他的手指從察哈爾移向更廣闊的蒙古草原，最后又虛點(diǎn)了一下遼東的方向，“他們打得越兇，時(shí)間拖得越久，努爾哈赤能從西邊得到的援手就越少，就越孤立……朝鮮那邊，我們也就更能站得穩(wěn)?！?br />
  任貴妃明亮的眼睛眨了眨，露出一絲恍然和欽佩：“陛下的意思是……要用蒙古草原上的這場(chǎng)亂子，牽制住后金，讓他們首尾不能相顧？”

  朱由校終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向身邊聰慧的妃子，臉上露出了今日第一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的笑容，帶著幾分贊許和少年人的狡黠。他伸手將任貴妃剛剝好的幾瓣橘子一股腦全拿過(guò)來(lái)塞進(jìn)自己嘴里，含糊地笑道：“你父親任守謙，果然沒(méi)白教你這些?！?br />
  殿外，夜風(fēng)漸起，卷起庭院中的落葉，發(fā)出沙沙的聲響，吹得廊下的宮燈輕輕搖晃，光影搖曳不定。暖閣內(nèi)，巨大的遼東輿圖上，鴨綠江的藍(lán)色曲線與赫?qǐng)D阿拉的墨點(diǎn)，在燭光的映照下仿佛還殘留著白日里血與火的溫度。而幾千里之外，廣袤的蒙古草原上，一場(chǎng)因信仰而起的血腥沖突正如野火般蔓延。年輕的皇帝心中雪亮：遼東這盤大棋，有些仗不必急著畢其功于一役，有些看似遙遠(yuǎn)的棋子，動(dòng)上一動(dòng)，便能攪動(dòng)整個(gè)棋局的走向。耐住性子，這盤棋，要慢慢下，更要看得遠(yuǎn)。

  而在外城邊緣的一處鐵匠鋪集中區(qū)，馬祥麟親自帶著一隊(duì)白桿兵控制了局面。爐火早已熄滅，鋪?zhàn)永飶浡鴿庵氐慕固亢丸F腥味。八個(gè)身材壯碩、滿臉被煙灰熏得漆黑、手上布滿老繭的鐵匠被反綁著雙手推搡出來(lái)。其中一個(gè)年輕些的鐵匠還在徒勞地掙扎，嘶聲辯解：“軍爺！軍爺饒命??！我只是個(gè)打鐵的！沒(méi)殺過(guò)一個(gè)明人??！”

  馬祥麟眼神冰冷，上前一步，抬腳狠狠將他踹倒在地，靴子踩在他的胸口，聲音如同寒冰：“沒(méi)殺過(guò)？那你打的箭簇、刀槍、馬蹄鐵，都喂了狗嗎？！你打的每一根箭簇，都沾著我大明軍民的鮮血！帶走！”

  午時(shí)三刻，俘虜被集中到德勒庫(kù)門廢墟前的空地上。負(fù)責(zé)清點(diǎn)的軍官快步跑到孫元化和尤世功面前稟報(bào)：“稟將軍！共搜得女真貴族及直系家眷兩百三十七人；鐵匠、弓匠、皮匠、糧倉(cāng)管事等各類匠戶一百六十八人；合計(jì)四百零五人！”

  孫元化的目光如鷹隼般掃過(guò)這黑壓壓、充滿恐懼和仇恨的人群，微微頷首。他轉(zhuǎn)向尤世功，下達(dá)了最后一道命令：“尤將軍，你率主力，即刻押解俘虜，沿加哈河原路快速回撤！務(wù)必在天黑前渡過(guò)蘇子河！沿途加強(qiáng)戒備！” 他又點(diǎn)出一名精干的游擊將軍，“你，率本部五十名精銳，攜帶火箭、火油罐、絆馬索，在外城廢墟要道設(shè)伏！若內(nèi)城之?dāng)衬懜易窊?，?wù)必給予迎頭痛擊，遲滯其行動(dòng)！一個(gè)時(shí)辰后，無(wú)論敵情如何，自行撤離追趕大隊(duì)！”

  “末將領(lǐng)命！” 兩人齊聲應(yīng)道。

  當(dāng)明軍的旗幟如同退潮般從赫?qǐng)D阿拉外城廢墟中消失，只留下滿目瘡痍和尚未散盡的硝煙時(shí)，內(nèi)城尼瑪蘭門才在令人窒息的寂靜中緩緩打開(kāi)一道縫隙。臉色蒼白、右額包裹著滲血布條的皇太極，在親兵的護(hù)衛(wèi)下，小心翼翼地登上了殘破的土墻。

  他驚疑不定地望向空蕩蕩、如同鬼蜮般的外城街巷，除了幾縷未熄的青煙和遍地狼藉，再無(wú)一個(gè)明軍身影?！八麄儭麄兙瓦@么……撤了？” 他喃喃自語(yǔ)，右額傷口的抽痛提醒著他昨夜的激戰(zhàn)，眼前的景象卻充滿了詭異的不真實(shí)感。一股巨大的疑云和更深的寒意，籠罩了他的心頭——明軍到底在圖謀什么？這平靜，比猛攻更令人不安。

  小主，

  酉時(shí)的乾清宮西暖閣，燭火通明。巨大的遼東輿圖鋪滿了整個(gè)暖炕。少年天子朱由校身著常服，背著手，目光沉靜地在地圖上巡梭。司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王安侍立一旁，手中捧著剛剛由八百里加急送達(dá)的登萊水師戰(zhàn)報(bào)，聲音平穩(wěn)地念著：

  “……鴨綠江義州段一戰(zhàn)，自卯時(shí)戰(zhàn)至巳時(shí)初。我水師大小戰(zhàn)船齊出，共擊沉后金運(yùn)糧、渡人船只一十二艘，焚毀糧草無(wú)算。據(jù)江岸觀戰(zhàn)哨探及戰(zhàn)后清點(diǎn)，斃敵約兩千三百余級(jí)，傷者不計(jì)。努爾哈赤僅率殘騎萬(wàn)余眾，沿鴨綠江西岸狼狽潰逃。……”

  朱由校的指尖從輿圖上鴨綠江的入?？谖恢?，緩緩向上游滑動(dòng)，掠過(guò)義州，最終停留在象征著赫?qǐng)D阿拉的那個(gè)小小墨點(diǎn)上。他沒(méi)有看王安，聲音平淡無(wú)波：“孫元化的折子，到了嗎？”

  “回陛下，剛到不久?！蓖醢擦⒖虖牧硪晦嗾壑谐槌鲆环?，恭敬地遞上，“孫總兵奏報(bào)：已于午時(shí)三刻押解俘虜四百零五人含女真貴族及家眷兩百三十七人，各類匠戶一百六十八人自赫?qǐng)D阿拉外城有序撤離。外城主要建筑及工事已盡數(shù)焚毀，未攻內(nèi)城。現(xiàn)已沿加哈河安全回撤，預(yù)計(jì)三日內(nèi)可抵遼西?！?br />
  朱由校接過(guò)奏折，迅速翻開(kāi)。當(dāng)他的目光掃過(guò)“俘虜中含鑲白旗參領(lǐng)三人、鐵匠八人含大匠一名、弓匠五人、糧倉(cāng)總管一人”等具體描述時(shí)，緊抿的嘴角終于難以抑制地向上彎起一個(gè)微小的弧度，眼中閃過(guò)一絲贊許的精光：“好。這些人，比占他十座赫?qǐng)D阿拉空城都有用得多?！?他合上奏折，沉吟片刻，忽然對(duì)王安道：“傳任貴妃來(lái)暖閣說(shuō)話?！?br />
  亥時(shí)的坤寧宮偏殿，燭光柔和。任貴妃身著銀紅色宮裝，襯得肌膚勝雪。她坐在朱由校身側(cè)的小杌子上，正專注地剝著一個(gè)黃澄澄的橘子，纖纖玉指靈巧地分離橘瓣，剔去白色的經(jīng)絡(luò)。她是宣府副總兵任守謙的女兒，自幼在邊關(guān)長(zhǎng)大，耳濡目染，對(duì)塞外蒙古各部的情勢(shì)了如指掌。

  “陛下今日…似乎心事比往日更重了些。”任貴妃將一瓣剝得晶瑩剔透的橘肉，自然地遞到朱由校嘴邊，聲音溫婉。

  朱由校張口接了，慢慢咀嚼著，酸甜的汁水在口中彌漫。他目光仍停留在炕幾上那幅攤開(kāi)的蒙古各部形勢(shì)簡(jiǎn)圖上，仿佛隨口問(wèn)道：“你父親從宣府來(lái)的家信里，是不是提到林丹汗那邊，紅教和黃教喇嘛又鬧得不可開(kāi)交了？”

  “正是呢。”任貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音清脆利落，帶著幾分邊關(guān)女兒的爽朗，“說(shuō)是紅教的大喇嘛活佛，指責(zé)黃教的幾個(gè)大喇嘛私通后金，泄露了察哈爾部的軍情。上周在克魯倫河上游的草場(chǎng)，紅教糾集了好些部落的兵，把黃教那邊三個(gè)有聲望的大喇嘛給殺了祭旗。這下可捅了馬蜂窩，黃教那邊也急了，正聯(lián)絡(luò)漠北喀爾喀和科爾沁那邊支持他們的臺(tái)吉、諾顏，看樣子是要準(zhǔn)備一場(chǎng)大廝殺，不死不休了?！彼贿呎f(shuō)著，一邊又剝好一瓣橘子，忽然想起什么，抬眼看向朱由校，“陛下前幾日還跟臣妾說(shuō)，估摸著這場(chǎng)喇嘛打架，沒(méi)兩個(gè)月怕是消停不了？”

  “嗯，”朱由校咽下橘子，指尖在輿圖上代表察哈爾和林丹汗的位置輕輕敲了敲，目光深邃，“林丹