將軍府祭祖儀式，府內(nèi)所有人都得參與。姜姚不動(dòng)聲色溜進(jìn)仆人堆。謝家人在祠堂里面叩拜。仆人全在祠堂外叩拜。

  一更天，姜姚才溜回了縉云小院。她手里端著一碗湯圓。

  “燁哥，我特地去廚房給你端湯圓?！苯τ樣樞Φ?。謝燁正端坐在炕幾上，低頭做畫。正主沒(méi)空，她撇撇嘴，把湯圓擱在條幾上。

  “下午，你去哪了？”謝燁眼睛沒(méi)抬一下，聲音卻冷冰冰的。晚宴時(shí)，他還特地尋了她一番。

  “我與丫頭們湊在一處看花樣子?！苯γ娌桓纳f(shuō)完。女孩子湊一起討論花樣子。大老爺們是無(wú)法考證的。

  “花樣子？夏荷，你還會(huì)刺繡？我怎么不知。”謝燁索性擱下筆，眼神晦澀不明。

  “誰(shuí)說(shuō)我不會(huì)刺繡的?！苯κ植环夥瘩g道。小丫頭從8歲開(kāi)始就要學(xué)習(xí)刺繡了。她不會(huì)刺繡，縫縫補(bǔ)補(bǔ)卻是不成問(wèn)題的。

  “羅襪以后你補(bǔ)了。”謝燁扯下他的單暑襪。襪口處開(kāi)線了。其實(shí)這個(gè)季節(jié)，謝燁早該換上厚厚的羊絨襪。他嫌熱，死活不肯穿。衣櫥里的單暑襪大多舊了。姜姚暗想：這事得回稟夫人。

  “謝漂亮，我是在書房伺候的，你房中的事能不能換個(gè)人?！苯ε郎狭丝唬ξ蛑塘?。

  “換人，可以呀，明兒把你發(fā)賣了。書房伺候？三年了，夏荷，你分得清筆墨紙硯嗎？你又識(shí)得幾個(gè)字?！敝x燁叉著手，冷冷說(shuō)道。今日，他才敢確信，夏荷是故意跟丟了。他在門房處足足等了她半個(gè)時(shí)辰。

  “我不認(rèn)識(shí)字？”姜姚直接跳腳，士可忍，孰不可忍。

  謝燁當(dāng)場(chǎng)愣住了，姜姚跑了。

  一溜煙功夫，姜姚又站在他跟前，手指著木船底板的字道：“這天上的大鵬怎么能壓在船底呢？你得另外給我刻。”

  “這些字，你都識(shí)的？”謝燁不可置信瞪向她。

  姜姚冷笑。心里反復(fù)嘀咕道：“繁體字難辨認(rèn)也不是不可辨認(rèn)?！?br />
  “燁哥，書房，我可不是白待的。”姜姚笑嘻嘻端起湯圓往炕幾上放。她自說(shuō)自話脫鞋，上了炕。

  “下去，你上來(lái)干嘛?！敝x燁害怕甜湯灑到紙上。這是怎么回事，事情繞來(lái)繞去，繞到識(shí)字上了。他是要夏荷認(rèn)識(shí)到她的錯(cuò)誤。

  “燁哥，湯圓你還吃嗎？”姜姚諂媚問(wèn)道。謝燁在南方長(zhǎng)大。廚房的婆子特地給他煮了湯圓。南方的湯圓，她也想嘗嘗。

  謝燁搖頭笑了，她在他眼皮底下偷學(xué)了字，他卻不知道。這丫頭，到底還有多少事情瞞著他。

  “燁哥，你在畫什么？”姜姚識(shí)趣的端起了碗，屁股向后挪了兩步，她吃了囫圇，一口一個(gè)湯圓。

  “九九消寒圖?！敝x燁提筆繼續(xù)低頭畫圖。

  “送我的？”姜姚笑瞇瞇湊近問(wèn)。謝燁還挺講義氣的。

  “甜湯別灑了。”謝燁把小幾往后挪了挪，無(wú)可奈何說(shuō)道。

  “放心，放心?！苯ψ炖锖赐萄实臏珗A。吐字含糊不清。

  “燁哥，九九消寒圖，你怎么沒(méi)畫格子？”姜姚怎么看，這圖都不像九九消寒圖。畫紙上，曲曲折折的，勾勒出大樹(shù)的枝干。

  “畫格子？那意境差遠(yuǎn)了。”謝燁搖頭。小丫頭的品味流于俗套。

  “那上面該畫什么呢？”姜姚好奇問(wèn)道。去年，她見(jiàn)過(guò)榮姨娘房中的九九消寒圖。一日，丫頭往上畫一個(gè)叉。她一問(wèn)才知道。九九消寒圖是用于記錄時(shí)間的，數(shù)九寒天，九盡桃花開(kāi)。今日，買圖這事，她就隨口一說(shuō)的。日歷可比這圖看得清楚。

  “梅花，梅花高潔，每日畫一朵?！敝x燁囑咐道，他擱下了筆。

  “多謝燁哥賜畫，我得裱起來(lái)?！苯Π烟饻裙饬?，心滿意足捂著肚子。

  “夏荷?！敝x燁低聲喚了她一聲，他有話要說(shuō)，卻不知如何說(shuō)起。

  “謝漂亮，怎么了？”姜姚跪坐在炕上，溫和望著他，貼心的拍了拍他的肩膀。

  “將軍娶妾，你怎么看?！敝x燁沉吟片刻，皺眉說(shuō)道。他罕見(jiàn)的稱呼他父親為將軍。

  “你爹要娶新姨娘？”姜姚吃驚捂住了嘴，她八卦的心蠢蠢欲動(dòng)。春字輩的，芬，芳，滿，園。府中適齡的女孩就這4位了。

  “夏荷?！敝x燁狠狠瞪了她一眼。他心里有事不知找何人傾訴，府中，他無(wú)處傾訴。軍營(yíng)中，他無(wú)人可訴。晚飯前，他略微跟母親提了一嘴，母親面上雖不動(dòng)聲色，卻失手打破了蓋碗。事件一串聯(lián)起來(lái)。他知曉父親娶妾是板上釘釘?shù)氖虑榱恕?br />
  “唉，人之常情?！苯σ膊恢绾伟参恐x燁。新朝實(shí)行一夫一妻多妾制。制度在此，任何人要改變也無(wú)從改變。

  “人之常情？夏荷，你何時(shí)學(xué)會(huì)共情他人了？”謝燁怒不可遏跳下炕，不可一世瞪著她。

  “制度如此，你能改嗎？換個(gè)角度，女子想攀附權(quán)貴，人之常情，她又何錯(cuò)之有呢？”姜姚微微抬起頭，低聲辯白道。她只是一個(gè)看熱鬧的，謝燁為何跟她說(shuō)，又何故上綱上線。

  “攀附權(quán)貴？姨娘讓你給我做通房，你都不肯。權(quán)貴，你干嘛不攀？”謝燁不依不饒冷笑道，身體朝她一步步逼近。

  “謝漂亮，過(guò)分了，我把你當(dāng)兄弟，你卻想睡我。”姜姚說(shuō)完，她自個(gè)都愣住了。

  “額，我隨口說(shuō)說(shuō)的。”謝燁羞得滿臉通紅，他自認(rèn)為小丫頭年紀(jì)小，不知何為通房。

  夏荷捂住嘴，羞紅了臉。尷尬的氣氛在起居室內(nèi)流淌著。

  而后，他倆各自