曙光城的震動(dòng)逐漸平穩(wěn)，但空氣中彌漫的緊張感卻絲毫未減。小七從與地心種族的短暫對(duì)話中帶回的信息，讓所有星之子都意識(shí)到他們正站在歷史的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

  “它們提到更大的威脅，”小七向聚集在水晶樹下的星之子們分享著她的發(fā)現(xiàn)，“虛空只是先行者。地心種族相信，只有統(tǒng)一的地球才能面對(duì)即將到來的危機(jī)。”

  林默閉眼感應(yīng)著地底的能量流動(dòng)：“它們加速了改造進(jìn)程。北美大陸已經(jīng)出現(xiàn)了全新的生態(tài)系統(tǒng)——晶體森林和巖漿河流共存，適應(yīng)這種環(huán)境的新生命形式正在誕生?！?br />
  風(fēng)語者兄妹通過風(fēng)帶來遠(yuǎn)方的聲音：“普通人類聚居區(qū)正在恐慌。有些人試圖抵抗改造，但他們的武器對(duì)地心種族無效。有些人則開始適應(yīng)，甚至出現(xiàn)了崇拜地心種族的教派?！?br />
  海洋之歌的眼中帶著憂慮：“海洋的變化更為劇烈。新的化學(xué)平衡正在形成，許多海洋生物無法適應(yīng)而死亡，但也有一些在快速進(jìn)化?！?br />
  小七握緊手中的水晶種子：“我們不能讓這種改造以破壞現(xiàn)有生命為代價(jià)。我們必須找到一種平衡?！?br />
  賽琳娜提出建議：“地心種族通過馬格努斯博士與外界交流。也許我們可以直接與他建立更穩(wěn)定的溝通渠道?！?br />
  秦風(fēng)搖頭：“太危險(xiǎn)。馬格努斯已經(jīng)被地心種族控制，我們無法信任他?！?br />
  “也許不一定，”米勒若有所思，“根據(jù)第七研究所的檔案，馬格努斯博士在加入研究所前曾是著名的地質(zhì)學(xué)家。他對(duì)地球的熱愛是真實(shí)的，只是方法極端?！?br />
  小七做出決定：“我將再次嘗試與地心種族對(duì)話，但這次不是通過意識(shí)連接，而是面對(duì)面?！?br />
  這個(gè)提議立即遭到多數(shù)人的反對(duì)。

  “太冒險(xiǎn)了！”凱第一個(gè)站出來，“它們可能會(huì)捕獲你，或者將你同化?！?br />
  石心也擔(dān)憂地說：“地心種族的環(huán)境極端，普通人類無法生存。即使是星之子，也難以長(zhǎng)時(shí)間承受那種高溫和壓力?！?br />
  小七展示出手中的水晶種子：“生命之樹的力量可以保護(hù)我。而且，我不是一個(gè)人去?！?br />
  她看向林默和石心：“你們與我同行。林默可以與建造者意識(shí)溝通，了解地心種族的歷史；石心能感知大地變化，確保我們的安全?！?br />
  經(jīng)過激烈討論，最終計(jì)劃確定：小七、林默和石心將前往最近的地縫入口，嘗試與地心種族進(jìn)行面對(duì)面交流。其他星之子則負(fù)責(zé)維持網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定，保護(hù)普通人類，并在必要時(shí)提供支援。

  準(zhǔn)備過程緊張而迅速。小七小組裝備了由星之子能力強(qiáng)化的防護(hù)服，攜帶了水晶樹的枝條作為能量源，還有各種用于交流和記錄的設(shè)備。

  出發(fā)前夜，小七獨(dú)自站在水晶樹下。樹木的光芒柔和而穩(wěn)定，但小七能感覺到其中希望的意識(shí)在輕輕波動(dòng)，傳遞著鼓勵(lì)和支持。

  “我會(huì)成功的，”小七輕聲對(duì)樹說，“不僅為了我們，也為了所有地球上的生命?！?br />
  晨星悄悄走近：“我有個(gè)東西給你?！彼f過一個(gè)發(fā)光的水晶飾品，“這是我用光能制作的。在黑暗中，它會(huì)指引你方向?！?br />
  小七感動(dòng)地接過飾品：“謝謝你，晨星?！?br />
  黎明時(shí)分，小組準(zhǔn)備出發(fā)。秦風(fēng)帶領(lǐng)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)將護(hù)送他們到地縫邊緣，但不能進(jìn)一步深入。

  “如果有任何危險(xiǎn)，立即撤退，”秦風(fēng)嚴(yán)肅地叮囑，“我們會(huì)在地面接應(yīng)。”

  小七點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向全體星之子：“保持網(wǎng)絡(luò)連接。無論發(fā)生什么，我們都是一個(gè)整體?！?br />
  帶著眾人的祝福和期望，小組踏上了前往地心世界的旅程。

  地縫入口位于一片荒蕪的平原上，寬度足以容納一棟建筑。橙紅色的光芒從深處涌出，空氣中彌漫著硫磺和某種未知礦物質(zhì)的氣味。溫度明顯高于周圍環(huán)境，即使有防護(hù)服，也能感覺到熱浪撲面。

  “能量水平穩(wěn)定，但與我們熟悉的任何頻率都不同，”林默報(bào)告著他的感應(yīng)，“地心種族確實(shí)使用完全不同的技術(shù)體系?！?br />
  石心觸摸著地縫邊緣的晶體：“這些晶體是自然形成的，但被刻意排列成某種結(jié)構(gòu)。它們?cè)谝龑?dǎo)能量流動(dòng)?！?br />
  小七深吸一口氣：“我們下去吧?！?br />
  他們使用能量懸浮技術(shù)緩緩下降。越往深處，光線越亮，溫度越高。令人驚訝的是，地縫壁上出現(xiàn)了各種奇特的植物——發(fā)光的苔蘚，晶體般的花朵，甚至有一些小型生物在巖壁間跳躍，它們的外形既像蜥蜴又像昆蟲。

  “生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)形成，”林默觀察著，“而且比我們想象的更加復(fù)雜多樣?！?br />
  下降了約一公里后，他們到達(dá)了一個(gè)巨大的地下空腔。這里的景象讓所有人都驚嘆不已——整個(gè)空腔如同一個(gè)巨大的水晶宮殿，無數(shù)發(fā)光晶體從頂部垂下，照亮了整個(gè)空間。地面是平滑的巖石，流淌著發(fā)光的河流。遠(yuǎn)處有建筑群，風(fēng)格既古老又先進(jìn)，由晶體和巖石完美融合而成。

  “歡迎來到地心世界，”一個(gè)熟悉的聲音響起。

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  馬格努斯博士從一道晶體門后走出。他的外表發(fā)生了顯著變化——皮膚呈現(xiàn)出巖石般的紋理，眼睛完全變?yōu)槌燃t色，但表情卻比之前更加平靜，甚至帶著一絲智慧的光芒。

  “你們比預(yù)期的更勇敢，”馬格努斯說，聲音中仍有那種隆隆的回響，但更加清晰，“大多數(shù)地表生物會(huì)選擇抵抗或逃離，而不是對(duì)話?！?br />
  小七上前一步：“我們相信理解比沖突更能解決問題。我們想了解你們的真正意圖。”

  馬格努斯微微一笑：“那就跟我來。長(zhǎng)老會(huì)愿意與你們交流?！?br />
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