過年的鞭炮聲噼里啪啦炸響時(shí)，夜家的院子里早掛滿了紅燈籠。

  李桂香正指揮著媳婦們貼春聯(lián)，夜老頭蹲在門檻上，看著夜少繁幾個(gè)小子把“?！弊值官N在門板上，嘴角的笑就沒斷過。

  院外傳來熟悉的喊聲：“爹！娘”。

  李桂香手里的漿糊都差點(diǎn)灑了，扭頭一看，夜老四和張玉梅正站在院門口，臉上滿是笑意。

  夜家老四年前和東家說好，明年他就不去鋪?zhàn)永锔苫盍耍麥?zhǔn)備和媳婦兒一起做吃食。

  這不這幾天就留在縣城的夜家食肆幫忙。

  “老四，玉梅，你兩怎么這么晚才回來”？

  李桂香過去，拉著兩人的手，“不是叫你們?cè)缧┬獦I(yè)回家嗎”？

  胖丫尖叫著撲進(jìn)四伯母懷里：“四伯母，胖丫和吉兒弟弟都想你了”。

  夜老四把胖丫舉起來轉(zhuǎn)了一圈，臉上的疲憊一掃而空：“胖丫只想四伯母沒想四伯呀”？

  胖丫甜甜道， “也想了呀”。

  屋里夜老大忙著燒水，夜老二去灶房添柴，夜老三擼起袖子掌勺。

  元宵節(jié)剛過完，老四夜青巒和張玉梅就在縣城里轉(zhuǎn)開了。

  他們專挑人流量大的地段看，從東街轉(zhuǎn)到西街，腳底板都快磨出了繭子，終于在南門口瞅見個(gè)合適的鋪?zhàn)印?br />
  原先是家布莊，臨街有三間門面，后面還有個(gè)小院子能住人，租金也公道。

  “就這兒了”，夜青巒拍板。

  張玉梅聽見這話回頭笑：“我看著也不錯(cuò)”。

  接下來的日子，兩人忙得腳不沾地。

  請(qǐng)工匠翻新門面，門楣上掛塊紅底金字的匾額，寫著“夜家食肆（二分號(hào)）”，看著就氣派。

  張玉梅帶著兩個(gè)伙計(jì)收拾后廚，盤灶臺(tái)、打案板，連水缸都擦得能照見人影。

  夜青巒去采買桌椅板凳，特意挑了結(jié)實(shí)的方木桌，配著長凳，跟第一家食肆一個(gè)樣。

  開張當(dāng)天，鞭炮響了足有半個(gè)時(shí)辰。街坊鄰居聞聲來看熱鬧，見鋪?zhàn)永锔筛蓛魞簦镉?jì)們笑臉相迎，都忍不住抬腳進(jìn)來。

  兩名活計(jì)都是十幾歲的少年，穿著統(tǒng)一的藍(lán)布褂子，在門口招呼客人：“各位客官里邊請(qǐng)，今天小店開張，招牌涼皮買一送一”。

  夜老大和劉淑芬兩口子今天也到這邊來幫忙來了。

  胖丫被奶奶按在小板凳上，祖孫兩一塊兒剝大蒜呢。

  頭一天的生意火得超出預(yù)期。

  正午時(shí)分，三間門面坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，跑堂的伙計(jì)腿都快跑斷了，后廚的劉淑芬，張玉梅，額頭都冒出一層薄汗。

  有幾個(gè)常去夜家食肆的老主顧，今日在家門口就吃上了平日愛吃的吃食。

  咂著嘴說：“跟那邊一個(gè)味兒，往后我就不用跑那么遠(yuǎn)了”。

  夜青巒在后廚和大堂間轉(zhuǎn)著，見客人吃得滿意，心里的石頭落了地。

  傍晚打烊時(shí)，幾人聚在一起盤點(diǎn)今日的收入，樂得合不攏嘴。

  胖丫抱著算盤，看著大伯伯，四伯伯他們數(shù)銅錢，看著看著就打起了哈欠。

  李桂香把她抱起來，“咱先去睡覺，讓你四叔他們也早點(diǎn)歇著吧”。

  胖丫趴在奶奶懷里，迷迷糊糊地說：“四伯伯，明天我還來幫你數(shù)錢呀”。

  天剛大亮，夜老三的夜家食肆就飄出了面香。

  王翠花系著圍裙在灶臺(tái)前轉(zhuǎn)得像個(gè)陀螺，手里的搟面杖敲得案板咚咚響，嘴里還得應(yīng)著客人的吆喝。

  “來兩籠包子”。

  夜老三在后廚幫忙燒火，剛把蒸籠摞得高高的，又聽見客人喊：“給我來三碗涼皮”。

  他手忙腳亂地去拌涼皮，心里頭直犯愁，老四兩口子和大哥去了新鋪?zhàn)?，這邊的人手就明顯不夠用了，尤其到了飯點(diǎn)，客人都要排著隊(duì)了，他們倆忙得連喝口水的功夫都沒有。

  “這樣下去不是辦法，光靠我們兩實(shí)在忙不開”。

  關(guān)了店門，夜老三和媳婦商量，“咱們這邊也得得再添幾個(gè)人手”。

  王翠花揉著酸麻的胳膊：“上哪找靠譜的人手？村里的后生都忙著種地，城里的又怕不實(shí)在”。

  “要不去牙行看看吧”。

  夜老三道，“買幾個(gè)老實(shí)本分的少年，咱管吃管住，還給點(diǎn)月錢，賣身契捏在咱們手上也不怕他們學(xué)了手藝就跑了”。

  第二天一大早，夜老三就去了城里的牙行。

  牙行里還沒啥客人，牙人很熱情的接待了夜老三。

  十幾個(gè)少年縮在角落，怯生生地看著來往的人。

  夜老三一眼就瞅中了兩個(gè)，一個(gè)高個(gè)的，眉眼周正，看著就穩(wěn)重。

  一個(gè)矮點(diǎn)的，手上有層薄繭，像是干過粗活的。

  “你們倆多大了”？夜老三蹲下來問。

  “我十四了”，高個(gè)的小聲答。

  “我十五”，矮點(diǎn)的也跟著說，頭埋得低低的。