蘇州的冬來得靜，像宣紙上淡墨暈開的痕。幾場薄霜過后，街旁的銀杏落盡了最后一片葉，光禿禿的枝椏指向灰藍(lán)的天，倒讓巷尾那株老梅顯得愈發(fā)精神，枝頭攢著星星點(diǎn)點(diǎn)的花苞，像藏了滿樹的雪。

  沈記綢莊的玻璃窗上蒙著層薄汽，伙計(jì)們在柜臺(tái)后支起了炭盆，橘紅的火光映著貨架上的綢緞，把素白的杭紡照得泛起暖黃的光。林晚星踩著木樓梯上樓時(shí)，聽見沈皓明正在打電話，聲音里帶著抑制不住的雀躍。

  “……真的有‘雪絲’的記載？太好了，我們這就過去?！彼麙炝穗娫挘D(zhuǎn)身看見林晚星，眼睛亮得像落了星光，“周館長說，博物館新整理出一批清代繡娘的手記，里面提到有種‘雪絲繡’，針法和我們找到的‘三疊繡’能對(duì)上，還說有段關(guān)于梅花的紋樣，特意讓我們?nèi)タ纯??！?br />
  林晚星指尖正捏著枚銀針，針尾系著的絲線在晨光里泛著瑩白，是她新試著用蠶絲混了細(xì)絨紡的，摸著像落雪的觸感?！懊坊?？”她想起奶奶那枚“水顯紋”印模邊緣的梅枝，“是不是五瓣的？枝椏上帶刺的那種。”

  “說是‘鐵骨紅’，”沈皓明拿起搭在椅背上的駝色圍巾，細(xì)心地給她圍上，“周館長說，手記的主人叫蘇梅，當(dāng)年是織造府里最擅長繡梅的繡娘，和林秀娥奶奶應(yīng)該認(rèn)識(shí)。”

  兩人踩著薄霜往博物館去，石板路上結(jié)著層細(xì)冰，走起來咯吱作響。路過巷口那株老梅時(shí)，林晚星忽然停住腳，枝頭的花苞鼓鼓的，像要撐破萼片，湊近了聞，能嗅到極淡的香，混著冷空氣鉆進(jìn)鼻腔，清冽得讓人精神一振。

  “再過場雪，該開了?！鄙蝠┟魍ò?，“去年雪后我們來拍過照，你說這梅枝的姿態(tài)，像極了繡譜里‘折枝繡’的筆法?！?br />
  林晚星想起繡譜里“梅枝需露骨，藏三分韌”的批注，指尖無意識(shí)地在圍巾上劃著，忽然覺得那紋路像極了什么：“你看這梅枝的分叉，是不是和老井井口的‘卍’字記號(hào)有點(diǎn)像？”

  沈皓明仔細(xì)一看，果然，斜出的主枝和旁逸的側(cè)枝交疊，竟真構(gòu)成個(gè)模糊的“卍”字，只是被花苞擋了大半，不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了?！罢f不定當(dāng)年設(shè)計(jì)記號(hào)的人，就是照著這株梅畫的。”他忽然想起什么，“那本民國賬簿里，林秀娥奶奶記過‘臘八日，與蘇梅煮雪紡線’，原來她們真的認(rèn)識(shí)?！?br />
  博物館的庫房里暖意融融，周館長正戴著白手套翻著手記，見他們進(jìn)來，連忙把其中一本攤開：“你們看這頁，蘇梅寫的‘雪絲三法’——‘一法融雪紡線，取臘日雪水浸蠶絲，七日方成；二法冰針刺繡，需在寒夜挑燈，讓絲線帶三分涼；三法梅香入紋，采初綻的梅蕊搗成汁，調(diào)進(jìn)胭脂，繡出的花瓣能留香三年’。”

  泛黃的紙頁上，用小楷寫著密密麻麻的字，旁邊還畫著幅小圖：一枝紅梅斜出，花瓣用極細(xì)的絲線勾勒，邊緣處用淡墨暈染，像落了層薄雪，枝椏上的刺尖尖的，卻在頂端綴著個(gè)小小的絨球，細(xì)看才發(fā)現(xiàn)是用白色絲線打了個(gè)結(jié)，像未化的雪粒。

  “融雪紡線……”林晚星指尖撫過“雪水浸蠶絲”幾個(gè)字，忽然想起沈記綢莊后院那口老井，“我們院里那口井，冬天會(huì)結(jié)薄冰，井沿的雪水順著石縫滲進(jìn)去，是不是就是天然的‘雪水’？”

  沈皓明點(diǎn)頭：“老匠人說過，那口井的水是山泉水，比別處的軟，用來泡絲線最養(yǎng)線。去年冬天他還存過一缸雪水，說開春用來染藍(lán)布，顏色會(huì)特別正?！?br />
  周館長又翻開另一頁，上面貼著片干枯的梅花瓣，暗紅的顏色，邊緣蜷曲著，像被揉過的紙?！斑@是蘇梅夾在里面的，”他指著瓣底的小字，“寫著‘光緒二十七年，與秀娥共繡《寒梅圖》，用雪絲三法，耗三月功’?！?br />
  “《寒梅圖》？”林晚星忽然想起顧老先生那件馬甲內(nèi)側(cè)的暗袋，“顧老先生說他母親的馬甲里，除了織錦還有半塊碎布，當(dāng)時(shí)沒在意，會(huì)不會(huì)就是這圖上的？”

  正說著，庫房的門被推開，老匠人裹著件厚棉襖走進(jìn)來，手里捧著個(gè)青布包，嘴里呼著白氣：“小沈，晚星，你們看我找著啥了?！彼忾_布包，里面是個(gè)黑陶盆，盆里鋪著層細(xì)沙，埋著幾縷銀白的絲線，摸起來冰涼涼的，像裹著雪粒。

  “這是我?guī)煾府?dāng)年存的‘雪絲’，”老匠人指著絲線，“他說這是用臘月的雪水加了梅蕊泡的蠶絲，埋在沙里能存幾十年，繡出來的東西帶著寒氣，夏天看著都涼快。”他忽然壓低聲音，“我今早收拾樟木箱，在最底下找著的，還裹著張紙條，你們看看?！?br />
  紙條是用麻紙做的，脆得一碰就掉渣，上面用毛筆寫著：“雪落梅開時(shí)，絲成魂歸處——蘇梅贈(zèng)。”字跡和博物館手記里的一模一樣。

  林晚星忽然明白過來：“蘇梅把雪絲的法子傳給了老匠人的師父，老匠人師父又傳到他手里，這也是種傳承啊?！彼闷鹨豢|雪絲對(duì)著光看，絲線里竟藏著極細(xì)的紅，像梅蕊的顏色，“這就是‘梅香入紋’吧，把梅蕊汁混進(jìn)了絲里?！?br />
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  周館長忽然想起什么，從檔案柜里取出個(gè)長條形的木盒：“差點(diǎn)忘了這個(gè)，昨天整理時(shí)發(fā)現(xiàn)的，是個(gè)繡繃，上面還繃著塊沒繡完的料子。”

  木盒打開的瞬間，一股淡淡的梅香漫開來，不像尋常的花香，帶著點(diǎn)清苦的藥味。繃著的是塊暗紫紅的緞子，上面繡了半枝紅梅，已經(jīng)繡好的兩朵開得正盛，花瓣邊緣用雪絲勾勒，像沾了雪，最妙的是花蕊，用金粉調(diào)了膠，在光下閃著細(xì)碎的光，竟真像含著蜜。

  “是‘點(diǎn)蕊繡’！”林晚星湊近看，花蕊的針腳是極小的圓圈，密密麻麻的，像蜜蜂攢在花心里，“繡譜里說這種針法最費(fèi)眼，一針要轉(zhuǎn)三圈，蘇梅的手記里肯定有寫?！?br />
  果然，翻開手記對(duì)應(yīng)的頁碼，“蕊需金圈裹，如蜂駐蜜房”幾個(gè)字旁邊，畫著個(gè)小小的針腳示意圖，和繃子上的一模一樣。更奇的是，緞子的角落里用雪絲繡了個(gè)“娥”字，針腳歪歪扭扭的，像是初學(xué)繡字的人繡的。

  “是林秀娥奶奶！”沈皓明指著那個(gè)字，“肯定是蘇梅教她繡的，你看這起針的地方，和賬簿上她畫的梅花記號(hào)筆鋒一樣?！?br />
  老匠人忽然指著繃子邊緣的線軸：“你們看這線軸上的字，是不是‘沈記’？”

  眾人湊近一看，果然，纏著雪