姜歲晚抱著賬本走進佛堂時，蘇培盛剛把裝幀用的漿糊擺上案幾。德妃坐在蒲團上沒動，只抬了抬下巴示意她把東西放桌上。姜歲晚低頭應聲，袖口蹭過案沿，沾了一點漿糊也沒擦。

  “西北軍餉的賬目，你理得清楚？”德妃開口就問。

  “回娘娘，四爺讓臣妾只管核對日常開支，大項都是內(nèi)務府經(jīng)手?！苯獨q晚答得平穩(wěn)，順手把賬本攤開在漿糊旁邊。

  德妃沒接話，伸手翻了一頁佛經(jīng)?！斑@頁邊角卷了，重新裱一下?！?br />
  姜歲晚應下，取了新紙裁邊，蘸漿糊時指尖多抹了一層，在紙上拖出一道細痕。她動作不快，每壓一下都像在描圖，紙面紋路漸漸顯出山形走勢。德妃盯著她手看，卻沒說什么。

  蘇培盛站在門邊，手里捧著茶盤，眼睛卻往珠簾后頭瞟。姜歲晚知道他在等信號，可她不能抬頭，只能繼續(xù)壓紙。漿糊干得慢，她趁機又描了幾筆，青海湖的位置剛好藏在經(jīng)文批注底下。

  “《心經(jīng)》背得熟嗎？”德妃突然問。

  姜歲晚手一頓，漿糊差點滴到紙上?！盎啬锬?，臣妾每日晨起誦讀，不敢懈怠?！?br />
  “那背一段聽聽?！?br />
  姜歲晚放下刷子，站直身子，張口就來。背到第三句時，她左手悄悄縮進袖口，指尖在糖漬上劃拉。糖是昨夜熬的，摻了蜂蜜和薄荷，黏而不膩，正好能當墨用。她在袖里布料上寫密文，右手還在繼續(xù)背經(jīng)，一字不差。

  德妃聽完了，沒說好也沒說不好，只道：“倒背如流？”

  姜歲晚笑了下：“甜味助記，娘娘若不信，臣妾可以倒著背?！?br />
  德妃沒讓她背，反而叫人端參湯來。蘇培盛親自送上來，碗底壓著一張紙條。姜歲晚接碗時指尖一勾，紙條滑進袖口。她低頭喝湯，借著袖子遮掩把紙條展開——‘年已入甕’四個字，墨跡未干。

  她咬破糖紙一角，把紙條卷進去吞了。糖紙碎屑混著參湯滑進喉嚨，有點澀，但她臉上笑意沒變。“娘娘，這參湯加了冰糖？甜得很合適。”

  德妃盯著她看了會兒，忽然笑了：“你倒是會挑時候吃糖?！?br />
  姜歲晚不慌不忙：“臣妾牙不好，大夫說含糖能止疼。娘娘若覺得吵，臣妾這就吐出來?！?br />
  “不必?！钡洛鷶[擺手，“你接著裱經(jīng)書吧，我在這看著?！?br />
  姜歲晚重新坐下，手里的活計沒停。漿糊調(diào)得比平時稠些，西域膠質(zhì)遇熱更黏，她一筆一畫描得仔細，青海地形藏在佛經(jīng)夾層里，誰也看不出異樣。德妃偶爾翻一頁經(jīng)書，目光掃過她手邊的紙，卻始終沒動手碰。

  胤禛從珠簾后走出來時，姜歲晚正把最后一張經(jīng)頁壓平。他沒說話，只站在德妃身后，目光落在她袖口。姜歲晚假裝沒看見，低頭收拾工具，袖子里的糖漬已經(jīng)干透，密文清晰可見。

  “裱得不錯?！必范G開口。

  姜歲晚起身行禮：“四爺謬贊，臣妾只是按規(guī)矩辦事?！?br />
  德妃合上經(jīng)書，輕輕拍了拍封面：“明日再來，把剩下的也裱完?！?br />
  姜歲晚應下，退出佛堂時蘇培盛跟在后頭。走到廊下，他低聲說：“四爺說，漿糊配方別換，以后還有用?！?br />
  姜歲晚點點頭，沒多問?；爻剔I子里，她摸出袖中糖塊，掰開一半含在嘴里。甜味化開時，她想起剛才紙條上的字——年羹堯入京，意味著清算要開始了。

  轎子晃過宮門，她聽見外頭有馬蹄聲急促掠過。蘇培盛在外頭咳嗽一聲，姜歲晚知道那是提醒。她把剩下半塊糖收好，指尖碰到青銅鑰匙，棱角硌得掌心發(fā)麻。

  回到王府，姜歲晚直接去了小廚房。年氏的人正在門口轉(zhuǎn)悠，見她回來立刻散了。她沒理會，進門就關上門，從灶臺底下摸出個小鐵盒，把袖中密文拓在紙上，再塞進盒底。

  晚飯時胤禛派人送來一碟糖藕，說是德妃賞的。姜歲晚夾了一塊，咬下去才發(fā)現(xiàn)藕孔里塞著紙條。她嚼著咽了，紙條上寫著：“三日后，西角門?！?br />
  她吃完糖藕，把碟子洗干凈放回食盒。蘇培盛來收東西時，她順手塞了包薄荷糖給他?！皠跓┕芡?，一點小意思?！?br />
  蘇培盛笑著收下，轉(zhuǎn)身時低聲說：“四爺說，糖別省著吃，該用就用?！?br />
  姜歲晚沒答話，只點點頭。夜里她躺在榻上，聽著窗外風聲，手指無意識摩挲著袖口殘留的糖漬。密文還在，德妃沒搜身，賭贏了?？山酉聛砟?？年羹堯入京，王府怕是要亂一陣子。

  她翻身坐起，摸出鐵盒里的紙，就著月光又看了一遍。青海地形、軍餉流向、年氏兄妹的動向，全在上面。明天還得去佛堂，德妃不會輕易放過她。

  第二日天沒亮，姜歲晚就起來了。她重新熬了糖漿，這次多加了點西域膠粉。蘇培盛來傳話，說德妃提前半個時辰到佛堂，讓她早些過去。

  姜歲晚帶著新漿糊和賬本出門，路上遇見年氏。對方冷著臉，故意撞了她一下。姜歲晚沒躲，任由賬本掉在地上，自己彎腰去撿。年氏冷笑：“格格這么勤快，不如幫我也理理賬？”

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  “側(cè)福晉說笑了，您的賬目自有專人打理，臣妾不敢越俎代庖。”姜歲晚撿起賬本，拍了拍灰，頭也不抬地走了。

  佛堂里德妃果然已到，正對著昨日裱好的經(jīng)書出神。見姜歲晚進來，她指了指案上新攤開的幾卷：“今天把這些也做了?！?br />
  姜歲晚應聲上前，剛拿起刷子，德妃又開口：“《心經(jīng)》再背一遍。”

  姜歲晚放下工具，站直身子，從頭背起。背到一半，德妃突然打斷：“倒著背?！?br />