第32章 焚盡千窯雪 ·不渡萬古塵
鹽場浸在濃霧里,沈知意踩著鹽工們卯足勁夯實(shí)的土路,忽然駐足在一塊龜裂的曬鹽磚前。
磚縫中嵌著半截磁州窯陶片,斷口處的糖霜結(jié)晶與泉州港的船料如出一轍。
"陸大人可記得嘉靖二十二年鹽課案?"
她將陶片浸入鹵水。
"工部批給寧波的修鹽場銀兩,折成陶器從磁州窯運(yùn)來,如今看來倒是嚴(yán)黨移花接木的老伎倆。"
陸云袖的刀尖挑開鹽垛底層的葦席,露出數(shù)十口貼著工部封條的陶甕。
甕身冰裂紋間滲出褐色的糖漬,與當(dāng)鋪密室存放倭寇鐵炮的陶缸系出同源。
"前日暗樁來報(bào),寧波衛(wèi)所有批繡春刀離奇生銹。"
女錦衣衛(wèi)的麂皮靴碾碎鹽粒。
"兵部驗(yàn)過說是淋了海水,可銹斑里卻摻著磁州窯洗釉的硝石。"
沈知意突然俯身細(xì)看車轍。
昨夜暴雨沖出的溝痕里,半枚蹄鐵壓著片靛藍(lán)碎瓷。
正是嚴(yán)府家仆特供的纏枝蓮紋。
"這不是運(yùn)鹽車的轍印。"
她蘸取碎瓷上的糖霜嗅聞。
"泉州港撈起的暹羅商船殘骸,貨艙里也沾著這種糖霜。"
晨霧中傳來銅鈴響動(dòng),二十匹滇馬馱著陶甕自鹽倉魚貫而出。
沈知意注意到馬隊(duì)避開官道,專揀退潮后的灘涂行進(jìn)。
最末那匹馱馬的陶甕突然開裂,涌出的竟是大食商人慣用的琉璃珠。
"跟上!"
兩人尾隨至三江口時(shí),馬隊(duì)突然折進(jìn)廢棄的河泊所。
陸云袖的刀鞘卡住將閉的門軸,銹蝕鐵門吱呀聲中,腥咸的河風(fēng)送來絲竹管弦之音。
殘破的課稅廳內(nèi),三十口陶甕正被搬上漕船。
沈知意借著月光細(xì)看漕船吃水線,船身傾斜的角度與當(dāng)夜北門逃亡的馬車如出一轍。
"這是工部去年報(bào)廢的防浪船。"
她摸過船板處的冰裂紋,"修繕記錄寫著'船板蛀蝕',實(shí)際是被掏空夾層運(yùn)送火器。"
陸云袖的繡春刀已出鞘三寸。
船頭望斗里閃過半張臉,正是三日前泉州港假扮蕃商的陶陣死士。
"留活口!"
刀光追著人影沒入底艙時(shí),沈知意突然瞥見船桅掛著的陶鈴。
鈴身纏著褪色的五色絲——與磁州窯匠戶清明祭祖時(shí)系在陶輪上的絲線相同。
底艙傳來金鐵相擊之聲。
她掀開艙板躍下,卻見陸云袖的刀鋒正架在個(gè)精瘦漢子頸間。
那人左腕系著串磁州窯陶珠,珠面刻滿工部核驗(yàn)的暗記。
"周柏年?"
沈知意認(rèn)出陶珠間的檀木算籌。
"嘉靖十八年工部河工案,你因做假賬流放嶺南..."
精瘦漢子突然啐出口中的陶哨:"沈姑娘當(dāng)真以為令尊是清白的?當(dāng)年磁州窯往河道衙門送的'鎮(zhèn)紙',賬目可都是令尊親手蓋的匠籍?。?quot;
陸云袖的刀背猛擊其喉骨:"說!嚴(yán)黨在寧波藏了多少倭銃?"
"倭銃?"
周柏年扭曲的臉上浮出譏笑,"嚴(yán)閣老要運(yùn)的是比火器更厲害的東西——沈明允死前燒的那窯'貢瓷',底下埋著嘉靖五年黃河決堤的真相..."
沈知意突然扯開他衣襟,鎖骨處的燙傷赫然是磁州窯試釉的火鉗?。?quot;你是當(dāng)年炸窯案的幸存匠戶!我爹熔劍那夜,你在第七孔窯外埋過什么東西?"
河面忽起騷動(dòng)。
陸云袖拽著沈知意撲向舷窗,原先站立處已釘滿淬毒的弩箭。
周柏年在箭雨中狂笑,咽喉突然鼓起核桃大的毒瘡:"戌時(shí)...戌時(shí)三刻..."
毒發(fā)身亡的尸身倒入陶甕堆,壓碎的甕體間滾出成串琉璃珠。
沈知意拾起顆對(duì)著月光細(xì)看,珠心竟封著磁州窯特制的糖霜密信。
"是工部與暹羅交易的暗賬。"她碾碎糖霜顯影,"嚴(yán)黨借修繕河工之名,將磁州窯陶器運(yùn)往南洋換取硫磺。"
戌時(shí)的更鼓自鎮(zhèn)海樓傳來時(shí),漕船突然吃水猛沉。
陸云袖劈開船板,發(fā)現(xiàn)底艙夾層正在滲水。
二十口陶甕竟是用鹽鹵澆筑的假貨!
"中計(jì)了!"