天啟元年三月初五，奉天殿內(nèi)，金磚在卯時(shí)的晨光中泛著冷硬的光澤。昨日的紅銅巨炮仿佛還在空氣中殘留著硝煙的氣息，但今日的朝會(huì)，六部堂官奏報(bào)卻已避開舊題，鋒芒直指遼東戰(zhàn)備更為精密的齒輪。

  戶部尚書率先出列，聲音沉穩(wěn)：“啟奏陛下，江南新漕糧五萬石，已于昨日申時(shí)安全抵達(dá)天津衛(wèi)。經(jīng)漕運(yùn)司與戶部專員共同核驗(yàn)，米質(zhì)干燥飽滿，無霉變蟲蛀。現(xiàn)正以冰床、車馬交替轉(zhuǎn)運(yùn)通州倉，再按‘遼陽七、沈陽三’之比例，分撥兩處棱堡深窖儲(chǔ)藏?！?br />
  他話鋒一轉(zhuǎn)，強(qiáng)調(diào)細(xì)節(jié)，“按陛下新頒‘梯次儲(chǔ)備法’，通州倉現(xiàn)儲(chǔ)糧已達(dá)十三萬石，足敷通州新軍三月之需；遼陽倉新入朝鮮運(yùn)抵稻米兩千石，可保選鋒營精銳一月口糧無虞。” 奏報(bào)聚焦糧食的終端轉(zhuǎn)運(yùn)與戰(zhàn)略儲(chǔ)備，將“備荒”二字落到實(shí)處。

  兵部尚書緊隨其后，奏報(bào)帶著校場的銳氣：“通州留守秦民屏部，昨日合練再創(chuàng)新績！其主持之‘火器-長槍-盾墻’三層聯(lián)防陣：浙兵鳥銃營九進(jìn)十連環(huán)輪射，射速已穩(wěn)定提升至每分鐘三發(fā)！白桿兵短槍突擊陣與華北新兵盾墻的開合掩護(hù)間隙，縮至兩息之內(nèi)，較前日又精進(jìn)一成！此外，”

  他語氣帶著一絲振奮，“通州試炮場新訓(xùn)炮手三十名，經(jīng)葡國炮師與徐侍郎親授，已能獨(dú)立完成紅夷大炮裝填、瞄準(zhǔn)、校準(zhǔn)，實(shí)彈試射誤差不超十步！” 奏報(bào)直指具體戰(zhàn)術(shù)科目的精進(jìn)與新式火器的人才儲(chǔ)備。

  工部尚書的奏報(bào)則帶著軍器坊的鐵火氣息：“遼陽軍器坊不負(fù)圣望！首批使用呂宋紅銅新鑄佛郎機(jī)炮子銃三百個(gè)，經(jīng)熊經(jīng)略親督試射，膛壓均勻，無絲毫炸膛跡象！仿葡制‘三段式炮管’亦鑄成十二根，管壁厚度誤差嚴(yán)格控制在二分之內(nèi)，已悉數(shù)移交選鋒營裝配棱堡炮位！另，”

  他補(bǔ)充技術(shù)擴(kuò)散成果，“火山灰砂漿配方傳至沈陽后，當(dāng)?shù)乩獗ど淇诐仓侍嵘齼沙?，工期大為縮短?！?奏報(bào)聚焦軍械的實(shí)際產(chǎn)出、質(zhì)量參數(shù)與技術(shù)的推廣落地。

  刑部尚書的奏報(bào)則帶著江南的肅殺：“查江南蘇州、松江、常州三府士紳拖欠遼餉一案，涉案者共計(jì)二十七家，累欠餉銀高達(dá)十七萬兩！尤以原南京禮部尚書董其昌為甚！”

  刑部尚書的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“董其昌倚仗‘鄉(xiāng)紳優(yōu)免’舊例，公然拒繳餉銀三萬兩！更縱容家仆悍然毆打朝廷催餉吏員，致一吏重傷，激起地方民怨沸騰！”

  “經(jīng)三法司會(huì)審：董其昌雖無通敵后金實(shí)據(jù)，然‘聚眾抗餉、毆辱命官’已觸犯《大明律·戶律》及《戰(zhàn)時(shí)軍需令》，罪證確鑿！擬：追繳所欠三萬兩餉銀，罰銀五萬兩，合計(jì)八萬兩；闔家遷居北直隸看管，永世不得返歸江南原籍！其余二十六家欠餉士紳，限令三月內(nèi)繳清所欠餉銀，逾期未繳者，抄沒家產(chǎn)，充作遼餉！”

  殿內(nèi)一片寂靜。董其昌，名滿天下的書畫大家，江南士林領(lǐng)袖，如今因抗遼餉而獲此重懲，其震懾力遠(yuǎn)超尋常案件。

  朱由校目光如寒冰掃過階下群臣，提筆蘸滿濃稠朱砂，在幾份奏疏上落下鐵畫銀鉤的批示：

  他批復(fù)戶部“漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)，命途多舛。著沿途所經(jīng)州縣，加派錦衣衛(wèi)緹騎巡查押運(yùn)！凡有克扣、盜賣、以次充好者，無論官民，就地鎖拿，嚴(yán)懲不貸！”

  批復(fù)兵部方面，“合練精進(jìn)，甚慰朕心！著秦民屏部再接再厲?！?br />
  批復(fù)工部方面， “遼陽炮管，國之重器！著熊廷弼每月核驗(yàn)其膛壓、管壁，詳錄《炮管核驗(yàn)冊(cè)》呈報(bào)！若有劣品，追查工匠銘文，勒令回爐再造！”

  批復(fù)刑部方面， “董其昌案，依議嚴(yán)辦！著東廠緹騎即刻南下監(jiān)刑，抄沒其家產(chǎn)，所得銀錢、田產(chǎn)、字畫古玩，盡數(shù)解送遼陽充作軍餉！”

  批示至此，朱由校聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，響徹大殿，“傳諭江南諸?。簢戮S艱，遼東將士浴血！凡食朝廷俸祿、享天下太平者，拖欠遼餉即等同資敵！朕，絕不姑息！”

  這道朱批，將“江南欠餉”與“遼東存亡”死死捆在一起，以董其昌的血淚，為“遼餉至上”的鐵律立下最殘酷的注腳。

  暮春的江南已帶暖意，董其昌的“畫禪室”里，檀香與墨香纏成一團(tuán)。年過六旬的老者斜倚在紫檀躺椅上，手中把玩著一方剛得的端硯，硯池里的清水映出他鬢邊花白的發(fā)絲，卻掩不住眼底的自得。

  “大人，蘇州府的催餉吏員昨日已離境，聽說被家仆‘請(qǐng)’到渡口時(shí)，還在罵罵咧咧呢?！蹦涣判炷彻砘卦挘Z氣帶著討好，“那小吏也不想想，您老可是萬歷十七年的進(jìn)士，官至南京禮部尚書，江南士林的宗主，區(qū)區(qū)三萬兩遼餉，朝廷還能真跟您動(dòng)氣？”

  董其昌嗤笑一聲，將端硯放回案上，案上攤著他剛完成的《山水圖》，筆墨蒼勁，正是他“松江畫派”的得意之作。“遼餉？不過是朝廷嚇唬鄉(xiāng)野匹夫的幌子。”他捻著胡須，聲音慢悠悠的，“我董家在松江有良田千畝，門生故吏遍布江南，一個(gè)催餉小吏也敢登門撒野？打了便打了——他以為江南還是萬歷爺那時(shí)候，任由緹騎橫行？”

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  徐某湊近一步，壓低聲音：“聽說北邊戰(zhàn)事吃緊，熊廷弼在遼陽天天催糧催餉，可內(nèi)閣葉大人那邊……”

  “葉向高？”董其昌打斷他，眼中閃過一絲輕蔑，“他是福建人，在江南根基淺，還得看我們這些‘江南望族’的臉色。再說，”他指了指案上堆積的信札，“太倉王錫爵家、華亭徐階后人，哪家沒欠著遼餉？要?jiǎng)游叶洳?，先問問江南的士紳答不答?yīng)！”

  窗外傳來孩童嬉笑聲，是他的孫輩在庭院里放風(fēng)箏。董其昌起身，走到窗前，看著那紙鳶在藍(lán)天上飄得自在，忽然笑道：“朝廷要銀子？容易。讓他們把我那幅《秋興八景圖》拿去，送進(jìn)內(nèi)庫，換三萬兩白銀綽綽有余——就怕他們舍不得！”

  他哪里知道，此刻奉天殿的朱批已如寒冰落地，東廠的緹騎正帶著“充軍餉”的諭旨，快馬加鞭奔江南而來。這滿室的墨香與得意，不過是暴風(fēng)雨前最后的暖陽。

  辰時(shí)，大明北疆鎖鑰宣府鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶所衙門外，寒風(fēng)卷起地上的沙礫。辰時(shí)剛過，一個(gè)穿著蒙古皮袍、眼神帶著幾分呆滯與驚懼的身影，如同鬼魅般準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在約定的墻角——正是被收心蓋牢牢控制的林