曙光城的地面持續(xù)傳來(lái)低沉的震動(dòng)，不再是偶爾的預(yù)警，而是變成了持續(xù)不斷的嗡鳴。水晶樹(shù)的光芒變得忽明忽暗，仿佛在與地心的某種頻率共振。小七能通過(guò)網(wǎng)絡(luò)感受到全球星之子的不安——從喜馬拉雅山脈到亞馬遜雨林，從深海到沙漠，所有星之子都報(bào)告了類(lèi)似的異?，F(xiàn)象。

  “這不是攻擊，”林默閉眼感應(yīng)后得出結(jié)論，“更像是...對(duì)話(huà)的嘗試。但地球的意識(shí)與我們?nèi)绱瞬煌?，它的‘語(yǔ)言’我們難以理解?！?br />
  石心的臉色最為蒼白，他與大地的連接最為直接：“地球在痛苦。數(shù)千年的開(kāi)采、污染、戰(zhàn)爭(zhēng)...它一直在承受，但現(xiàn)在它無(wú)法再沉默了?！?br />
  賽琳娜的銀色眼眸中閃爍著數(shù)據(jù)流般的光芒：“根據(jù)建造者的記錄，地球意識(shí)確實(shí)存在，但它通常處于深度休眠狀態(tài)。某種東西強(qiáng)行喚醒了它——不是自然循環(huán)的一部分?！?br />
  就在這時(shí)，風(fēng)語(yǔ)者兄妹突然指向東南方向：“火山！那座休眠火山開(kāi)始活動(dòng)了！”

  通過(guò)風(fēng)語(yǔ)者共享的視野，所有星之子都看到了遠(yuǎn)方的景象——一座被認(rèn)為死寂的火山正在噴發(fā)，但噴出的不是巖漿和火山灰，而是一種奇特的晶體物質(zhì)，這些晶體在空中組成復(fù)雜的幾何圖案，然后緩緩落回地面。

  “那不是普通的火山活動(dòng)，”伊萊賈分析著傳來(lái)的數(shù)據(jù)，“能量特征與第七研究所使用的地心鉆探技術(shù)相似?！?br />
  小七突然想起馬格努斯博士最后的威脅：“地底深處的古老存在...祭品...他是不是成為了某種媒介？”

  夢(mèng)境編織者嘗試連接馬格努斯的意識(shí)，但被一股熾熱的能量阻擋：“我無(wú)法進(jìn)入他的夢(mèng)境！有什么東西保護(hù)著他，那種能量...像是地心本身?！?br />
  秦風(fēng)已經(jīng)組織起防御小組：“無(wú)論這是什么，我們需要準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能的地質(zhì)災(zāi)害。曙光城雖然有能力保護(hù)自己，但全球范圍內(nèi)的普通幸存者將面臨巨大威脅?！?br />
  小七點(diǎn)頭，通過(guò)星之子網(wǎng)絡(luò)向全球發(fā)出警告。同時(shí)，她嘗試與地球意識(shí)建立連接，就像之前與生命之樹(shù)連接那樣。

  當(dāng)她的手觸碰到水晶樹(shù)時(shí)，意識(shí)被拉入一個(gè)完全不同的層面。不再是星辰或網(wǎng)絡(luò)，而是深入地球內(nèi)部——她看到了地幔的流動(dòng)，地核的旋轉(zhuǎn)，以及貫穿地球各個(gè)層面的能量脈絡(luò)。在這些脈絡(luò)中，有一種古老的意識(shí)在流動(dòng)，龐大而緩慢，如同大陸漂移般不可阻擋。

  “你好，”小七在意識(shí)中嘗試溝通，“我們想理解你。我們想幫助?！?br />
  回應(yīng)不是語(yǔ)言，而是一系列影像——森林被砍伐，海洋被污染，山脈被炸開(kāi)，城市吞噬著自然環(huán)境。然后是更古老的記憶：恐龍滅絕，冰河時(shí)期，大陸分裂。最后是一個(gè)清晰的畫(huà)面：第七研究所的地心鉆探設(shè)備穿透了某個(gè)保護(hù)層，釋放了被封印的存在。

  “那不是地球意識(shí)本身，”小七突然明白，“那是被封印在地球內(nèi)部的某種東西，研究所的鉆探釋放了它！”

  當(dāng)她將這個(gè)發(fā)現(xiàn)分享給其他星之子時(shí)，石心證實(shí)了她的理論：“地殼下方有一個(gè)巨大的空腔，我以前從未感知到過(guò)。那里確實(shí)有東西...現(xiàn)在它正在向上移動(dòng)?！?br />
  與此同時(shí)，在第七研究所的廢墟深處，馬格努斯博士——或者說(shuō)是控制他身體的存在——站在一個(gè)巨大的地縫邊緣。地縫中不是黑暗，而是熾熱的橙紅色光芒，仿佛通往地心的窗口。

  “時(shí)候到了，”他低語(yǔ)，聲音中混合著人類(lèi)和某種非人存在的特質(zhì)，“長(zhǎng)久以來(lái)，我被囚禁在這個(gè)星球的深處，觀(guān)察著表面的小生物們自相殘殺。現(xiàn)在，我將重獲自由?！?br />
  他從口袋中取出一個(gè)奇怪的裝置——第七研究所最初從建造者遺跡中發(fā)現(xiàn)的核心物品。裝置在橙紅光芒中激活，投射出星圖，但其中的星星位置與現(xiàn)在的宇宙完全不同。

  “遠(yuǎn)古的星圖，”馬格努斯凝視著投影，“記錄著我族人來(lái)地球時(shí)的路徑。我們不是入侵者，而是逃亡者。建造者將我們封印在這里，現(xiàn)在該償還了?！?br />
  地縫中的光芒變得更加熾熱，一個(gè)巨大的影子從中緩緩升起。那不是實(shí)體，而是純粹的能量形態(tài)，有著類(lèi)似昆蟲(chóng)和爬行動(dòng)物的混合特征，眼睛是燃燒的巖漿。

  在曙光城，小七和星之子們通過(guò)共享視野看到了這一幕。

  “那是‘地心守護(hù)者’，”林默體內(nèi)的建造者意識(shí)突然活躍起來(lái)，“記錄中提到過(guò)它們。一個(gè)古老的種族，在建造者到來(lái)前就居住在地球上。它們不是邪惡，只是...完全不同。”

  賽琳娜接續(xù)著解釋?zhuān)骸敖ㄔ煺吲c它們達(dá)成了協(xié)議，地心種族獲得地球內(nèi)部的空間，而建造者和人類(lèi)擁有表面。但這個(gè)平衡現(xiàn)在被打破了?！?br />
  小七意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性：“所以這不是地球意識(shí)蘇醒，而是一個(gè)古老種族試圖重新奪回地表？”

  就在這時(shí)，全球多個(gè)地點(diǎn)同時(shí)出現(xiàn)了類(lèi)似的地縫。從美洲到亞洲，從歐洲到非洲，橙紅色的光芒撕裂大地，地心守護(hù)者的能量形態(tài)開(kāi)始浮現(xiàn)。

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  令人驚訝的是，這些存在并沒(méi)有立即攻擊人類(lèi)聚居區(qū)。相反，它們開(kāi)始改變環(huán)境——熔巖河流改道，形成新的晶體結(jié)構(gòu)；平原上升起奇特的山脈；森林以肉眼可見(jiàn)的速度改變形態(tài)，適應(yīng)新的能量場(chǎng)。

  “它們?cè)诟脑斓厍?，使其適合它們生存，”海洋之歌報(bào)告，“海洋也在變化，新的化學(xué)平衡正在形成，不適合當(dāng)前的生命形式。”

  風(fēng)語(yǔ)者兄妹帶來(lái)更緊急的消息：“普通人類(lèi)開(kāi)始出現(xiàn)異常！接觸那些橙紅能量的人正在發(fā)生變異！”

  小七通過(guò)網(wǎng)絡(luò)看到了那些變異的人類(lèi)——他們的皮膚變得像巖石，眼睛發(fā)出橙紅色的光，但意識(shí)似乎保留著，只是變得更加...冷漠。他們不攻擊他人，而是開(kāi)始建造奇怪的結(jié)構(gòu)，像是為地心種族的到來(lái)做準(zhǔn)備。

  “這不是戰(zhàn)爭(zhēng)，是殖民，”米勒驚恐地得出結(jié)論，“它們不是在毀滅人類(lèi)，而是在同化我們！”

  秦風(fēng)