉下去，帶著一種復(fù)雜的情緒，有對(duì)時(shí)間無(wú)情的認(rèn)知，有對(duì)君父的擔(dān)憂，更有一種即將接過千鈞重?fù)?dān)的凜然。

  舒蘭伸出手，輕輕覆在他放在膝頭、微微握緊的手上。他的手很涼。

  “爺，”她輕聲喚道，目光清澈而堅(jiān)定，“無(wú)論風(fēng)雨多大，妾身和弘歷，都會(huì)在您身后?！?br />
  胤禛反手握住她溫軟的手，用力攥緊，仿佛要從她身上汲取力量。他沒有說話，但緊抿的唇線和微微起伏的胸膛，泄露了他內(nèi)心的波瀾。

  與此同時(shí)，八爺府內(nèi)，自然也捕捉到了這“青萍之末”的微風(fēng)。

  “機(jī)會(huì)！這是我們的機(jī)會(huì)！”胤禟眼中閃爍著近乎狂熱的光芒，在密室中壓抑著聲音低吼，“皇阿瑪老了！精力不濟(jì)了！只要……只要再出點(diǎn)‘意外’，或者讓老四在關(guān)鍵時(shí)刻犯?jìng)€(gè)大錯(cuò)……”

  胤禩坐在陰影里，臉上已不復(fù)往日的溫雅從容，只剩下一種被逼到絕境的陰鷙與孤注一擲。他比胤禟更清楚，這可能是他們最后的機(jī)會(huì)了。一旦康熙正式屬意胤禛，或是……龍御歸天，一切都將塵埃落定。

  “不能再等了。”胤禩的聲音沙啞而冰冷，“通知我們所有的人，眼睛放亮，手腳放干凈。京畿防務(wù)、宮中禁衛(wèi)、乃至……暢春園，所有可能的關(guān)鍵之處，都要想辦法埋下釘子。一有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻來(lái)報(bào)！”

  他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“另外，想辦法……給咱們那位好四哥，再找點(diǎn)‘麻煩’，越大越好。最好能讓他……自顧不暇?！?br />
  暗流，開始加速涌動(dòng)。原本因胤禛勢(shì)大而暫時(shí)蟄伏的各方勢(shì)力，如同嗅到血腥味的鯊魚，再次悄然露出了獠牙。京城看似繁華依舊，歌舞升平，但在那平靜的表象之下，一張無(wú)形的大網(wǎng)正在悄然織就，目標(biāo)直指那位距離權(quán)力頂峰僅一步之遙的雍親王。

  風(fēng)，起于青萍之末，而浪，已成于微瀾之間。這個(gè)夏天，注定不會(huì)平靜。