御花園“偶遇”之后，舒蘭的生活表面恢復(fù)了平靜。依舊每日跟著張嬤嬤苦練禮儀，但心思卻比以往更加活絡(luò)。她知道，那短暫的接觸就像往深潭里投下了一顆石子，漣漪必定已經(jīng)擴(kuò)散開(kāi)去。以胤禛多疑謹(jǐn)慎的性格，絕不會(huì)對(duì)“異?！币暥灰?jiàn)。

  果然，微妙的變化開(kāi)始出現(xiàn)。

  先是內(nèi)務(wù)府派來(lái)指導(dǎo)禮儀的那位嬤嬤，態(tài)度似乎更嚴(yán)謹(jǐn)了幾分，指點(diǎn)時(shí)措辭愈發(fā)小心，偶爾看向舒蘭的眼神里，多了些不易察覺(jué)的審視。

  接著，某日云珠從外面打聽(tīng)消息回來(lái)，神色有些惴惴不安：“格格，奴婢聽(tīng)說(shuō)……前兩天，四爺跟前的蘇公公，好像派人去咱們府上舊邸附近，找?guī)讉€(gè)老人兒‘閑聊’了幾句，問(wèn)的都是……都是格格您往日在家時(shí)的性情喜好，讀什么書(shū)，接觸過(guò)什么人之類(lèi)的話(huà)。”

  舒蘭執(zhí)筆練字的手微微一頓，墨點(diǎn)在宣紙上暈開(kāi)一小團(tuán)。來(lái)了！標(biāo)準(zhǔn)的入職背景調(diào)查（背調(diào)）。胤禛果然動(dòng)手了。是在懷疑她御花園那番表現(xiàn)是刻意為之？想查查她這個(gè)“烏拉那拉·舒蘭”的底細(xì)是否真實(shí)。

  “慌什么?！笔嫣m放下筆，語(yǔ)氣平靜，“四爺謹(jǐn)慎，大婚之前了解未來(lái)福晉的過(guò)往，再正常不過(guò)。咱們只需如常便是?！?br />
  她面上鎮(zhèn)定，心里卻飛快盤(pán)算：原主是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的滿(mǎn)洲貴女，性情溫婉，讀書(shū)無(wú)非是《女則》《女訓(xùn)》，頂多有些詩(shī)詞基礎(chǔ)，絕無(wú)可能對(duì)《山海經(jīng)》里的冷僻紋樣如數(shù)家珍。這番背調(diào)，結(jié)果和她表現(xiàn)出來(lái)的“異?！?，必然存在矛盾。胤禛會(huì)怎么想？

  壓力不僅來(lái)自看不見(jiàn)的調(diào)查，也開(kāi)始以更具體的形式出現(xiàn)。

  這日，舒蘭正練習(xí)在正式場(chǎng)合下，如何在不同品級(jí)的宗室命婦之間周旋應(yīng)對(duì)，宮里有位臉生的管事太監(jiān)送來(lái)幾匹新到的貢緞，說(shuō)是德妃娘娘賞賜，讓未來(lái)四福晉先挑。

  這本是體面事，但那太監(jiān)說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣卻帶著幾分不易察覺(jué)的刁鉆，問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)，語(yǔ)速又快，涉及宮中各位主位的喜好、往年賞賜的慣例等等，頗有幾分突然襲擊、測(cè)試她應(yīng)變能力的意味。

  舒蘭立刻意識(shí)到，這恐怕不是德妃的本意，而是有人借題發(fā)揮，很可能就來(lái)自那位未來(lái)的“頂頭上司”胤禛。他想看看，自己在面臨突發(fā)壓力和復(fù)雜信息時(shí)，會(huì)如何表現(xiàn)。

  舒蘭穩(wěn)住心神，調(diào)動(dòng)起前世應(yīng)對(duì)難纏客戶(hù)和突擊檢查的全部經(jīng)驗(yàn)。不急于回答每個(gè)問(wèn)題，而是先微笑著謝恩，態(tài)度不卑不亢，然后針對(duì)自己能確定的問(wèn)題，給出清晰簡(jiǎn)潔的回答；對(duì)于不確定或敏感的問(wèn)題，則巧妙地用“臣女年輕，還需多多向娘娘和各位福晉學(xué)習(xí)”等謙遜語(yǔ)帶過(guò)，絕不妄加評(píng)論。

  整個(gè)過(guò)程，語(yǔ)氣柔和，姿態(tài)恭謹(jǐn)，但邏輯清晰，滴水不漏，既展現(xiàn)了良好的教養(yǎng)，又守住了分寸，沒(méi)留下任何話(huà)柄。那太監(jiān)最后也只能訕訕地說(shuō)了幾句恭維話(huà)，告退了。

  舒蘭知道，自己剛才的表現(xiàn)，必然會(huì)一字不落地傳到某些人耳朵里。這像極了一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的“壓力面試”，測(cè)試她的心理素質(zhì)、應(yīng)變能力和信息處理能力。

  接連的“背調(diào)”和“壓力測(cè)試”，讓舒蘭確認(rèn)了一件事：胤禛對(duì)她產(chǎn)生了濃厚的興趣，但這種興趣充滿(mǎn)了審視和懷疑。他像一個(gè)謹(jǐn)慎的投資者，面對(duì)一個(gè)看似前景光明但背景存疑的項(xiàng)目，正在不遺余力地進(jìn)行盡職調(diào)查。

  晚間，舒蘭獨(dú)自對(duì)燈沉思。被動(dòng)接招不是辦法，她需要主動(dòng)釋放一些信號(hào)，來(lái)“解釋”或者說(shuō)“合理化”自己的“異?！?，引導(dǎo)調(diào)查方向。

  她鋪開(kāi)紙，并未寫(xiě)什么敏感內(nèi)容，而是默寫(xiě)了幾首意境開(kāi)闊、略帶崢嶸之氣的邊塞詩(shī)，又夾雜了幾篇文筆犀利、頗有見(jiàn)地的史論文章的片段——這些都是原主記憶中讀過(guò)，但以原主性情絕不會(huì)深究、更不會(huì)公然表露喜好的內(nèi)容。寫(xiě)完后，她看似隨意地將其放在書(shū)案顯眼處，并未刻意收藏。

  第二天，她又“無(wú)意”間對(duì)云珠感嘆：“往日只覺(jué)得詩(shī)詞風(fēng)月美好，近來(lái)病了靜養(yǎng)，翻看些雜書(shū)，倒覺(jué)得前人經(jīng)世致用的文章，字里行間別有乾坤，可惜身為女子，難以深究其妙?！?br />
  她做的這一切，都是在小心翼翼地塑造一個(gè)新的人設(shè)：一個(gè)原本溫婉的大家閨秀，因?yàn)榕R近大婚、責(zé)任加身，開(kāi)始主動(dòng)思考更深層次的問(wèn)題，性情和眼界在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生了微妙而合理的轉(zhuǎn)變。她對(duì)冷僻知識(shí)的了解，可以解釋為病中靜心博覽群書(shū)；她沉穩(wěn)的應(yīng)變，可以歸因于責(zé)任感和緊迫感催生的成熟。

  幾天后，蘇培盛再次出現(xiàn)在胤禛的書(shū)房，低聲稟報(bào)調(diào)查結(jié)果。

  “爺，烏拉那拉格格府上舊仆皆言，格格自幼溫婉沉靜，喜讀詩(shī)書(shū)，但所讀多為女訓(xùn)閨閣之作。不過(guò)，近一兩月，尤其是受賜婚后，格格的確向阿瑪索要了不少經(jīng)史子集乃至地理雜記類(lèi)的書(shū)籍，常在房中閱讀至深夜。其陪嫁張嬤嬤也證實(shí)，格格近來(lái)時(shí)常詢(xún)問(wèn)朝野軼事、地方民情，言談間……似與以往略有不同?！?br />
  胤禛聽(tīng)著，手指輕輕敲著桌面。調(diào)查結(jié)果似乎合情合理。一個(gè)即將嫁入皇室、肩負(fù)管理職責(zé)的少女，產(chǎn)生危機(jī)感，主動(dòng)拓展見(jiàn)識(shí)、磨礪心性，是說(shuō)得通的。這也能解釋她為何能在御花園對(duì)答如流，在面對(duì)試探時(shí)沉穩(wěn)不亂。

  難道，她真的只是一塊璞玉，在壓力下開(kāi)始綻放光華？而非他最初懷疑的，是烏拉那拉家精心培養(yǎng)、別有用心送來(lái)的棋子？

  他揮退了蘇培盛，書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。書(shū)案上，攤開(kāi)著一份剛送來(lái)的密報(bào)，內(nèi)容是關(guān)于八阿哥胤禩近日結(jié)交朝臣的新動(dòng)向。奪嫡之勢(shì)日趨激烈，他需要的是真正能助他一臂之力的盟友，而非一個(gè)空有家世、需要他分心庇護(hù)的花瓶。

  這個(gè)烏拉那拉氏，究竟是一時(shí)的靈光乍現(xiàn)，還是真的具備他所期待的那種潛質(zhì)？胤禛的目光變得幽深?？磥?lái)，僅靠背調(diào)和間接試探還不夠。他需要一場(chǎng)更直接、更深入的“終面”，來(lái)為這場(chǎng)評(píng)估畫(huà)上句號(hào)。而這場(chǎng)終面的時(shí)機(jī)和地點(diǎn)，他已經(jīng)有了打算。大婚之期，近在眼前了。