天啟元年二月初七，奉天殿的金磚在初春的晨光里反射著冰冷堅硬的光澤。卯時鐘響，凈鞭三下，肅穆之氣瞬間壓過了殿外枝頭試探的春意。

  百官屏息垂首，御座之上，十二旒白玉珠簾后，年輕的皇帝朱由校目光如電，掃過階下匍匐的群臣。那眼神，與昨日“朱守拙”端坐時的刻意沉穩(wěn)截然不同，是一種洞悉一切、不容置疑的銳利鋒芒，刺得幾位老臣心頭微凜。

  “啟奏陛下！”司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王安手持拂塵，聲音清越，打破了沉寂，“昨日登萊水師三萬兩軍需銀已準，著內(nèi)承運庫即刻撥付。另，工部奏永定河疏浚事，亦準?！?br />
  寥寥數(shù)語，昨日替身“準駁”之局已定。然而今日的重頭戲，才剛剛拉開帷幕。

  朱由校并未等其他人出列，他微微抬手，止住了王安后續(xù)的例行奏報。殿內(nèi)落針可聞，所有人的心都提了起來。

  “遼東戰(zhàn)事膠著，建奴兇頑，非銳意革新，難收克復之功?！蹦贻p皇帝的聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的穿透力，清晰地回蕩在奉天殿的每一根梁柱之間，“朕決意，于通州西校場，籌建新軍！此軍不攤糧餉，不擾地方！”

  此言一出，滿殿皆驚！不征民夫、不攤糧餉？那錢糧從何而來？無數(shù)道目光瞬間投向戶部尚書，又飛快地挪開。

  朱由校的目光掠過階下，將眾人的驚疑盡收眼底，嘴角掠過一絲難以察覺的冷峭：“從軍械甲胄、糧秣餉銀，到教官薪俸、營房修筑，一應(yīng)開銷，皆由南苑皇莊新增賦稅支應(yīng)！此乃朕之私帑，取之于朕，用之于國！另，晉商范永斗等感念國恩，自愿捐輸助餉，以換取遼東官道修筑之權(quán)，其忠可嘉，朕已準其所請！?！?br />
  “嘩——！”饒是朝堂袞袞諸公見慣風浪，此刻也忍不住發(fā)出壓抑的騷動。由皇莊收入和商捐供養(yǎng)新軍？雖仍是內(nèi)帑性質(zhì)，卻多了幾分“名正言順”。這意味著這支軍隊在名義上仍處于朝廷監(jiān)管之下，但實際控制權(quán)卻牢牢掌握在天子手中。

  卻聽皇帝繼續(xù)說道：“新軍籌建，乃非常之舉，亦需非常之制。朕決意，設(shè)‘通州新軍督練衙門’，隸屬兵部，由兵部右侍郎徐光啟兼任提督，孫元化任副使，負責日常操練編制。然千總以上軍官任免，需朕特旨批紅。新軍以半年為期，由兵部、工部聯(lián)合考核，達標則正式編入京營序列，否則即刻裁撤，決不食言！”

  東林一派的班列里，御史魏大中猛地抬了一下頭，嘴唇翕動，似乎想說什么。但環(huán)顧四周，楊漣遠在通州督糧，左光斗更在遼陽前線催收軍糧，朝中干將凋零，只余他們幾人，勢單力薄。再看那高踞御座之上的年輕帝王，眼神銳利如刀，帶著不容置喙的決斷。

  但魏大中猛地抬頭，朗聲道：“陛下以私帑養(yǎng)軍、引商賈助餉，仁德可嘉！然監(jiān)軍御史需有權(quán)核查操練成效、審計錢糧支用，而非僅作旁觀！若新軍半年考核不達標，除裁撤兵丁，督練官亦需擔責，如此方能杜‘虛耗帑銀’之弊！”

  朱由校眼中閃過一絲贊許，頷首道：“魏御史所言極是！監(jiān)軍御史不僅可奏事，更可調(diào)閱新軍訓練日志、核查軍械入庫清單，督練官若失職，與兵丁同罰！”

  與之形成鮮明對比的是齊、楚等黨的御史霍維華等人。短暫的驚愕后，霍維華幾乎是立刻出列，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的諂媚與激昂：“陛下圣明燭照！內(nèi)帑不私，商賈效忠，實乃千古未有之仁德！新軍之設(shè)，規(guī)章嚴明，考核有度，必將練就虎賁，蕩平建奴，揚我大明國威于塞外！臣等為陛下賀！為大明賀！” 一片頌圣之聲隨之而起，在奉天殿內(nèi)嗡嗡回蕩。

  “臣附議！”

  “陛下高瞻遠矚，實乃社稷之福！”

  內(nèi)閣首輔葉向高與次輔韓爌再次對視，眼神交流中多了幾分權(quán)衡?；实鄞伺e，在程序上已盡可能照顧了朝堂體面，并未完全繞過朝廷法度。葉向高輕咳一聲，出班奏道：“陛下體恤民力，銳意強軍，老臣深以為然。通州新軍之設(shè)，章程既已明晰，臣以為可行。然臣另請陛下，允科道遣一員御史監(jiān)軍，以核實效，以安眾心?！?這是試探，也是為東林一派爭取參與之機。

  “準！”朱由校毫不猶豫，“著都察院薦廉潔御史一員，充任新軍監(jiān)軍，可直接向朕具本奏事！另，著翰林院選清正官員一員，專司審計皇莊撥付新軍之錢糧出入，每月報內(nèi)閣備查！” 此舉既示坦蕩，又行監(jiān)督之實，頓時讓不少中間派官員微微頷首。

  “好！”朱由校聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威勢，“既內(nèi)閣無異議，司禮監(jiān)！”

  王安立刻躬身：“老奴在！”

  “即刻批紅，通州新軍督練衙門設(shè)立，一切依議施行！兵部、工部悉心協(xié)理，不得有誤！”

  “老奴遵旨！”王安的聲音斬釘截鐵。

  隨著這聲“遵旨”，一道無形的命令如同無形的烽火，瞬間從紫禁城的奉天殿，燃向四十里外的通州城西。

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  通州西校場，這片往日荒草萋萋的演武之地，此刻已被一種前所未有的肅殺氣氛所籠罩。

  高聳的轅門外“通州新軍督練衙門”的嶄新牌匾已然掛起。，數(shù)排拒馬森然矗立。身著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛(wèi)緹騎，眼神銳利如鷹隼，在轅門內(nèi)外無聲地巡視，冰冷的甲葉在初春的寒風中偶爾碰撞，發(fā)出令人心悸的輕響。都指揮使駱思恭一身蟒袍，按刀立于轅門內(nèi)側(cè)的高臺上，如同定海神針。

  他身后，兩名錦衣衛(wèi)千戶手持巨大的校場輿圖，上面已用醒目的朱砂勾勒出清晰的營區(qū)劃分——整個校場被一條寬闊的土路一分為二：東營、西營。營區(qū)內(nèi)，炊事區(qū)的土灶位置、軍械庫的選址、操練的空地、乃至馬廄的角落，都標注得一絲不茍。

  數(shù)百名身著各色舊襖、神情或茫然或桀驁的漢子，排著歪歪扭扭的隊伍，正依次通過轅門。他們是來自保定、河間等華北衛(wèi)所的第一批“精選戰(zhàn)兵”，共計一千五百人。長途跋涉的疲憊寫在臉上，但更多的是對新地方、新規(guī)矩的陌生與不安。

  “都聽著！”一名錦衣衛(wèi)百戶站在拒馬旁，聲音洪亮，壓過人群的嘈雜，“入營即兵！按籍貫、所屬衛(wèi)所，分列站好！十人一隊