晨光再次驅(qū)散了北荒原夜的寒意，卻帶不走連日行軍的疲憊與風(fēng)沙刻在臉上的痕跡。隊(duì)伍在短暫的休整后，再次啟程，沿著石巖斥候隊(duì)留下的隱秘標(biāo)記，向著東北方向，朝著那份殘圖所指引的希望之地，艱難而堅(jiān)定地行進(jìn)。

  越是深入荒原，環(huán)境越發(fā)顯得嚴(yán)酷。接連兩日，隊(duì)伍未能找到可靠的水源，全靠之前攜帶和偶爾發(fā)現(xiàn)的零星水洼支撐，飲水開(kāi)始實(shí)行嚴(yán)格的配給。干裂的嘴唇、疲憊的眼神，以及輜重車(chē)輛在松軟沙地上愈發(fā)緩慢的速度，都昭示著這支隊(duì)伍正面臨著生存的極限考驗(yàn)?！侗钡厣媸謨?cè)》中記載的尋找水源方法起到了一定作用，指引隊(duì)伍避開(kāi)了一些完全干涸的區(qū)域，但真正穩(wěn)定、豐沛的水源依舊渺茫。

  士氣不可避免地再次低落下去，就連韓猛這樣粗豪的漢子，吼叫督促的聲音也沙啞了許多。前途的未知與生存的壓力，像兩塊巨石壓在每個(gè)人的心頭。

  劉睿騎在馬上，目光沉靜地掃過(guò)行進(jìn)中的隊(duì)伍，將這一切盡收眼底。他心中同樣焦急，但更多的是一種必須找到立足之地的緊迫感。他知道，若再找不到殘圖上標(biāo)注的“隱泉”與“沃土”，不需要任何敵人攻擊，這支隊(duì)伍自己就會(huì)崩潰在這茫?；脑?。

  第三日午后，當(dāng)前方斥候帶回發(fā)現(xiàn)一條幾乎斷流的季節(jié)性河谷時(shí)，所有人都精神一振。沿著河谷向上游跋涉，地勢(shì)開(kāi)始緩緩抬升，兩側(cè)出現(xiàn)了更多耐旱的植被，甚至能看到一些低矮的灌木?？諝庵心枪杉兇獾母稍锼坪跻捕嗔藥追譂駶?rùn)的氣息。

  “殿下！看前面！”一名眼尖的斥候激動(dòng)地指著前方。

  只見(jiàn)河谷在前方拐了一個(gè)彎，一側(cè)是逐漸高聳、巖石裸露的山脈支脈，另一側(cè)則是一片相對(duì)開(kāi)闊的坡地。而最引人注目的是，在山脈與坡地交接的凹陷處，一片即使在干旱季節(jié)也依舊保持著生機(jī)的綠色濕地赫然在目！一股細(xì)小的山泉，正從巖縫中汩汩流出，匯入濕地，形成了一條蜿蜒的溪流，雖然水量不大，卻清澈見(jiàn)底！

  “隱泉！是隱泉！”隊(duì)伍中爆發(fā)出一陣壓抑不住的歡呼聲，許多人甚至喜極而泣。水源，生命之源，終于找到了！

  劉睿立刻下令全軍在坡地高處、靠近水源但又保持安全距離的地方扎營(yíng)，并派出大量人手，沿著溪流和濕地，嚴(yán)格按照《北地生存手冊(cè)》記載的方法，挖掘深井，修建蓄水池，確保飲水安全。

  他本人則帶著霍去病、韓猛、沈萬(wàn)三、蘇檀兒以及石巖（他已在此等候匯合）等核心成員，登上了附近一處最高的山脊。

  站在山脊之上，視野豁然開(kāi)朗。眼前的地形，與那殘破皮紙上所繪的谷地，竟有七八分相似！

  三面是連綿起伏、易守難攻的山巒，如同天然的屏障，將這片谷地環(huán)抱其中。雖然山不算極高，但坡度陡峭，難以大規(guī)模行軍。唯一較為開(kāi)闊的入口，正是他們來(lái)時(shí)的那條季節(jié)性河谷，只需在谷口設(shè)立關(guān)隘，便可形成一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勢(shì)。谷地內(nèi)部地勢(shì)相對(duì)平坦，土壤看起來(lái)也比外面豐沃不少，那條珍貴的溪流貫穿其中，提供了穩(wěn)定的水源。更難得的是，谷地深處似乎還有一片不小的林地，可以提供寶貴的木材和狩獵資源。

  “易守難攻，隱泉流淌，土地也算得上肥沃……此地，與殿下所得殘圖所示，幾乎別無(wú)二致！”石巖指著下方的地形，語(yǔ)氣中帶著壓抑不住的興奮。他提前抵達(dá)，已初步探查過(guò)，確認(rèn)附近數(shù)十里內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的人類(lèi)聚集地或強(qiáng)大的匪幫巢穴。

  “好！好一處天賜的根基之地！”韓猛揮舞著拳頭，滿(mǎn)臉紅光，之前的疲憊一掃而空。

  沈萬(wàn)三捻須計(jì)算著：“有此天險(xiǎn)，只需投入人力，筑起城墻，便可穩(wěn)如泰山。水源充足，土地可耕，林地可用，假以時(shí)日，必成一方樂(lè)土！”

  蘇檀兒也輕輕點(diǎn)頭：“此地山環(huán)水抱，可避風(fēng)沙，對(duì)于傷員休養(yǎng)和日后安置流民，都極為有利?！?br />
  霍去病則更關(guān)注軍事：“三面環(huán)山，唯有谷口一處需要重點(diǎn)布防?？稍谏郊怪聘唿c(diǎn)設(shè)立哨卡，監(jiān)控四方。此地，確是可暫避風(fēng)雨，積蓄力量的絕佳所在?！?br />
  所有人的目光都投向了劉睿，等待他最后的決斷。

  劉睿獨(dú)立山巔，任憑山風(fēng)吹動(dòng)他的衣袂。他俯瞰著腳下這片仿佛為他量身定做的谷地，心中激蕩不已。一路的艱辛、彷徨、拼殺，似乎在這一刻都找到了意義。這里，將是他夢(mèng)想起航的地方，是他擺脫過(guò)去、開(kāi)創(chuàng)未來(lái)的基石！

  他緩緩抬起手臂，指向谷地中央那片最為平坦、靠近水源的區(qū)域，聲音不高，卻如同磐石墜地，清晰地傳入每一個(gè)人耳中：

  “即日起，此地，便為‘睿城’！”

  “睿城……”眾人低聲重復(fù)著這個(gè)名字，眼中都綻放出光彩。這不僅僅是命名，更是宣告，是誓言！

  “此地，將是我等暫棲鋒芒、積蓄力量的藏兵谷！亦將是我們挺進(jìn)北疆、龍嘯九天的起點(diǎn)！”劉睿的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴(yán)與雄心，“終有一日，孤必率領(lǐng)爾等，踏出此谷，奪取那北疆雄城，真正君臨此地！而睿城，將永遠(yuǎn)是吾等最堅(jiān)實(shí)的根基，永不陷落的后方！”

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  “萬(wàn)勝！殿下萬(wàn)勝！”山脊上，響起了震天的歡呼聲，聲浪滾滾，傳遍整個(gè)谷地，仿佛向這片沉睡的土地宣告著新主人的到來(lái)。

  確定了城址，接下來(lái)便是無(wú)比緊迫和繁重的建城工作。數(shù)千人馬的安置、水源的進(jìn)一步開(kāi)發(fā)、防御工事的初步構(gòu)建、土地的平整開(kāi)墾……千頭萬(wàn)緒，都需要立刻展開(kāi)。

  劉睿深知，萬(wàn)事開(kāi)頭難，尤其是這筑城第一鍬土，至關(guān)重要。它不僅是工程的開(kāi)始，更是凝聚人心、象征開(kāi)創(chuàng)的儀式。

  他選擇在規(guī)劃中的城中心位置，舉行一個(gè)簡(jiǎn)單的奠基儀式。沒(méi)有華麗的祭壇，沒(méi)有繁瑣的禮節(jié)，只有全體軍民肅立環(huán)繞。

  劉睿手持一把嶄新的鐵鍬，目光掃過(guò)周?chē)粡垙堬柡诖c堅(jiān)定的面孔，沉聲道：“此鍬落下，便是我等扎根北疆之始！今日我等以血汗筑此城，來(lái)日此城必以安寧與榮耀回報(bào)我等！開(kāi)工！”

  說(shuō)罷，他奮力將鐵鍬插入腳下略顯堅(jiān)硬